一夜煎熬后，燕子丹和水天然早早起来。水天然冷淡着脸子，不理燕子丹。燕子丹尽可能地回避着水天然，心虚得不敢接触水天然偶尔扫过来的眼神。水天然自顾梳洗她的，因心中气恨，故意对燕子丹视而不见。燕子丹把卧榻上的被子叠好，整整齐齐放到新床上。水天然淡淡地说：“做样子给谁看？今儿回娘家，你直接把我休掉好了。”燕子丹尴尬地笑笑，没敢接水天然的话，草草洗脸梳头后出去了。
新嫁娘第三天和姑爷回娘家，是平府城的婚俗。燕云林昨天就准备好了回门礼物：一口猪、一只羊、十坛酒、各样细巧果品。吃过早饭，车马在大门口等着，燕子丹骑上白马，水天然乘坐装饰华丽的马车，礼物另有车载，马铃叮当地出发了。
将军胡同龙槐树下的水家，早已清扫庭院敞开大门，迎候新姑爷到来。水家亲族中的男人，有□个人过来做陪客，都是上得台面的，甚至楚晚雨也来了。水天然带着燕子丹，先见过爸爸水润壤和众人，然后去后院见妈妈蓝氏。
水天然的妈妈蓝氏，倚在卧榻上，一脸病容神情寡淡，但观人透彻。蓝氏见水天然在自己面前，言谈举止平平静静，内里全无一点娇羞的气韵，燕子丹又过分拘谨，细微处可察觉出两人貌合神离，遂跟燕子丹说了几句家常，就打发燕子丹前面去了。蓝氏这才拉着女儿的手，关切地问：“是不是新姑爷对你不好？”水天然一怔，摇摇头：“没有不好。”蓝氏盯视着女儿的眼睛，叹口气：“没有就好，这夫妻关系要是不能融洽相处，就会像附骨之痈一样折磨人。”水天然勉强笑笑：“妈多心了，就算我和子丹之间有问题，也是一时的。”蓝氏毫不掩饰她的担忧：“表面做的越好，问题就越是积重难返，这就像骨头上长疮一样。你要是不能摆平，你爸爸一定会帮你摆平的。”水天然一惊，忙说：“我们闹着玩的，哪有搬爸爸出手相帮的。妈妈放心，我和子丹没有问题，就算真有了问题，我决不会任其自然放弃他，一定要刮骨疗毒好他。”蓝氏对女儿的话不抱信心：“这世上的事，不是你想怎么样就能怎么样的，你爸爸回心转意了吗？身边有了更年轻美貌的，就全然不顾我这年老色衰的了。我对他早不抱希望了，这疮就一直在我骨头上长着。”水天然实在不想纠缠这苦恼人的话题，岔开话去：“妈妈，你今天的药吃了没有？”蓝氏就又感叹起自己的病来：“吃再多的药，也不见效果，这身子都快被药淘空了。”水天然说：“是你心病重，所以才老不见好。”
水家的客厅里，盛宴已开，当中摆着好大一张桌子，桌面上排布满了美酒佳肴。水保田、水润壤、楚晚雨、燕子丹，以及水家亲族中的人，十几个人共聚一桌。水润壤环桌看看：“今儿除了晚雨，没有外人，算是家宴了，那就干脆把我的宝贝女儿叫过来，一块儿坐吧。”一旁侍候着的三儿，忙去叫了水天然来。水天然落落大方地坐在燕子丹的右边后，酒席就正式开始了。因为有水润壤和楚晚雨在，席上其他年轻人，都是一副恭敬肃端家教良好的样子。楚晚雨看气氛拘束，笑着说：“无酒不欢，无令不行，但不要说那些文诌谄的酒令，我们今天每人要说一件稀奇古怪的事，不会说的罚酒一杯，说的好的，全桌陪饮一杯，水小姐可免饮酒。”
水润壤首先响应：“晚雨行的酒令对我心思，我先说一个。前些年，我跟随李总兵官去湘西剿匪时，活捉了一个叫乌龙的匪首，本要把乌龙斩首示众，可当地民愤极大，一定要把乌龙点天灯。”水天然敏感地觉察到身边的燕子丹，有点不对劲儿，心中像是受到了什么惊骇，猛然一懔似的，遂把眼角的余光扫扫燕子丹，燕子丹的神情看似如常，可垂在身侧的右手，紧紧地攥成了拳头。水天然奇怪地问爸爸：“什么是点天灯？”水润壤说：“点天灯就是把人的全身，用棉布条缠裹起来，丢进油缸里浸泡一两天，让人身上的棉布条吸足油，等到了夜里，把人头下脚上地吊到高处，将脚点燃，人在燃烧时，自身的油脂向下流渗，火就会烧得更旺，所以点天灯也叫倒浇人蜡。”水天然吸了一口凉气：“好惨绝人寰的方法，那些当地人，为什么一定要把乌龙点了天灯？”水润壤说：“因为这乌龙喜欢动不动就点人的天灯，尤其是在绑票索赎时，当地人深受其害，一定要乌龙尝尝被点天灯的滋味。我顺应民心，如法炮制把乌龙点起了天灯。”水天然吃惊地睁大眼睛：“爸爸也点过人天灯？怎么就下得了手？”水润壤面有寒色地叹口气：“那景象真惨啊，乌龙嚎叫得人心涣散，我实在不忍再听下去，就让人一刀削了他的脑袋。”
楚晚雨颇感意外：“长官到我们湘西去过？我祖籍湘西，对乌龙的事听闻最多。十八年前，乌龙原是邪教青莲道的分支首领，因为妖言惑众图谋不轨，被清庭武力镇压，教中骨干多被捕杀，连乌龙的儿子也在其列。逃出活命的乌龙，干脆上山当了土匪，很快就壮大了势力，公然跟清兵为敌。湘西山高林深，官兵也无可奈何他们。因为三陵县的知县汪青，捕杀过乌龙的儿子，乌龙发誓要把汪青的全家点了天灯。乌龙蓄精养锐，一举攻下三陵县城，活捉了汪青全家十几口人。汪家男女老少十几口，一律被剃光脑袋，在头顶上刺下莲花图案。头上刺出莲花，是青莲道用仇敌祭教的特殊标志，凡是头顶上被刺上莲花的人，即使侥幸不死，走到哪里都是祭品，青连道的教众，都可以捕杀后献祭。乌龙点人天灯前，也在活人的头顶上刺出莲花。当时，汪青有一个五岁的小女儿，也被在头上刺下了莲花。汪家十几口人，在油缸中浸泡了一天，等到了天黑，全吊到了三陵县的城头上，依次被从脚上点燃，那景象比十八层地狱还恐怖。汪青的小女儿排在最后，当点燃她时，城下突然有一人骑马驰来，一箭射断吊绳，接抱住汪青的小女儿，飞马疾去。因为来人神龙见首不见尾，在场的人，谁也不知道是什么人救去了小女孩。汪青的小女儿，如果现在还活着，也应当有二十三岁了。”
水天然听到后面一句，心里不由一怔，留神看看燕子丹，燕子丹的脸色冷肃苍白，郁郁地说：“可惜汪家连报仇的机会都没有了。”水润壤端起一杯酒喝下去：“晚雨这故事讲得有悬念，比我刚才说的精彩，晚雨喝一杯，大家陪饮一杯。”水保田探头问楚晚雨：“后来怎样了？”楚晚雨笑说：“后来那乌龙不是被水公点了天灯嘛，应了那句恶人自有恶报的老话。”水保田说：“我是问那汪青的女儿怎么样了。”水天然支耳倾听，楚晚雨摊摊手：“
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