崇祯皇帝

海寺，见殿内沒有女色相陪，他早已厌烦，又听李自成说到老营，想到自家那些美貌的妇人和戏班儿，大过年的将他们撇在一旁，却巴巴地赶到这寺院里枯坐吃酒，哪里有搂了妇人吃酒看戏痛快，巴不得早早散了，赶回自家营帐。

    李自成听他问得急切，忙说道：“哥哥夸奖了，不算什么妙计。咱们过去吃亏就吃在各占各的山头，各打各的仗，互不通气，互不救援。孤军作战，怎能取胜？如今卢象升在西南湖广郧、襄等地扼守，左良玉守在新安、渑池一带，洪蛮子自西北出潼关，朱大典自东北出山东，关宁铁骑、天津兵马也自畿南、山东随后赶來，曹文诏率山西兵自北往南进军。意在三路夹击，伺机决战。咱们偏不理会，三十六计走为上，全师避敌，向东南而退。这并非惧怕官军，而是有所图谋。俗语说：一夫拼命，十人难敌，何况咱们二十余万人马？”说到此处，他看看高迎祥。

    高迎祥点头道：“兵法上说得明白：敌势全胜，我不能战，则必降、必和、必走。降则全败，和则半败，走则未败。未败者，胜之转机也。自成说得极是，官军在西北锋芒已露，不必与他们争一时短长，自该向东南捣其虚弱。”

    “咋个捣法？你们倒是快说呀！咱老张可听不懂这些曲曲弯弯的话。”　张献忠跳起來，一掌狠狠地在大腿上拍下。

    李自成侃侃说道：“分兵五路：一路向南阻挡四川、湖广的官军；一路向西迎击陕西的官军；一路驻扎在荥阳、汜水一带，扼守黄河；一路向南偷袭凤阳，挖了皇家的祖坟。西北官军精锐，恐怕难以抵挡，可留下一路作为后援，往來策应。至于各路人马如何分派，请众头领商议。”

    “不必了！事情紧急，不可拖延，我看还是听天由命，拈阄吧！”高迎祥生恐再起事端，不好处置，即刻命顾君恩写好十三张纸条，团得一模一样，放入深腹的陶罐之中。众人也想不出更公平的法子，依次上前拈阄。不多时，纸阄拈毕。革里眼贺一龙、左金王贺锦率本部人马向南阻击湖广、四川官军；改世王许可变、射塌天李万庆、混十万马进忠率本部人马阻挡洪承畴；曹操罗汝才、过天星惠登相率本部人马屯守荥阳、汜水一带，防御开封、归德、河南、汝州诸府官军；闯王高迎祥、八大王张献忠、扫地王张一川和闯塌天刘国能率本部人马南征安徽；老回回马守应、九条龙郭大成往來策应。

    众人商议已定，将十余坛烈酒在桌上排开，举杯欢饮，直至东方欲白。次日，杀牛马祭天誓师，分头出击。高迎祥命李自成与张一川、刘国能三人率部先行，自与张献忠殿后。一路上势如破竹，十多天内接连攻下固始、霍丘、寿州、颖州等数十州县，直逼凤阳，在二百里外扎下营盘。

    凤阳古为淮夷之地，春秋时名为钟离子国，隋称濠州，乃是大明朱家王朝的龙兴之地，自古便是帝王之乡。朱元璋登基后一年，下诏在此营造中都皇城，洪武七年赐名为凤阳。正月十二，李自成亲带李过、顾君恩数人改换服饰，混入凤阳城中，里外查探了一遍，回來后与张一川、刘国能商议道：“凤阳有内外三城，垣墙高厚，南城墙筑于东西向的大涧北岸斜坡上，以涧为濠；西城墙处在上下起伏的马鞍山西麓，依山可恃；北城墙位于湖泊之滨，凭水为阻；东城墙有独山、凤凰嘴山居高可恃。那正中的皇城都是砖石筑就，外面一条三十多丈宽的护城河，两三丈深，不易渡越。城中又有一万守军，四万官军在城外屯田，实在是一座易守难攻的坚城铁堡。若明里攻打势必艰难，不如智取。”

    张一川、刘国能二人已知李自成的谋略，毫无异议。李自成当即命李过、顾君恩各带一百精兵，装扮成乞丐、和尚、道士、贩夫走卒，混入城中，元宵节三更时分，里应外合，一齐抢夺城池。

    凤阳巡抚衙署不在凤阳，而在淮安，城中大小事务都由巡按御史吴振缨署理。他问听流寇迫近的消息，唤过知府颜容暄商议道：“依照年例城中大张灯火，十五、十六两日庆贺元宵，与民同乐。如今陕西流寇已在二百里外驻扎，若给他们乘机而入，祸患不小。不如今年暂歇放灯，紧闭城门，严防贼人混入城中闹事。”

    颜容暄刚刚添了一个儿子，定好在府中张灯宴庆，四处早撒了请帖，不甘心更改，急忙劝阻道：“大人不必多虑。那些不过流寇四处掳掠，攻打的都是少人把守的小城，怎可与中都皇城相比？小心盘查往來入城之人，到晚上紧闭城门，再不放一人进來，多派兵丁沿街巡逻，谅那些草寇还能飞进來，惊扰居民？往年元月十三至十七，放灯五夜，通宵不禁，已是成例。若今年因了几个流寇出榜禁灯，岂不是示敌以弱，给人耻笑？百姓们早已备好灯火，再行禁止，势必会心生怨恨，口出污言，恐怕有损大人清誉。若传将出去，给抚台大人知晓，大人如何开脱？眼看就要三年考绩，大人的前程要紧，切不可给此事误了。”

    吴振缨听了这一席话，思忖半晌，点头道：“若非贵府提醒，险些铸成大错。不过那些流寇还需防范，就将五日之期减为三日，左右兼顾。”

    凤阳不单是安徽，也是江南少有的名城大郡，作为中都已二百余年，城池宫阙如京师之制，中书省，大都督府，御史台，太庙，大社坛，圜丘，方丘，日、月社稷，山川坛，百万仓，观象台，公侯第宅，军士营房，城隍庙，功臣庙，历代帝王庙，会同馆，中都国子学，鼓楼，钟楼等应有尽有。元宵灯火仅次于留都南京，也是驰名江南。十四日晌午才过，全城二十八街九十四坊，张灯结彩，家家门前都已扎起灯栅，挂出各式灯笼。大户人家在院内缚起山棚，摆放五色屏风炮灯，四边都挂名人书画并奇异骨董玩器之物。中都留守司在皇城午门南外金水桥边搭起两座鳌山，上面各盘红黄两条蟠龙，每片麟甲上点灯一盏，口喷净水。洪武街、玄武街更是挂满了不计其数的各色花灯，争奇斗艳。到了次日上灯时分，最是热闹。男女老少纷纷出门簇拥看灯，耍龙灯、玩花车、跑旱船、打花棍、踩高跷……一队队地往返，踩街闹元宵，笙歌盈耳，人声鼎沸。

    初更时分，李过带着几个亲兵混在人群中，在街上闲走，不时见三五成群的乞丐，胡乱穿着羊皮破衣，手拄木杖，托个破碗，腌腌臜臜地四下求乞，知道多是改扮的亲兵，走到切近时，低声嘱咐城中巡查得紧，小心被人看破。正在观灯看烟火消遣，不觉走到城隍庙前，真是人山人海，锣鼓喧天。正要折身退走，有人连声喝道躲开

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