崇祯皇帝

勤节俭，励精图治，将每日置办御膳所费数百两银子减降为三十两，将冠袍靴履每日一换改为每月一换，玉熙宫的伶人也多有黜裁。皇上富有四海，所食的捻转儿、包儿饭、长命菜、银苗菜，比之市井商贾那些富贵人家竟还有所不如。这是前代的帝王可比的么？臣等亲眼所见，皇上竟不认账了！”

    崇祯见他说得切直，不禁笑起來，打趣道：“朕认账，说朕的好话再不认账，岂不是不识抬举了？”　韩?、李标也都笑了起來，崇祯接着道：“外廷说的不全是好话吧？有坏话也说來听听。”

    钱龙锡沉吟说：“有坏话那些外头的朝臣也不会说与老臣的。”

    崇祯笑容一敛，叹道：“偏听则暗，朕知道这个理儿！外廷的传言，朕也听到一二，你只讲了‘三不可及’，还有‘五不自知’未说，朕明白你是在为朕留体面。那‘五不自知’说得也有几分道理，算给朕提了醒儿，但朕不能容他。一是有话不直言，却在背后妄议，诽谤朝政，眼里沒有朕，其心不可测；二是一隅之见，未免言过其实，朕不全赞同。朕将这些话写下來放在枕边，睡觉前反复地看几遍，上面的话大多默识于胸，说朕不该将大小臣工当作蠢才，不该猜忌多疑，不该妄自尊大，不该事必躬亲……一大堆的不是。”他吃了一口茶，起身慢踱着步子，思索道：“还有人说朕苛于求治，自用之心太重，朕记得有这么几句：‘夫天下可以一人理乎？恃一人之聪明，而使臣下不得尽其忠，则陛下之耳目有时而壅塞矣！凭一己之英断，而使诸大夫国人不得衷其是，则陛下之意见有时而移矣！……求治之心操之过急，不免酿为功利，功利之不已转为刑名，刑名之不已流为猜忌，猜忌之不已积为壅蔽。’”

    崇祯停下來，目光炯炯地看着三位老臣，嘘出一口长气道：“话说得重了些，朕听來颇觉刺耳，但这些人尚不失忠爱之心，只是言多迂腐，全不晓国势人情。近几年來，逆阉魏忠贤盗窃国柄，百事废弛，朕事多躬亲，改票折中商榷，必加综核，务求至当，是不肯单凭意气决断。大病当下猛药，乱世宜用重典，朕若不急于事功，文恬武嬉已久，国家积弊特甚，遇到功名利禄，都想列名滥入；有个差池闪失，却又相互推诿。此时再不矫枉振颓，痛加砭斥，整饬纲纪，太平何日可望？”

    李标试探道：“臣回去将这些诽谤朝政的人依律治罪？”

    崇祯摇手道：“不必追究了，言路闭塞，终非太平盛世之象，但要晓谕朝臣，今后有什么话，一律直言进谏，朕不是吃人的老虎，朕分得出善恶是非，也有容人的雅量，刀剑是堵不住嘴的。”他见三位阁臣直身静听，面色肃然，都是不住点头，笑道：“象云先生已历三朝，当今国事纷纭，朕此次征召先生入阁，便遇上陕西赈灾平乱，为难先生了。这里有刑科右给事中刘懋所上奏请裁减驿站的折子，称每年可省几十万两银子，以这些银子赈济三秦如何？召刘懋进來一起议议。”

    韩?道：“驿站骚扰累民一事，皇上曾严饬兵部从严管理勘合马牌，以清弊源。只是多年旧例如此，急促之间恐难有速效。臣等以为皇上忧心操劳，减降膳食，天下万民都应替皇上分担些，江南豪富甚多，不如命他们捐银赈灾，以解燃眉之急。”

    崇祯蹙眉沉思有顷，才说：“那些豪富的银子也不是好用的，他们岂愿白白地拿出來？当年太祖高皇帝时就有个江南首富沈万三，曾捐助修建南京城三座城门，高皇帝封他两个儿子做官，他竟想替高皇帝犒赏三军，何等狂悖！眼下与国祚初建之时不同，朕担心此例再开，卖官鬻爵便成风气，那些暴富的贱民生性玩劣，本不知书，却滥入士林庙堂之列，况且各地的富家也是贫民衣食之源，朝廷若取有余而予不足，那些亡命无赖之徒，必然会起來与富家为难，局面势必更加不好收拾。朕也容不得沈万三一流的人物恃财傲视王侯，看轻了朝廷。赈灾本是国事，若裁减驿站可省几十万两银子，赈济灾民已绰绰有余了，岂非一举两得？”

    韩?道：“驿递传乘其便利之处，毋庸赘言。洪武二十六年高皇帝创下祖制，检点人夫，设置马骡、船车、什物等项都有定例，但日久生弊，驿递愈用愈滥，援辽援黔，征兵征饷，起废赐环，武弁内官，无一不用，这些弊端都是监管不严所致，如今圣谕切责严厉，诸臣岂敢忽玩？皇上再责成有司从严整治，定时差人点查巡视，此弊自然清减了。”

    崇祯忍住心中的不快，反问道：“不敢忽玩？朕知道只有良乡、涿州两处多有革除，其他各地仍然照旧，朕屡旨严禁，全不遵行。设立驿递本为紧急文书飞报军情及各处差遣命官之用，可是近來官吏徇私，滥用符验、勘合，就是专为传递军情的火牌竟也胆敢冒领！驿递乃是国之血脉，朕思此事非用猛药不可……”他见一个身穿宽大的獬豸补子服的矮胖子进來，还沒看出那胖子两腿如何行走，已球一般地滚到案几前，跪倒叩头，抬手命那胖子平身道：“刘懋，你将折子念与阁臣们听。”

    刘懋从王承恩手里接过疏本，略清一下嗓子，尖声念道：“今天下州县困于驿站者十七八矣……以臣县言之，初马只三十匹，每匹工食五十两，渐增而马五十匹，工食增而八十两，再增而一百二十两，又增而一百六十两，而驿益困，其故何也……臣以调停不能，禁革不止，直捷一法曰裁之而已……”疏本洋洋近千字，大意讲了驿递滥用的各种陋规和整顿之策。崇祯起身倾听，听到痛切之处，忍不住暗自咬牙，刘懋刚刚念完，便问道：“一匹马如何能用工食一百六十两？”