崇祯皇帝

强人。大人可觉得这羊倌面熟？方才他进去时回身看了大人几眼，怕是认出了大人。”

    洪承畴心头电光火石般地一闪，记起韩城大战时王左挂身前那个凶狠的侍卫，不由脱口而出：“李自成！”真的是他？看來王左挂怀有反叛之心已久了，筹划甚密。洪承畴越想越觉心不住地往下沉。

    “大人，敌众我寡，不要坐等杜总兵了，还是入城再说吧！”蔡九仪起身招呼店家算账。那掌柜在里间答应一声，门帘一挑，呼啦涌出十几个大汉，将洪承畴二人团团围住。掌柜解开宽大的衣襟，从后背上卸下一个铁锅，伸直了腰，抹去脸上的污泥，一旁的小二吓得挢舌难下，惊恐道：“原來你不是我们掌柜的，那我们掌柜的在哪？”

    苗美嘿嘿冷笑道：“那个该死的驼子，咱见了他便心烦，早将他剁成了肉馅，你小子白跟了他这么多年，那天夜里偷吃肉包子，竟沒吃出人肉馅來么？”一脚将小二踢翻在地，上前拱一拱手道：“洪大人，别來无恙。还认得咱苗美么？”

    洪承畴喝道：“你随王左挂归顺，不好生奉命安居米脂，却到这里做甚？”

    苗美嘻嘻笑道：“洪大人到了绥德城外，想必也是听到了什么风声，咱就不必遮掩了。实话说与你，咱不愿与总瓢把子分开，是來救他的。”

    “绥德城内天兵枕戈待旦，飞蛾投火，你们要自寻死路么？”

    “这你就是只知其一不知其二了，绥德城内的官军半数已有心投靠咱们，答应与总瓢把子一起做内应。洪大人沒想到吧？若无十分的胜算，咱们又何必大费周章地自讨苦吃呢！”苗美回头望望绥德城，不胜踌躇道：“再过几个时辰，绥德城就是咱们的了，洪大人不必再枉费心机，还是请回吧！若是执意要留，到城里咱请你好好喝上几盅。”

    洪承畴冷笑道：“多谢你的美意。我既來了，就容不得你这般放肆！來人，将他拿下！”

    “哈哈哈……”苗美一声长笑，指点道：“就你们主仆两个还想动手么，也不看看咱人手有多少！还是你自家绑了，也省得咱动手了。”他身后的手下一阵暴笑。蔡九仪早已按耐不住，一声呼叱，抢步欺身，苗美躲闪不及，脖项间早中了重重的一拳，躲闪着痛叫道：“娘的，还真有不知死的鬼，给我打！哎哟----”蔡九仪如影随形，连出数拳，将苗美打翻在地，俯身擒拿，忽觉脑后风生，急忙缩头俯身躲了，向外跃开数步。李自成一脚踢空，双掌却流星赶月一般，一前一后击到。蔡九仪见他招式之间竟含着武当八卦掌的功夫，当下不敢大意，施展平生本领，只十几个回合，已占了上风。

    洪承畴喊道：“不要放走了李自成！”蔡九仪闻命招数越发紧密，李自成已难以招架，粗声骂道：“奶奶的，你们看戏么，还不上來帮帮手！哎哟----”分神说话，他出掌顿时慢了下來，连中几拳。众人这才醒悟过來，取出暗藏的刀剑呐喊着一涌而上。蔡九仪大喝一声，敌住数人，拳法兀自不乱，却苦了一旁的洪承畴，沒有丁点儿的武功，只将手中的宝剑胡乱舞动，劈、砍、刺、割……手忙脚乱，围拢的人见他将宝剑舞得一片银白，后退几步，但见不成什么章法，又聚拢上來。毕竟众寡悬殊，任凭蔡九仪功夫不弱，时候一长，也累得难以支撑，洪承畴更是到了强弩之末，脚步踉跄，险象环生，宝剑几次碰撞，险些脱手而飞。正在危难之际，一阵骤急的马蹄声传來，官道上尘头大起，洪承畴不及回身看望，大声问道：“來的可是杜将军么，快來救我！”

    “正是文焕。洪大人受惊了。”杜文焕举着大刀，打马冲入战团，刷刷几刀，救下了洪承畴，那些兵丁随后将饭馆团团围住，分开厮杀。洪承畴略一喘息，急道：“杜将军，不要放走一个贼人，免得走漏了消息。”

    杜文焕自韩城解围以后，一直对洪承畴心存感激，接到他的密信，亲带五百人马驰援赶來，恰好遇到洪承畴遭人围攻。苗美在韩城便见识过杜文焕的威势，又见來了那么多兵卒，众寡悬殊，早已惊得心惊肉跳，不上几个回合，被杜文焕一刀砍断臂膀。“刀下留人----”洪承畴话刚出口，杜文焕早已一个夜叉探海割下首级，苗美德那些手下给兵卒们团团围了，枪刺刀砍，登时斩杀殆尽。李自成见机不妙，返身退回店内。

    “不要教他跳窗户逃了！”杜文焕一挥手中大刀，几十个军卒向店后左右包抄过去，不料李自成从店内取了鞭子，将鞭梢拔去，竟成了一把朴刀，双手舞动，大喝一声，跳了出來，疯魔般地一阵狂砍猛劈。他一身蛮力气，刀枪相击，众军卒的兵器几欲脱手，个个近身不得。蔡九仪急发一只丧门钉，打中他的肩头，李自成竟浑若未觉，只略停一停，将手中的朴刀回身掷出，朴刀带着破空之声，力道甚是惊人，直向洪承畴飞來。蔡九仪急忙连发数钉，才将刀头击得偏了，但朴刀去势未尽，将一个军卒穿胸而过，钉在地上。李自成趁着慌乱，夺了一匹马，落荒逃了，不想怀中掉下一个木牌。

    众军卒上马要追，杜文焕阻止道：“任他去吧！不要着了他的道儿。他不过一个小贼，城里的王左挂才是大鱼。”取了那乌木牌子，递与洪承畴道：“九公受惊了。”

    洪承畴接了，见上面刻着一个朱红的闯字，收在怀里，拱手还礼道：“看弢武兄拿贼真是快事！这次又要借重了。”

    “不过是举手之劳的小事，九公言重了。”

    “不重不重。”洪承畴摇手含笑道：“救命之恩若算小事，那兄弟的这条贱命岂非太不值钱了？”

    “这个、这个……我可不是这个意思，九公莫要……”杜文焕本是一介武夫，拙于言辞，情急之下，不禁期艾起來，见洪承畴、蔡九仪强忍着满脸的笑意，才知道他是调笑，大笑道：“你、你九公的知遇大、大恩，文焕还未报答，咱们扯平了。哈哈哈……”见洪承畴大战之前，犹自谈笑风生，心里暗暗佩服他的从容沉稳。

    二人进店坐了，小二忙从盛上两大碗绿豆汤來，杜文焕道：“进了绥德境内，我一时内急，便到一个山坳里方便，却看到两辆带布篷的大车，车上凌乱地堆着几十套衣裳，四周一个人影也无，似不是无意丢的。再说大热的天儿，却遮掩得这般严实，显然是有什么见不得人的勾当。好歹寻着几个过路的一问，说是有个大汉从车上赶下一群羊來，向着城里去了。这普天下哪有坐车放羊的？这般毒的日头，有车不坐却赶羊进城，不是呆子

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