兵的阵地，罗刹兵四处逃窜，陡坡要塞的山顶掌握在了远征军的手里。从上而下消灭暗洞里的罗刹兵就容易得多了，不过方达还是先让懂罗刹语的翻译劝降，凡是走出暗洞缴械投降的罗刹兵，一律宽大处理留命不杀。
战场上两军厮杀，你放下武器了，可以和你讲人道讲生命讲尊严，你不放下武器，那就是你死我活，什么也讲不得了。对于负隅顽抗的罗刹兵一律放火熏，远征军战士埋伏在洞口，熏出来一个杀一个，不出来就直接熏死在洞里，一个时辰之后，罗刹兵倚为屏障的陡坡要塞被完全攻陷。
远征军战士们打扫着战场，陈忠下去包扎伤口，范廷亮和侯楠坐在山顶休息，而大胡子气势汹汹地追赶张老五，要实现攀登山崖时候的诺言，把张老五阉了。追着追着，追到了救护站，在满地的伤兵中看到了油条李。兄弟连的弟兄们都过来看望油条李。
油条李脸色煞白，为了防止感染，被捕兽夹夹烂的左脚已经被锯掉了，众人都觉得一阵阵揪心，油条李却很坦然，说：“常在河边走哪有不湿鞋的，我一辈子混迹行伍，枪林弹雨里讨饭吃，能丢只脚保住命我很知足了。”
范廷亮有些愧疚，他要不喊可能油条李就不会踩中捕兽夹，脚也就不会被锯掉，范廷亮说：“你能想开最好，你安心地养伤吧。”
油条李笑了一下，说：“好，以后不能跟弟兄们一起上阵杀敌了，但是有一点，我这一千两银子的伤残补助费是稳稳地到手了，有了这些钱我就不用再当兵了，到山村找个媳妇儿，成亲生娃，过一过普通人的平淡生活。”
看着油条李这么乐观，大伙心里都亮堂了许多，只有张老五愁眉苦脸，油条李说到媳妇儿孩子，触动了他的心。自己离家这么长时间，三个孩子还小，媳妇儿一个妇道人家可怎么过日子呀。
打完了仗拿到军饷之后，张老五想一刻也不耽误马上就回家，回到家里守着老婆孩子，一辈子再也不离开他们了，打是亲骂是爱，河东狮子再怎么凶也是自己的贴心媳妇儿。
拿下了陡坡要塞整个苦叶岛大局已定，罗刹兵的抵抗变成了困兽犹斗垂死挣扎。远征军继续向北推进，准备进攻那些早被罗刹人窃据的定居点，方达率部攻打西博县。通往西博县的道路是夹在崇山峻岭之间的一条羊肠小道，远征军战士走在其中就像一串小蚂蚁一样微小。
走山路最费鞋，远征军军需供应不及时，许多战士的草鞋都露出了脚掌，走在乱石杂草遍地的山路上磨得直淌血。范廷亮的兄弟连前几日击溃了一伙为罗刹兵卖命的苦叶独立军，缴获了几匹战马，方达把这几匹马赏给了兄弟连。走路磨脚大伙就轮流骑马，大胡子骑在马背上晃晃悠悠很是得意，急得走在旁边的张老五直跳脚。
“喂喂，大胡子，你都骑多长时间了，快下来让我骑一会儿，”张老五跳起来拽大胡子的衣襟。
大胡子不耐烦地推开他，说：“嚷嚷什么，你会骑马么，别让马把你摔下来踩死。”
“别瞧不起人，快让我骑一会儿，我这脚都磨破了，”张老五抓着缰绳横在马前不让大胡子走。
陈忠在旁边说：“大胡子，你就让他骑一会儿吗。”
侯楠也说：“大家换着骑，换着歇脚。”
大胡子无奈翻身下马，张老五高兴得又蹦又跳，抓着马鞍就往上蹿，结果一屁股摔在地上。大胡子说：“我早告诉你，这马不是什么人都能随随便便骑的。”
张老五不服气，说：“你能骑我就能骑！”张老五又抓着马鞍试了几次，结果摔得比上次还惨，惹得大伙一片哄笑，张老五不知从哪来了一股犟脾气，非要骑到马背上给大伙瞧一瞧，这时一个留着山羊胡子，三十多岁的士兵走了过来。
“兄弟，这马你骑不得，”山羊胡子一把拉住了张老五的手。
张老五回身看着他，说：“你是谁？”
山羊胡子拈着胡子，说：“我以前是道观里的道士，我看你被黑气所笼罩，今日大凶，而这匹马又是的卢妨主，你再骑上这匹马就是凶上加凶啊。”
张老五回身看着大胡子，说：“大胡子，你为了不让我骑马，找这么个人装神弄鬼的。”
大胡子很委屈说：“管我什么事，我根本不认识他。”
山羊胡子笑了一下，对张老五说：“兄弟，我不让你骑马是为了你好，我在道观里学过一些相面之术。”
“你不在道观里当道士跑这凑什么热闹，闪开闪开，我才不信你那一套呢，就算你是道士，你也是个坑蒙拐骗的假道士，要不你为什么不在道观里修行，跑这来当兵？”张老五把山羊胡子狠狠数落了一通。
山羊胡子摇了摇头，说：“既然你不信我，我也就不说了，你好自为之吧。”
山羊胡子走了，张老五翻到了马背上，哎呀，骑着马真舒服，幸亏没听那个假道士的一派胡言。山路上很寂静，只有人的脚步声和马的蹄掌声，偶尔伴着一些鸟啼虫鸣，很是惬意。张老五骑在马背上，一脸微笑左顾右看。
突然，一声类似怪兽吼叫的声音响彻云霄，有人大喊：“快闪开！”
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