晌午回家吃饭，在饭桌上，全家人的心情都很复杂。
第一批猴儿酒酿成，简阿贵自然是领着头儿地高兴。大病一场，他的饭量小了许多，今儿却是彻底地开了胃口，甚至还让简兴旺开了一坛酒，说是要大伙儿一起提前乐呵乐呵。然而说到这给钱里正家送酒的问题，每个人又不免有些发愁。
“这酒得送。”谭氏耷拉着眼皮，低着喉咙道，“咱在这小叶村儿里住了二十来年，钱里正对咱从来都是客客气气的。前儿简良全掳了吉祥和荷丫头上山，人里里外外还给咱帮了不少忙，就冲这一点，咱家的猴儿酒，便不能少了他的一份。再者说，老孙家咱都送了，要不给他家表示表示，面儿上也过不去。就是吧……”
后面的话她没有说出来，事实上，也根本用不着她来说。
自打简如意和钱大海闹出那一档子事，两家人直到现在还未曾打过照面，也说不清楚到底是谁故意躲着谁。论起来，这俩人都有错儿，谁都别想把自己摘出去，但若要追根究底，毕竟是简如意上赶着勾搭的，也因此带累着全家人都抬不起头来。事情发生了这么些日子，钱里正始终不曾上门找麻烦，证明他还算是个厚道人，但简家如果主动上门去送酒，到时候会出现什么局面，那便谁也不能保证。
“都是你这个不成器的东西搅和出来的！”谭氏恨恨地指着简如意骂了一句，简如意立刻一抖，端着饭碗猫到犄角旮旯里去了。然后，她又转过头来看了看简兴旺，后者打了个激灵。立刻连连摆手。
“娘，你看我干啥？我……我不大合适吧？”他紧张得脸都红了，结结巴巴地道，“我和钱大海是发小，他跟我大姐出了这个事，我想想都觉得别扭，看见他家院墙都得绕路走。要是你让我去送酒，到了那儿被他家人抢白两句。我嘴又笨，那不是……那不是抹咱家的面子吗？你指使我干啥都行，唯独这个，我实在是……”
谭氏叹口气，摇摇头，试探着对简阿贵道：“吉祥病还没好全乎，让他去送酒，也是不大好。要不……咱俩走一趟？”
“这……”简阿贵有些犹豫。他虽然说话算不得准。却终归是简家的一家之主，去了钱里正家，万一要是被人给轰出来，叫他的脸往哪儿搁？！
“你还能不能有个主意了？”谭氏见他唯唯诺诺不出声，有点发起急来，直着嗓子道。“到底儿咋样，你倒是说呀！”
“唉，人活一世，这都是免不了的人情啊！”简老爷子在旁边感叹道。
谭氏最近心气儿没那么足，在家里人面前，那气势也就弱了许多，独独对着简老爷子，她依旧是一点好脸儿也不肯给的，当下便指着他鼻子骂道：“你少在那儿给我叨咕。啥忙都帮不上。说风凉话你倒是挺能耐。你要是吃饱了没事做，就滚回你那屋子里挺尸去，烦死个人了！”
“娘！”简吉祥登时便不乐意了，“最近咱家地里的活儿。我爷可没少干，你咋又……”
“哎呀，行了行了！”林初荷被他们吵吵的头都大了，见他们始终拿不出来一个解决方案，便大义凛然地挥手道，“要不我跑一趟，这总行了？”
“你去？”简阿贵迟疑地朝她看了过来。
“要不然还能咋办呢？爹娘的意思我懂，这猴儿酒是咱家的新产品，不论是送给老孙家还是钱里正，也就是表示表示咱的心意，让他们尝尝鲜儿。明儿个这酒就得运到镇上去，你们老也没个说法，还得拖到啥时候去？总不能让钱里正喝咱卖剩下的吧！我把酒送去，搁下我就走，反正我是个孩子，他们应该也不会难为我的。”林初荷撇了撇嘴，道。
这事儿就是个烫手山芋，但总得有人做，既然老简家每个人都在互相推脱，倒不如她这个外姓人去走一遭，顺便的，也可以探知钱里正家，现在究竟是个什么态度。
谭氏和简阿贵对看了一眼，点点头道：“那也行，你可能是比我们还合适些。”
“妹子，一会儿我帮着你把酒一起抱过去，完了我就远远儿地在他家门外头等你。”简吉祥想了想，就对林初荷软声道，“你去了他家，他若愿意要咱的酒，自然皆大欢喜；但他们如果嘴里不干不净的说啥糟心话，你也别搁那儿听着，赶紧出来，咱大不了再想别的辙，明白不？”
“行。”林初荷点点头，暗地里叹了口气。
跟旁人的恩怨，竟要倚靠一个小丫头来从中斡旋，就连一向雷厉风行的谭氏都往后缩，这一家子，真是没用到一块堆儿了。
吃完午饭，在家里歇了一会，简吉祥和林初荷便去了隔壁酒坊，从伙计们已经封好泥头的酒坛之中拿了两大两小四坛，抱在怀里立即就往钱里正家去。
钱里正的宅子在村子东南边，要往那里去，势必得经过金花饭庄。两人走到附近，远远地就看见棠花蹲在门口，手里捧着一个比她脑袋还大的海碗，正西里呼噜地吃面条。
“初荷姐，吉祥哥！”棠花也瞧见了他们，十分欢实地从地上站起来，冲着二人直招手。
那日在简家房后，她浑身都裹着黄泥，看着别提多落魄。而现在，她将自己拾掇得却十分立正，小脸儿看起来白净可爱，身上的衣服虽是旧的，还大了些，却干干净净，甚至还有另一种小孩儿偷穿大人衣裳的俏皮感。
林初荷和简吉祥便走过去笑着道：“你咋这会子才吃饭？在这饭庄里干的咋样，能习惯不？”
“嗯哪，都挺好的！”棠花使劲儿点头，“等中午忙过了我们才能吃饭，大家伙儿都这样。后厨的事儿其实也不算累。烧火劈柴帮着洗菜啥的，这些我都能做。李掌柜每天给我五文钱，还包我两顿饭，包子面条啥的随便吃！我现在就在后院儿的杂货房里支了张小床，住的地儿解决了，还能帮着看铺子哪！初荷姐，吉祥哥，多亏了你们帮我找活儿。我可得好好谢谢你们。”
“这不算啥。”简吉祥宽厚地笑道，“能帮你寻摸个去处，我俩也挺高兴。”
“等我发了工钱，我请你俩在金花饭庄吃饭吧？他家大厨整的菜可香了！”棠花仰着脸道，话语里竟有两分自豪，看来在这儿过得的确不错。
“情我们领了，吃饭就算了吧。你每月也挣不了俩钱，我跟我哥一顿就给你全吃光。那咋办？”林初荷笑着道。
“那有啥，钱没了再挣呗，反正我现在饿不着。”棠花丝毫不以为意，朝两人瞅了瞅
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