就算他们能找上门来,孩子怕也是长大了。只要我们对孩子好点,到时还怕孩子会跟着他们走么?”
王春香想了想,也是。生儿不如养儿亲,这道理她也懂。再三合计之后,楚老实夫妇两便把这孩子收养下来,又在葫芦村中摆了酒席,对外说是从远亲那里过继来的孩子。之后又找了村中极有名望的赵大户给这孩子取了个名字,唤作凌云,寓意凌云壮志,一飞冲天,鲤鱼终会跃龙门!
楚老实终于有了儿子,哪怕是过继来的,倒也没有村人在旁说笑话了。这一点,楚老实也甚为自得。可孩子大一点的时候,楚老实又有了心病。原来这孩子天生体虚,身子弱不禁风,半点重活都操持不得。不过楚老实也当真疼这孩子,从小不让他干一点活,还节衣缩食的攒些银钱供他去张茂德开的私塾读书。
如今楚老实夫妇已年过五旬,儿子楚凌云也有一十四岁了。
正午的太阳如一盆炉火,似乎想把一切烤个焦透。楚老实抬头望了望自家的几亩田地,地里的杂草又够他忙活几日。长满老茧的手继续挥舞起锄头,哼哧哼哧地砸在土里,他的脊背已经不如壮年时挺直。干起活来,也不如壮年时利索。可一想起家中体弱的孩儿,楚老实便强打着精神继续在烈日的侵蚀下干活。
别家的人都已经躲在阴凉处歇息,闲聊中看见楚老实还不休息,这话茬便也转到了他身上。村东头的王老六说:”老实那儿子真不争气,庄稼把式一丁点也不会,将来怕是要打光棍咯!”村西头的李老五说:”老六你不知道,老实天天的可比咱们都勤劳,儿子的老婆本一早就攒好了。人儿子虽说不会下地干活,可也跟张先生读了几年书,将来能在赵大户家讨个账房的活,可比咱们种地的强多了。”
立即有人附和道:”就是就是,老实那儿子的长相也俊哩!十里八村的姑娘若见了,怕是没有一个不爱哩!”
又有人笑道:”杨老汉,怕是你家小翠少女怀春想嫁给人家儿子作媳妇儿吧?”
杨老汉老脸一红,道:”去去去,哪个说话不怕闪了舌头!”
众农家在田间大树下正自闲聊,却见田边的小路上远远走来三人。前边打头的是个瘦弱白净的少年,穿得一身青灰色粗布衣衫,模样俊秀,面上带着几分调皮,一双黑珍珠似地眼珠还透着不少狡黠。在他身后并排而走的两人是一对少年男女,看上去与他年纪相仿,只是这二人却穿着锦衣华服,绫罗绸缎,一看便是大户人家的子弟。华服少年身材看上去比粗布少年要高大许多,面容敦厚儒雅,颇有大家风范。那少女一身鹅黄绒衫,长发乌黑发亮,额头上留着一副齐刘海,五官精致小巧,十分美丽可爱。
树下众农家瞧着三个少年长相俱是才俊,不禁夸赞起来。有人认出了这三位少年,叫道:”走在前边儿的不正是楚老实家那孩子么?怎么跟赵大户的公子小姐走在了一起?”
三位少年不理众人眼光,一路走到楚老实这块田地前。楚凌云见老父还在忙活,脊背上的汗都已经浸透了衣衫,心中酸涩,忙喊道:”爹!歇息一会吧!”
楚老实听到儿子叫喊,放下手中农活,起身看见楚凌云身后的公子小姐,立即责备道:”小云,你怎地带赵公子和赵小姐来这里?”楚老实知道儿子与赵家公子一起在张茂德那里读书,但他常常采山货便是要卖给赵大户,因为吃喝上还要仰仗着些赵大户,所以见楚凌云把赵家的公子和小姐带到这田间地头的,实在觉得不应该。
楚凌云还未答话,赵公子却客气道:”楚伯伯不要责怪小云,我与小妹来这里,其实是家父有事跟伯伯商量,特地来请楚伯伯过赵府一趟。”
楚凌云也道:”爹别怪我啦,厚儒和思菱非要跟我一块儿来,我只好带他们来啦。”
这赵家公子赵厚儒虽是有钱人家的子弟,但却不嫌贫爱富,在私塾里与家境贫寒的楚凌云因为秉性相投,反而成了至交好友。前三天,赵大户打算让儿子赵厚儒去齐乐镇上书院(注:齐乐镇,地处大蟒山脉以北,是一个人杰地灵,繁华锦簇的大城镇,繁华程度不亚于我国古代鼎盛时期的长安与洛阳。)。赵厚儒虽然也想出去见见世面,但终觉一个人出去没什么意思,所以想了个法子,让父亲赵万雄给自己找个陪读。这样一来两个人出门在外也有个照应,二来也不至于身在他乡感到孤独。赵万雄虽有九房妾室,但只有一子一女,哪能不疼?这事自然是答应了。
赵厚儒当然要楚凌云做他的陪读,而赵万雄与小云有起名之缘,并且他也已经受人嘱托,要帮助小云进入书院。可他想到楚老实溺爱儿子在这十里八村可是出了名的,怕是不会轻易放孩子走,便打算请楚老实来赵府,亲自与他相商。赵万雄虽然腰缠万贯,富甲一方,但欺负弱小之事却从不做,向附近村民收购山货时,价钱方面也是童叟无欺、十分公道。
见父亲同意,赵厚儒立即兴高采烈的向楚凌云说了。楚凌云虽家境贫寒,但因楚老实夫妇俩的溺爱娇纵,性子颇为惫懒。加之他自小聪明好学,在私塾里常常受到先生夸奖,又把张茂德书房里上万卷的藏书都读得滚瓜烂熟,骨子里便又多了些书生的张狂与傲气。楚凌云常见书中把形形色色的人和事都描述的十分精彩,便早想出去见识一番。此次能与赵厚儒一同去繁华的齐乐镇,自然没有二话,只是怕爹爹不会答应。但又听厚儒说有赵大户亲自与爹商量,楚凌云才算是把心放了下来。
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