李标与钱龙锡、周道登对视一眼道：“臣等非敢妄称清白，若与阁臣有涉，臣等也无颜身居揆位，难以统领百僚。皇上便殿召见，虽见恩典，但此事关系非小，臣请皇上召九卿科道一起评议明白，以免有人背后捕风捉影，胡乱揣摩。”
崇祯以为四人有意搪塞，心下恼怒，强自忍着，不露声色道：“最好！”
一盏茶的工夫，吏部尚书王永光、户部尚书毕自严、礼部尚书何如宠、兵部尚书王在晋、刑部尚书乔允升、工部尚书张凤翔、京营总督张庆臻、都察院左都御史曹于汴、给事中张鼎延、御史王道与刘玉一干人等列队进來，众人见皇上与阁臣都在，便知有大事要议，心里各自打鼓，惴惴难安，朝拜过了次序而立。
崇祯道：“乔允升，私改敕书的原委可曾查明？”
乔允升道：“皇上，臣昨夜接管人犯，连夜审问，张庆臻贿改敕书，确有实据，只是何人指使，人犯支吾，一时难以明辩。”看了刘鸿训一眼，欲言又止。
张庆臻如坠冰窟，急忙辩白道：“皇上，私改敕书乃是中书舍人一人所为，臣并不知晓，也不曾贿赂。”
崇祯骂道：“全是混账话！若无利可图哪个愿意犯着欺君的死罪，为你添加兼辖捕营四字？那奸邪的光棍狄正不是你府上的家奴？”
张庆臻哭拜道：“皇上，那狄正曾在臣家里做事，但因手脚不干净，又曾调戏婢女，早已被臣逐出家门，即便是他所为，也属怀恨诬陷微臣。增辖捕盗军卒，臣并无多少好处可得，何必拿许多的银子而行重贿？”
给事中张鼎延道：“事实俱在，如何抵赖得掉？”
御史王道似是规劝又似是恫吓道：“及早供出背后何人指使，立功赎罪，皇上体念你是外戚，或许法外施恩。”
御史刘玉道：“不需用刑推问，主使想必是刘阁老，兵部尚书王在晋、中书舍人田嘉璧，一道舞弊。不然单单王在晋、田嘉璧二人，如何也过不了复核一关。”
王在晋恨恨看他一眼，急忙分辩道：“皇上，兵部草拟揭贴并不曾有此四字，其中关节臣实不知。”
“失察之责，我并未推脱。”刘鸿训也气刘玉信口雌黄，胡乱推演，恨声道：“我一时大意只看了看敕书誊写是否违制，沒想些许几个字也会出错。致使圣虑焦劳，万死莫赎。”跪伏在地，连连叩头。
刘玉反问道：“刘阁老说不推脱，如何拈出失察两字？果真如此简单么？道可道，非常道。不推脱其实已经推脱了。”
刘鸿训抬头厉声道：“言官的嘴儿，狗子的腿儿，你竟这般胡说！一旦此事澄清，我定要劾你诬陷。”
崇祯见他们吵闹起來，拍案申斥道：“据理而论，不在声高。论争是非不可徒逞意气，失了大臣体面！言官之职本可风闻奏事，怎可一遭弹劾便怀恨在心？”看一眼乔允升又道：“人犯是如何招认的？”
乔允升道：“那内阁中书田佳璧与狄正都已招供，臣查验敕书，果是田佳璧所书，并有刘阁老所批由西书房办理字样，恭请皇上御览。”将敕书呈上，崇祯看了放在御案上，目光沉沉地看着众人并无言语。
工部尚书张凤翔因刘鸿训一再严催辽东军饷、军械，早有怨恨，见皇上并不回护刘鸿训，便奏道：“张庆臻私贿改敕，盗窃权柄，罪不可恕，此事不可不深究。田佳璧一个区区从七品的小官儿，哪里來的如此胆量？想必有人暗中指使。卖官鬻爵，代不乏有，不过都是国家败亡、社稷行将颠覆之时，乃是不祥之兆。如今皇上笃志中兴，岂有买卖官职之理？太祖高皇帝丕建基业，诛叛贼胡惟庸，废丞相之设，内阁渐为朝廷中枢，若牵扯此事将怎样慑服百官？”
乔允升道：“田佳璧招认乃是刘鸿训指使，然如何指使，其中关节却支吾不清，臣恐另有曲折，不敢妄奏，伏请圣裁。”
刘鸿训申辩道：“皇上，揭贴虽为臣所批，臣却并未主使。若臣为主使，岂会留下字迹？臣当不会痴到做此地无银的傻事。失察之责臣不敢辞，其他尽属田佳璧诬扳。此事本是他们串通所为，东窗事发便推到臣的身上，想要落个胁从减罪。”
张凤翔道：“未思进先思退，说不得刘阁老早已想好了对策，反其道而行之，故意留下把柄打消大伙儿的疑心，想得可真周全？”
“你……你如何捕风捉影，诬我清白？”刘鸿训瞠目大怒，浑身乱颤，戟指喝问。
李标怕他君前失仪，惹得皇上震怒，再难挽回，忙丢个眼风给钱龙锡，叩头道：“刘长山平日立身正大，自持甚严，当不会行此苟且之事。”
钱龙锡也道：“揭贴批语乃是阁臣办理文书所必经环节，并非定与受贿有关。每日数百个文书奏折，都经阁臣票拟，难道都曾受贿不成？皇上明鉴。”
刘玉道：“皇上，私改敕书，兹体事大，以情理而论，应当不是初犯，一而再再而三才成积习。臣闻听御史田时震拟了疏本，弹劾刘阁老纳贿二千金，举荐田仰任四川巡抚，给事中阎可陛也弹劾他受贿擢用贾毓祥迁为副都御史。可见此次受贿可谓早有端倪，只不过迟至今日方才事发而已。”几件事情纠缠夹杂，刘鸿训情知难以分辩，不由脸色惨白，瘫软在地，一句话也说不出來。
何如宠反驳道：“以上三事都未为定谳，你如何片言只语便坐实了？是何居心？你可有人指使？”
“有。”刘玉不假思索，一口承认。众人大惊，纷纷不解地看着他，仿佛白天见了夜叉一般。
何如宠追问道：“怎么不在皇上面前讲出來？”
刘玉并不惊慌，一字一顿地说：“孔子――”
何如宠失笑道：“还有周公呢！想必方才入梦了，刑部乔尚书所奏你怕是沒有听见吧！”
刘玉听他反唇相讥，不加驳辩，凛然道：“孔曰成仁，孟曰取义，我有此念头才敢不畏权贵，面折权臣。杀身成仁，舍生取义，自是我等做臣子的本分，何需畏避刀斧，苟且偷生？”
崇祯见他伶牙利齿，口若悬河，雄辩滔滔，暗自嘉许，却假意怒道：“你动辄杀身舍生，陷朕于何地？朕是夏桀还是商纣？”
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