，不怕惹得杨军门翻脸将你做替罪羊么？我劝你还是将王左挂押解回西安，交与他处置，以免授人以柄，十年寒窗幻成一场春梦，吃亏的可是你个人呀！”
“王左挂乃是个反复无常的小人，不杀他，只要一点儿风吹草动，我都难脱干系。”
“你定要杀他？”
“嗯。”
“老洪，韩城解围之时，我就看出你有干城之才，不当久居下位，因此我上折子多写了几笔，也许得罪了杨制台、刘抚台，可我是奉旨巡按，他们拿我也沒法子。你就不同了，身为属官而不遵号令，哪个还愿意抬举你？招抚不过是权宜之计，你何必为一介草民，断送了自家的大好前程？我此次微服來绥德，探察王左挂举事的详情，也怕你一时激愤，做出什么顾头不顾尾的事体來。你好生想想吧！杨制台怕是已往宁州招抚神一魁了，杀了王左挂，若是将神一魁激变了，不受招抚，难保他不迁怒于你。”
“神一魁可是自愿归降？”
“他派了两个手下刘金、刘鸿儒到西安恳请归顺。制台大人两日前就连夜骑马去了宁州。”
“这么说杨军门应允了。”
“岂止是应允，他急于求成，已用六百里加急文书向皇上报捷了。”
洪承畴内心极为焦灼，长叹一声，良久才说：“定边副将张应昌刚刚斩了他的哥哥神一元，神一魁与官府有杀兄之恨，近來他攻陷合水县，围困庆阳府城，气势熏天，如何突然向杨制台求抚，不可不防呀！想必是他抢掠的粮草衣物难以自足，又被张应昌逼得不好招架，到了山穷水尽喝散伙酒的时候，以此诈降为缓兵之计。”
“真降也好，缓兵之计也罢，已奏呈皇上，哪个也不敢再变了。神一魁归顺，陕西巨寇便只剩下了王嘉胤一人，这不是大功一件么？时辰不早了，我明日还要赶回西安，王左挂是杀是留，你斟酌着办吧！”李应期起身一揖要走。洪承畴双手将他拉了，含泪道：“兄台高义，容我日后报答。机不可失，寇不可玩，王左挂万万留不得！若因此有什么罪过，我洪承畴甘愿承担。三边剿匪的方略，我早已写成条陈，恳望兄台转达天听。”说着，伸手从贴身的内衣里掏出一个油布包來，扑通跪了，双手高举过顶。
李应期急忙拉他道：“讽谏奏闻乃是我辈的天职，义不容辞，不必行此大礼。”将包裹随身收好，告辞走了。洪承畴恭送出店门，望着李应期打马冲进了无边的夜幕，怔怔想道：神一魁理应自缚绳索到西安归顺，杨制台却巴巴地跑到数百里外的宁州，可见受降之情何等迫切！
杨鹤带着参将吴弘器、中军官范礼几人，轻骑简从地到了宁州。知州周日强将衙门让出來做了临时总督行辕，用过酒饭，知道制台大人性喜游览登临，亲自陪着看了梁公碑、普照寺贞元铜钟几处前朝故物，杨鹤对梁公碑啧啧称赞。梁公指的是唐时名相狄仁杰，他在武则天垂拱年间做过一年多的宁州刺史，封为梁国公。他在宁州任职期间，兴利除弊，政绩卓著。州人感其德政，为其立了生祠，刻碑记事，名曰德政碑。宋代名臣范仲淹任环庆知州时，专程赴宁州拜祭，又将所作的表记附刻碑上：“天地闭，孰将起焉？日月蚀，孰将廓焉？大厦仆，孰将起焉？神器坠，孰将举焉？”捻须看碑良久，沉吟道：“此次招抚神一魁，出民水火，陕西若因此一片清平，沒了刀兵之苦，贵州怕是又添一德政碑了，数代之后也必是文人佳话。”
周日强谄笑道：“三边靖平，制台大人是要上凌烟阁題名的，区区一个德政碑怎么放得下？”
杨鹤颔首微笑，指着不远处一座高大的城楼问：“那是什么所在？”
“大人方才怕是未曾留意，那是州衙门楼，名叫辑宁楼，乃是五代后梁龙德二年的旧物。”
“辑宁，好名字！此城楼高大气派，在此处招抚神一魁，当不会失了朝廷的威严，百姓观览也极方便。”
“卑职这就命人去操办。”周日强赶紧安排下去，又笑问杨鹤可愿再看一处宋塔，杨鹤推说累了，回行辕歇息。
次日，杨鹤起來梳洗饮食已毕，从人伺候他穿戴整齐，冠冕煊赫地在大堂上端坐，文武官吏早已列队静候。将近卯时，周日强进來禀报说：“神一魁手下刘金、刘鸿儒等大小六十余人，带着合水县知县蒋应昌及保安县知县印信，在城外候命。”
“登楼。”杨鹤昂然出衙，文武官吏依次跟随，登上辑宁楼。辑宁楼上插满了彩旗，朱漆的通檐立柱在旭日中熠熠生辉，五开间的双层楼阁遍铺红毡，厅堂居中设置了龙亭，左右树起两面杏黄的大旗，分别用金线绣着“太平有象”、“圣寿无疆”八个大字。楼前早已挤满了人，有鲜衣锦袍的乡绅富贾，有衣衫褴褛的穷汉饥民，个个脸上笑逐颜开，三五成群地等着观看流贼归降，几个挑担的小贩穿梭在人群中，不住地吆喝“九龙金枣、纸皮核桃、曹杏脯嘞----”。一些大姑娘小媳妇也不惜抛头露面，躲在一旁远远地瞭看，多日不曾有的兴盛太平景象似在瞬间回到了宁州城。
卯时刚过，杨鹤带头率文武官吏向着龙亭跪拜，众人随了杨鹤齐呼“皇上万岁万万岁！”，行了谢恩大礼。司礼宁州舍人刘可观礼赞道：“制台大人，神一魁请降。”
杨鹤凛然道：“洞开重门。”话音刚落，一声礼炮响起，刘可观领命小跑着下了楼，往城门而去，众人一齐瞩目观望，城门大开。不多时，数十人的方阵自券形的中门穿入，都是三十岁上下精壮的汉子，高矮胖瘦不一，衣衫更是极不讲究，有的罩长袍，有的穿短褂，有的箍条汗巾，有的戴顶破帽，形色各异，阵形极显杂乱。走在前面的两人衣着最为整齐，一个是司礼刘可观，另一个也身穿官服，只是有几处污皱了，此人便是合水县知县蒋应昌。刘金、刘鸿儒合抬一副彩担，说是彩担其实是彩绳扎就的供桌，桌上放着一封大红的请降书信，还有一颗方形铜印，想必是失落的保安县的印信。刘可观引领众人上了辑宁楼，高声喊道：“跪----”众人向龙亭跪倒礼拜，三呼万岁。
备用站：www.lrxs.org