众人回想往昔金戈铁马攻城陷地的快意，对比如今朝不保夕任人鱼肉的惨况，俱是潸然泪下，任臻狼狈地抹了抹沾染血污的脸，这一次他当真是悔恨交加——他后悔不听人劝，后悔自以为是，后悔自己从来兴之所至便为所欲为却总不去想周遭的人如何善后如何担惊！
人群之中不知谁低声问了一句：“援军。。。还会来吗？”这话问的委实大为不敬，却如一道闪电劈进了所有人的心头——若慕容冲有个万一，贵为亲王又握有重兵的慕容永无疑便是下一任的西燕皇帝——古往今来，为皇位兄弟阋墙反目成仇的还少吗？如果本**队都放弃救援，那普天之下，他们还能指望何人？
任臻缓缓地放下兀烈，沉声道：“会，一定会。”他狠狠地搓了搓自己的脸，强迫自己平静下来——这种危如累卵的情势之下，他是这支残军唯一的支柱了：“既然突围无望，便只能固守待援。将战马杀死充作军粮，今日起自朕以下改为一日一餐，全军轮哨，日夜警戒，死守到底，誓不投降！”
城内艰苦撑持，城外亦是心急如焚。
谢玄的北府军经连日苦战，终于攻破轵关，然后慕容麟部在被逼退十里之后复又卷土重来——可见慕容垂军令如山，定要夺回这处举足轻重的关隘。
双方在轵县附近反复拉锯，各有伤亡，直到北府军营中来了一位不速之客。
刘牢之虎步而来，在谢玄面前抱拳跪下，口称谢帅——方才他几乎认不出这位曾如翩翩谪仙一般的俊朗儒将了，就是当年的淝水之战，谢玄也不曾如此狼狈而疲敝。
谢玄望了一眼这个自己亲手提拔如今独当一面的大将，自然知道他远道而来，不会只为了向他请安问好。果然刘牢之寒暄已毕，便拿出圣旨宣读——上言谢玄一路征伐，朝廷恤其劳苦，今拟由刘牢之暂代北府之帅，率军撤离轵关，转攻洛阳。
话音刚落，全场一片死寂。纵是刘牢之这么个粗豪汉子也涨红了一张紫膛脸，不安地赔笑道：“都督自然还是北府军的统帅，朝廷只是命末将暂摄此位，待取洛阳之后即奉还帅印。”
谢玄站起身来，平静地道：“北府军非我谢氏私属，自然服从朝廷调遣。”他命人将印信虎符取出，交予刘牢之——他也根本不惧刘牢之会越俎代庖，自此擅权，只要他生而未亡，北府之帅便不做第二人想。
“你可以带兵离开，西取洛阳。只是——”他背过双手，抬眼看向刘牢之，“我还是要留在此处，攻打轵关——哪怕只剩一兵一卒。”
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