厚德对视一下，说：“臣等告退，请陛下保重龙体。”赫连厚德和田政彪退出了勤政殿，康德皇帝怒火攻心，捂着胸口又咳嗽起來，几个小太监闻声赶來给康德皇帝揉背沏茶，康德皇帝喝了一口茶，神色缓和了一些。
康德皇帝挥了挥手，几个小太监退了下去，过了一会儿，内阁首辅屠英走了进來。屠英是个调解各方势力的和事老，讨厌他的人说他是沒有原则的老奴才，爱戴他的人则说他是圆滑处世曲线救国。
看到屠英，康德皇帝的心情稍好了一些，说：“屠爱卿，你到东南一带视察有什么收获啊？”屠英毕恭毕敬，说：“东南一带临近京城，局势相对稳定一些，反抗朝廷的逆贼主要是以帮会的形势在地下活动，我已经责令当地督抚对这些帮会加大打击力度，明令禁止百姓以各种形式聚集到一起。”
康德皇帝满意地点了一下头，说：“嗯，东南一带离京城近在咫尺，绝对不能发生变故，对于那些地方治安管理不严的官员，一律撤职查办，无论他是谁的门生，谁的子弟，决不可姑息！”
屠英应了一声，沒有再说话，康德皇帝与屠英是十几年的君臣了，彼此都有一种默契，康德皇帝看出屠英有话要说，便道：“爱卿，你还有什么要说的，但讲无妨。”
屠英扭捏了几下，说：“陛下，现在西部各地烽烟四起，有一些人对朝廷的政策有所不满。”独裁政客对权力的贪婪就像恶狗对食物的贪婪，即使你在边缘轻轻地触碰他一下，也会引起他山崩地裂一般的反应。康德皇帝听说有人对他不满，瞪起了眼睛目光如炬，怒喝一声：“是谁这么大胆！”
屠英说：“陛下，对朝廷议论最大的国子监教授凌云。”康德皇帝想了想，说：“凌云不是已经被通缉了吗，锦衣卫和东厂还沒抓到他？一群废物！”康德皇帝恼怒地捶了一下龙椅扶手。
屠英小心谨慎地说：“陛下，凌云大逆不道口出狂言，理当严惩，可是很多官员都对朝廷有意见，他们是出于扶持江山社稷的一片忠心，和凌云不一样。”康德皇帝看了屠英一看，说：“他们对朝廷有什么意见？”
屠英说：“他们想让陛下减轻税负整顿吏治。”康德皇帝冷笑了一声，说：“一群书呆子，税负得减，吏治得整，可是不是现在，现在火烧眉毛当务之急是剿灭叛军，书生误国果不其言。”
屠英又说：“这些只懂得侃侃而谈的书呆子说的话陛下大可不必放在心上，但是有些人提的意见还是值得考虑的。”康德皇帝其实挺讨厌屠英这种吞吞吐吐婆婆妈妈的样子，有话就直说，何必这样瞻前顾后一副鼠胆卑微之相。
“爱卿，你听到下面有什么意见尽管直说，有则改之无则加勉，”康德皇帝盯着屠英，屠英低着头，说：“有很多人劝陛下写一道罪己诏。”所谓罪己诏就是皇帝以自己的名义颁布天下的诏书，诏书里的内容是检讨自己的过错。汉武帝穷兵黩武逼死太子，晚年良心发现颁过罪己诏，金兵南下入侵，宋微宗为了挽回民心齐力抗金，也假惺惺地颁发过罪己诏。
康德皇帝喝着茶水沒有说话，屠英跪在了地上，说：“陛下，如今天下盗贼四起民生凋敝，臣身为内阁首辅上负君恩下愧黎民，想恳请陛下准许老臣告老还乡。”
康德皇帝说：“哎，爱卿，你是朕的股肱之臣，如今天下混乱正是你为国出力的时候，你怎么能告老还乡呢，流言蜚语不要理他，你的一颗忠心，朕是知道的，放心吧。”
屠英跪在地上感激涕零，说：“陛下如此体贴老臣，老臣就是肝脑涂地也报答不了陛下的恩德。”康德皇帝现在听到什么肝脑涂地、鞠躬尽瘁之类表忠心的话就头疼，他急忙摆了一下手，说：“爱卿不必这样，天冷地凉，爱卿快平身，别跪着了。朕身为一国之主，如今烽烟四起民不聊生，朕确实应该负些责任，明天告诉翰林院写一篇罪己诏，言辞要恳切一些，不必有什么忌讳。”
康德皇帝和屠英说着话，身后屏风背面躲着范廷亮、吴美娇和蔺远山。蔺远山握着刀盯着康德皇帝好久，想要冲出去一刀捅死康德皇帝。杀了康德皇帝是所有大唐子民的共同心愿，但是范廷亮不想以这种自杀的方式除掉康德皇帝，他一把拉住了蔺远山。
蔺远山以为范廷亮是虞朝的狗腿子，回身要杀范廷亮，范廷亮急忙给他做了一些眼神和手势，蔺远山看着范廷亮沒有动。康德皇帝和屠英聊了一会儿，屠英退下，康德皇帝也回寝宫安息了，几个小太监进來吹熄了蜡烛，搬走了椅子，关上了房门。
勤政殿内重新陷入一片黑暗之中，蔺远山扯着嗓子冲范廷亮叫道：“你刚才拦着我干什么！”范廷亮捂住了蔺远山的嘴巴，“大哥，咱说话小点声，我们耳朵都不聋。”
蔺远山一把拨开了范廷亮的手掌，说：“刚才要不是你拦着我，我上去一刀就宰了康德老儿，我就拯救了天下亿万苍生，你竟然拦着我，我真想一刀宰了你！”蔺远山在范廷亮面前挥动着短刀，吓得范廷亮连连后退。
范廷亮说：“蔺大哥，刚才我们和康德老儿还有一段距离，你冲上去根本就杀不了他，反而白白搭上一条性命。我在太和殿见识过康德老儿的身手，有个名叫王光烈的义士，拿着匕首在殿上追杀康德老儿，最后还是失败了。”
提到王光烈，蔺远山突然神情黯淡，眼中闪出了泪花，范廷亮说：“怎么了，蔺大哥？”蔺远山说：“王光烈是我们尚武会的堂主，他刺杀康德老儿失败，前天死在了大牢里。”
范廷亮问道：“蔺大哥你是尚武会的，尚武会是什么组织啊？”蔺远山抹了一把眼泪，说：“尚武会是反虞的组织，主要在仁京及东南一带活动，王堂主就是受了我们总舵主的委派带着几个倭国人來刺杀康德老儿的，沒想到功亏一篑，王堂主还......嗨......”
虽然素不相识，但是想起王光烈在太和殿上刺杀康德皇帝的那一幕，范廷亮心里也有些酸楚，叹息一声，说：“可惜了一条顶天立地的汉子。”蔺远山看了看范廷亮，说：“范老弟，我看你也是深明大义的汉子，不如你也加入我们尚武会吧。”
范廷亮有些惊讶，说：“我文不能写，武不能打，你们尚武会要我干什么呀。”蔺远山说：“范老弟，我们尚武会的人不一定都要会武啊，只要是大唐子民，怀有一颗忠君报国之心都可以加入我们尚武会，你想要加入尚武会就到南城的金刀镖
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