汤氽过，拌以糖、油、醋；这个名唤春色满园，是以玉兰花为底，点缀些桃花、杏花……这六热菜是桃花鳜鱼、月季虾仁、芍药银耳、百合时蔬、茉莉豆腐……还有梅粥、藤萝花饼、槐花糕……”
张溥听她流水价说來，如数家珍，仿佛吸风饮露的仙子，清雅脱俗，沒有一丝尘世烟火之气，不由连连赞叹，暗忖青楼并非善地，此女子天资聪慧，多加**，假以时日，必是横绝一时的人物，不然久处勾栏，为风尘所误，岂不可惜？看着影怜如花的笑靥，大有怜惜之情，不待她说完，问道：“徐佛的色艺曾擅绝一时，不少公子王孙大把地抛银子，她却未寻下个可心的，一直留在归家院。这些年來，她教了你什么？”
不等影怜出语，小玉抢着答道：“琴棋书画，姐姐沒有不会的，尤其是写的诗词，见到的人无不击节称赏。姐姐，快背几首给先生听听。”
影怜从袖中取出几页纸來，含羞奉与张溥道：“信笔涂鸦，敝帚自珍，不足入方家法眼，只可供先生一哂。”
张溥将诗章轻轻接过，一行行娟秀的小楷婉媚绝伦，取法玉板十三行，又杂有虞世南、褚遂良的笔意，铁腕银钩，不似小女子所为，第一首題为《咏竹》：
不肯开花不趁妍，
萧萧影落砚池边。
一枝片叶休轻看，
曾住名山傲七贤。
张溥不禁对她刮目相看，此女果然有志气。再看第二首，也是一首咏物诗，咏的却是梅花：
色也凄凉影也孤，
墨痕浅晕一枝枯。
千秋知己何人在，
还赚师雄入梦无？
似有拜立门墙之意，又将后面一张看了，却是一首古歌行，借吟咏杨花道其身世飘零：
杨花飞去泪霑臆，杨花飞去意还息。
可怜杨柳花，忍思入南家。
杨花去时心不难，南家结子何时还？
杨白花不恨，飞去入闺闼，
但恨杨花初拾时，不抱杨花凤巢里。
却爱含情多结子，愿得有力知春风。
杨花朝去暮复离。
伤春悲秋，自古如此，何况是个年华近于二八的女子，有些缠绵感伤之情自是难免，张溥也未多想，却对那些清丽的词句极为赞赏，笑道：“影怜，你这些诗词足见天资，实在是巾帼不让须眉。我此次回來，要收拾社事，文书笔札琐事极多，长三读书不多，指望不得，实在需要一个伶俐机敏的人，你如愿意随我，不惧繁杂，等你妈妈回來，我出些银子与你脱了籍，与我一起到太仓如何？”
“先生，我怎会不愿意？大的事情我干不來，但洒扫庭除伺候笔墨，决误不了事！复社多英雄豪杰之士，我早就景仰……”话说到此，影怜的面色陡变，刹时灰白有如枯木败絮，眼里登时含了泪，摇头道：“婢子怕是有心无力了，先生是何等高贵的人，婢子怎能高攀得上？先生的好意，婢子终生难忘……呜--呜--”她呜咽出声。
“姐姐，你怎么了？敢是先生盛情相邀，你竟欢喜得哭了么？要不就是你舍不得妈妈，舍不得众姐妹，其实太仓到盛泽又不远，來回极方便的……”小玉见她哭得伤心，急声劝解。
张溥也说道：“你若舍不得她们，我也不会勉强。”
“先生----” 影怜抬起泪眼，“我不是不愿意……好妹妹，你不知道姐姐心里的苦楚，姐姐是个不干净的人，若是随先生去，说不得玷污了先生的名声，若不随先生去，又拂了先生的美意，也大违我的心愿，进退两难，姐姐的命好苦！”低头悲泣，小玉听了，哇的一声，与她抱头痛哭。张溥不知哪句话惹恼了二人，一时摸不着头绪，饶是身为数千人的士林领袖，但面对两个小女孩痛哭失声，也觉手足无措。
长三闻声进來，冷笑道：“想是知道我家老爷官俸不多，一时舍不得夜夜笙歌，后悔了。要贪图财物，何必巴巴地跑來……”
“啪”的一声，长三话未说完，脸上早着了一巴掌。小玉气愤愤骂道：“你这个只知吃食睡觉的蠢货，青天白日地乱嚼什么舌头！我姐姐是想起了凄苦的身世，忍不住哭起來，说什么后悔不后悔的？”
“什么身世？”长三捂着火辣辣的腮帮道：“有什么话好生说么，怎么下这般狠手！若把牙齿打落了，你赔得起么？你的牙那么细小，放到我嘴里，就是两颗换一颗，我也吃亏的。”
“你要占我的便宜么，哪个会将牙齿放在你嘴里？”小玉作势要打，长三急忙一跳，出了船舱，小玉兀自不舍，二人跑到舱外纠缠。张溥见他们二人去了，轻吟道：“杨花飞去泪霑臆，杨花飞去意还息。可怜杨柳花，忍思入南家。诗句哀怨凄绝，不似无病呻吟，似有难以说出的隐情。看來你必有一番摧心断肠的经历，方才我只当成伤春悲秋之作，沒有看出个中三昧，卤莽了。”
“不是先生卤莽，是我的身世太悲惨了。”影怜抽泣道：“我、我本名云娟，祖居嘉兴，母亲早死，父亲赌钱输了，将我卖与娼门，辗转到了盛泽归家院，妈妈教我读诗填词，练习琴棋书画，日子极是悠闲安乐，不想十三岁那年，归家院來了一个大人物，是吴江人氏，姓周名道、道登，曾任文渊阁大学士，他要给老母亲找个贴身的丫鬟，一眼看上了我……”她长长吁出一口气，掏出香帕擦了眼睛，吃了口茶，渐渐沉静下來，语调仍觉凄苦，沒有说几句话便又眼泪汪汪，“我随周道登到了吴江，他是世家子，家道殷富，又做过阁老，好大一片宅院，藏书也多。老夫人极喜爱我，周道登见我伶俐，常教我填词作诗……我原本想就是这样过上一辈子，不嫁人也是福分。可、可谁料，那个衣冠禽兽竟趁、趁他母亲午睡之机，将我骗到书房……我向老夫人哭诉，他竟以借口年老无子，求老夫人将我赏与他、他做了小妾……我当时想周府毕竟是个诗礼人家，他年纪虽说可做得爷爷，终究算是有了依靠，也胜于往后倚门卖笑，逢迎那些怒马鲜衣的世俗公子，也就认了命。哪里想到周府妻妾成群，每日争风吃醋吵闹不休，都想生个儿子，下半生自然不愁了。她们见周道登为我改名影怜，将心思放在我身上，终日在我房里吟诗作对，哪里容得！竟、竟将我灌醉丢入柴房，诬我与家奴私通……那老贼一时火起，也不问青红皂白，一顿好狠的皮鞭，打得我身上沒有一丝囫囵处。若不是老夫人看不下去，
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