了罢了，明哲保身，范廷亮退到一边不说话了。
拓跋野狐禅召集了一万大军，怀着满腔愤恨直奔慕容则哲的老巢而去，结果正如范廷亮所预料的一样，拓跋野狐禅在半路遭到慕容则哲和虞军的联合伏击，一万大军全部溃散，拓跋野狐禅被生擒。
接到败报拓跋璋当时就昏倒在地吐出一口鲜血，慌得贵族大臣们手忙脚乱招呼郎中。王子拓跋野狐禅被擒，这实在是奇耻大辱，一些将领自告奋勇要带兵救出拓跋野狐禅，报仇雪恨。拓跋璋没有理会这些情绪激愤的将领，而是叫人把范廷亮招到宫里。
当初几乎是全民一致要求攻打慕容则哲，只有范廷亮提出了不同的意见，事实证明还是范廷亮对了。范廷亮不是鲜卑人，当局者迷旁观者清，他早料到会有这么一场大败，只是不付出血的代价，大伙还不信他。
拓跋璋躺在病榻上，问：“范先生，你觉得我们下一步该怎么办？”
范廷亮坐在拓跋璋面前，说：“我们应该加强戒备，采取守势。”
拓跋璋挣扎着想要坐起来，几个仆人急忙上前扶住他，他咳嗽了几声，说：“慕容则哲三番两次羞辱我，我就这么忍了？”
范廷亮不紧不慢地说：“以现在的形势来看，大汗您根本消灭不了慕容则哲。”
“那就让他把我活活气死！”拓跋璋像一头被铁链束缚住的雄狮凶猛咆哮。
范廷亮起身向拓跋璋作了一个揖，说：“大汗息怒，拓跋与慕容本是同根生，何必自相残杀……”
拓跋璋打断范廷亮的话，“你让我就这么忍了，我拓跋璋一辈子还没这么窝囊过！”范廷亮低头无语。
过了一会儿拓跋璋的情绪平静了一些，语气也缓和了，说：“范先生，我刚才有些失态，我知道你看问题看得很清楚，可是不灭慕容则哲，我手下这些大小头领也瞧不起我，我还怎么当这个大汗？”
范廷亮说：“人都是争一口气，为了这口气谁也不肯退让，这时就需要有人从中调解，大汗您给我五百张上等皮子，我去说服慕容则哲，让拓跋氏与慕容氏重归于好。”
拓跋璋盯着范廷亮不吱声，范廷亮又说：“如果大汗继续与慕容则哲打下去只会是两败俱伤，到最后真正获益的是虞朝，鲜卑人传了几百年的山林草地就要落入他人之手。大汗要是信不过我，就当我什么也没说。”
五百张上等皮子换成银子不是一个小数目，拓跋璋仔细想了想，打，确实不是办法，和慕容则哲打了这几年仗，死掉多少精壮青年，不打又实在想不出什么好办法，死马当成活马医，就信范廷亮这一回吧。拓跋璋说：“好，范先生，我给你五百张上等皮子。”
范廷亮拿到五百张上等皮子装到马车上，和陈总、侯楠带上几个随从，扮成做生意的商人向慕容则哲的西岭城走去。在路上，侯楠一直忧心忡忡。
“永明，凭咱们三人的三寸不烂之舌能说服慕容则哲吗，我们连慕容则哲长什么样还不知道呢，万一慕容则哲不听我们的怎么办，我们怎么回去见拓跋大汗？”侯楠把自己的疑虑说了出来。
陈忠在旁边说：“我们对慕容则哲一点不了解，一点把握也没有，他不听我们的倒没什么，就怕他残暴凶恶，绑了我们点天灯下油锅。”
陈忠的话说得侯楠不寒而栗，侯楠说：“要不咱把这五百张皮子拉走卖了，拿着银子再作商议。”
范廷亮瞪了侯楠一眼，说：“咱们虽然不敢以君子自居，但是也不能干出一些下三滥的勾当。不管慕容则哲是个什么样的人，我们总要试一试，尽人事听天命，说服不了慕容则哲你们俩走，我咬舌自尽。”
“干什么这么疯狂，我们三人同生共死，就算说服不了慕容则哲我们还可以想别的办法嘛。”侯楠正和范廷亮说着话，前方的树林里冒出一排黑沉沉的人影。
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