丝毫乡亲之情？”洪承畴颇觉诧异。
“洪军门，正因卑职家在宁塞，才深知此处风土。宁塞自古多出刁民，见小利而忘大义，凶狠好斗，不讲信义。大人今日给了他们粮吃，沒准儿明日他们就來抢粮了。”
“弢武，我明白你的心思。我在陕西多年了，各处的风土也略有耳闻。对付陕西民变，非剿即抚，从私心來讲，我是赞同招抚的，剿只是一时之策，终是为了安民，还能年年剿下去，代代剿下去？剿是树威，抚属施恩，如今不得不恩威并施。只知一个剿字，杀人无数，那我等与草寇何异？官军不能护民，百姓还有什么安居乐业的盼头？造反是个死，守在家里也是个死，自然是越剿贼寇越多了。”洪承畴目光深邃，慢声细语地说道：“孟子说，天时不如地利，地利不如人和。咱们不管百姓领不领情，是给他们一个盼头，想着安居的人越多，事情越好办。总不能救山火似的，东扑西灭，忙个不停，火却终究不灭。”
“大人是要立个榜样，给各地的百姓看看？”
洪承畴点头道：“百姓向着朝廷的心多了，从贼之心自然就少了。眼下是难一些，再捱些日子，等收了新麦，难关差不多算是度过了。这是我草拟的请粮折子，你看看吧！”他从怀里取出折子，递到杜文焕面前。
杜文焕双手接过，展开拜读，赞佩道：“洪军门，您可真是胆大，上任伊始，先是为杨鹤喊冤求情，那折子还沒音讯，接着伸手要饷银二十万，还想明年截留陕西税银二十万。当年的袁崇焕也沒有这等口气。您说说，这天下的总督也不在少数，还有比您胆儿大的么？皇上能准？”
洪承畴呵呵一笑，说道：“你是说本军门忒张狂了？不张狂不行呀！前面的杨修龄就是前车之鉴呐！抚局之败，就败在沒银子安置流贼，以致旋抚旋叛啊！三边总督不可谓不位高权重，可眼下内少及时之饷，外乏应手之援，若非亟增大兵，措大饷，为一劳永逸之计，恐官军奔于东，而贼驰于西，糜饷劳师，成了长年难了之局。那我这个总督就当到头了。”
杜文焕平日只知上阵提刀冲杀，哪里体会过这些道理？一时听得心惊肉跳，合掌道：“但愿皇上能体味大人这番苦心，准了这折子。”
“给得多，要得也多呀！我是站在风口浪尖上了，天下人的眼睛都在盯着，若有丝毫大意，便脱不了灭顶之灾呀！”洪承畴垂下眼睑，犹如老僧入定一般，调息了片刻，睁开两眼，拱手道：“皇恩高厚，惟有鞠躬尽瘁，早日荡平贼寇，才好上慰圣心啊！”
“文焕愿追随大人，誓死杀贼！”
“好，好！”洪承畴嘉许一番，才说：“如今陕西境内只剩下一个王嘉胤，盘踞在陕西、山西交界的府谷、河曲一带，大军征剿，逼得急了，他逃入山西焚掠；官兵一退，他又攻抢延安、庆阳等地，当真狡猾无比。”
“王嘉胤手下不少部众做过边兵，熟知官军底细，数次征剿，无功而返，他却日益做大了，号称有三万余人，闯王高迎祥、西营八大王张献忠、闯将李自成等大批干将，并任王自用为左丞相兼军师，白玉柱为右丞相，野心勃勃，不可小觑。”
“我早有除去他的打算，只是担心他四处流窜，避实击虚，老是在山沟里绕圈子，不免有狮子搏兔之憾，不等发力，又给他逃了。”洪承畴耸起两道长眉毛，说道：“好在皇天不负有心人，延绥东路总兵尤世禄、副总兵曹文诏，山西总兵魏云申三路官兵向河曲进剿，将王嘉胤逼得向东南逃窜，驻扎在阳城一带，虽有吾圣山、香山、伊侯山、大尖山、方山、岳城山、晋普山等可为屏障，易于藏身，但他手下只有王自用、白玉柱两营人马，曹文诏正在率兵尾随追杀，断了他回府谷、河曲的后路，真是天赐良机，你可有胆略长途奔袭？”
洪承畴正要密授机宜，忽听院内一阵喧哗，王辅国小跑进來，禀道：“外面一个自称张王氏的老太婆肩背一个大口袋，吵着要见大人，怎么也拦不住，已闯到二门了。”
“什么事？”
“她说给大人送粮來了。”
“哦？”洪承畴忽地站起身，朝外急走道：“混账东西，怎么还要阻拦她！”
刚出屋门，就见一个头发灰白的老太婆站在二门外，哀求道：“小哥，就让我老婆子进去，见见洪军门，我沒有坏心呀！”
“不行！大人正忙着军中大事，哪有闲功夫见你这老东……”守门的兵卒正在唾沫飞溅地呵斥，却听背后脚步声响，洪承畴已大步走去，和声问道：“婆婆有什么事要找我洪某？”
“洪军门！”那老太婆迈上台阶，想是口袋背得久了，踉跄几下，险些摔倒，她将口袋放在地下，用衣袖擦擦额头的汗水，颤声说：“我给洪军门送粮食來了！”
洪承畴眼圈微微有些发红，摆手道：“我看你年纪老迈，面有菜色，日子想必也过得艰难，怎好要你的粮食？”
那老太婆凄凉地一笑，说道：“不瞒大人说，我老婆子这点粮食是留作种子的，都是上好的河道黄米。我本來一家五口，可媳妇遭山贼**上了吊，女儿给他们掳走了，儿子气愤不过，去投了曹将军。我在家里守着小孙子，盼着能有一天他们回來团聚。谁想小孙子转眼间竟给人抱走了，我怕他给人吃了，取了种粮去换，可早已沒了胳膊大腿……我还留着这种粮有什么用？我那苦命的孙子呀！”她再也忍不住悲伤，放声大哭起來。
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