林初荷点点头，身后跟着徐老爷的小厮手里抱着两坛酒，三人便不做耽误，立刻走了过去。
这间酒楼，便是城中有名的石记酒家，老板当然正是姓石，家中原本是做牙侩起家，在牛石村和厚德村，都有不少田产，如今这饮食上的生意，是由家里的二少爷，一个名叫石修文的年轻人打理。正是午饭时间，这偌大的酒楼里里外外挤得全是人，小二的吆喝声从楼上传到楼下，响亮又欢快，炸得人耳朵里嗡嗡直响。
“生意可真够好的。”林初荷低低叹了一声。
“若不是这样，咱们又何必上赶着找了来？”徐老爷回头笑笑，瞅一眼在柜台上忙得鸡飞狗跳的掌柜，也不急着跟他打招呼，自顾自在一张桌边坐下，叫过小二要了两样小菜，并温了一壶酒。
“林丫头，你又不是我家的下人，用不着跟我讲礼，就别在那站着了。你也来尝尝，看他们店里卖的滋味如何。”徐老爷冲林初荷招了招手，见她坐下了，便将她面前的酒杯斟满，捋髯笑道，“不能喝可别逞强，少少抿一点就行。”
“好。”林初荷答应了一声，端起酒杯来凑到唇边，轻轻碰了碰，又咂了咂嘴，摇头道，“这酒应当是镇上、甚至县里的有名酒坊出产的，其实滋味还算不错，酒气也浓。不过徐老爷，不是我夸口，这酒可赶不上我家的灵猴酿。”
徐老爷颔首：“这间酒楼我常来，也喝过几回他家的酒，从前觉得挺好，现在看来，确实没法儿跟那猴儿酒相比。不怕不识货。就怕货比货啊！”
两人再没碰那酒，只坐着说些酿酒的事，徐老爷间或夹两筷子菜吃，无酒相佐，总是觉得有点没滋没味儿。过了约莫一盏茶的时间，柜台上那姓陆的掌柜忙过一拨儿，冷不丁扭头瞧见了他们，急忙上赶着迎了过来。
“哎哟。徐爷，您可有日子没来啦！”他赔着笑，十分殷勤地道，“正赶上午饭，店里忙得我脚后跟儿直打后脑勺，招呼不周，您可千万别怪我。您吃好，想要啥。只管跟伙计说。”
徐老爷与他寒暄客套两句，便抬头冲他淡然一笑，道：“闲来无事，就上你这里走走，顺便的，也带着一个小侄女来瞧瞧。她家是开酒坊的。酿出来一批上好的酒。”
他说着便对林初荷示意道：“林丫头，把那酒坛子给陆掌柜瞧瞧。”
林初荷立刻从小厮手里接过酒坛，递到那陆掌柜面前。
“灵……猴酿？这名字听着耳生啊！”陆掌柜揪着坛上红笺仔细瞅了瞅，有些犹疑，目光锐利地看了林初荷一眼，“徐爷，您这是帮着她家卖酒？”
“算不得，只是你也知道，我是好酒之人。偶然尝了她家的酒。心中着实喜欢。这样的好酒若不能为大众所知，真可算作是被埋没。我也是一时兴起，索性领着这丫头过来，帮着从中牵个线。瞧瞧你们可有兴趣。你不必有包袱，无论觉得好与不好，只管实话实说。纵是你和他家生意不成，也不会影响咱们今后的往来。”
林初荷心道，这徐老爷说起话来倒是冠冕堂皇，明明要从这猴儿酒里分利润，却将自己摘得一清二楚。不过想必，这也是因为他对简家的酒充满信心的缘故吧？
陆掌柜微微一怔，又朝林初荷面上看了看，打着哈哈道：“您太客气，有事您打发个人来唤我就行，何必亲自跑这一趟？那……咱屋里细谈？”
“不必了。”林初荷看着周围坐得满满当当的食客，不待徐老爷答话，便忍不住开声道，“就在这里很好。”
徐掌柜回头赞许地看了她一眼：“小丫头说了算，那便就在这儿吧。”
“行，行。”陆掌柜点头如捣蒜，对林初荷道，“小姑娘，我们石记酒家在河源镇是赫赫有名的，这么大一间酒楼，老百姓们可都看着呢，我们办起事来，必然得更加小心谨慎，以免坏了东家的名头。你这酒，能否让我尝尝？”
林初荷没说话，只乖巧伶俐地笑着将手中酒坛递了过去。
陆掌柜立刻让伙计另取来干净的酒碗，自己伸手，用指节在泥头上轻轻一磕，敲开了泥头，一股子馥郁的悠然酒香立刻从坛里升腾而出。
“唔，这味道……咋这香？”旁边有坐得近的食客，霎时为这股子浓烈甜香的酒味所吸引，忍不住探过头来。
“的确香的人骨头都酥了。”陆掌柜也非常吃惊，简直是迫不及待地倒了一大碗出来，凑到脸前再细细一闻——
“嚯，真是入心入肺的醇厚啊！”他赞了一声，立刻饮了一大口，大声道，“哈，好酒！”
徐老爷唇边浮出一丝笑意，压低了声音对林初荷道：“这陆掌柜，也是个活酒坛子，嗜酒如命。”
“许久没尝到这么地道的佳酿了，真是让人透心儿的爽快，过瘾！”陆掌柜是真心实意地喜欢，又咽下去一口，旁边就有人笑着道：“喂，老陆，你不能吃独食啊，好歹分给我们尝尝！”
“急啥，有你们喝的时候！”陆掌柜睨那人一眼，回头问林初荷，“小丫头，你这酒为啥叫灵猴酿？”
林初荷大声道：“这酒酿造的法子，是和山中一个胖猴子学来的，所用的原料，那都是山里头自己个儿长的野果，另外，水也是从山中一眼细细的活泉取回来的。其实这酒本来叫‘猴儿酒’，怕大家伙儿觉得不好听，就另外给改了个名儿。”
众人顿时议论纷纷。
“这就是猴儿酒？听说过，还真没见过！”
“可不是？书里倒是写着呢，我可从来没当真，谁能想到，竟真有人酿了出来？”
那陆掌柜放下酒碗。意犹未尽地抹了抹嘴，对林初荷道：“小姑娘，你这酒是咋卖的，对了，你是哪个酒坊的？”
林初荷就将和徐老爷商议好的价钱说了出来，接着又道：“我家就是小叶村的简家酒坊，没啥名气，不过咋说都酿了二十来年的酒。也算是老店了，镇上也有人知道，您打听一下就行。”
“四十文，七十文……如此好的酒，这价钱可真是不算贵！”陆掌柜脸上笑意愈浓，“你家酒坊，这种灵猴酿，现在一共有多少？”
“不到两百坛。”林初荷平静地道。
“太少了。太少了！”陆掌柜连连跌足，“你瞅瞅，我们这么大一间酒楼，一天就得用上十好几坛子酒，你那二百坛，压根儿就不够！”
“就两百坛。再多也没
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