崇祯皇帝

全为忠臣不免沒了生气，若全为奸臣则会亡国失位。诸臣有这般的奏疏，朕以此可知诸臣流品，明白他们在想什么，总比默默无言心怀鬼胎的好。奏疏一途，可使忠奸相劾，互为窥视，则人人不敢轻越雷池。钱嘉征此疏不论其是何居心，要在言之有物，并非揣摩风影污人清白，则其言可从。朝廷大事虽非人人可以言论，然也不必定要先看论者的身份而后可。钱嘉征所论之事，廷臣自有公论，朕心亦有独断，青衿小儒不谙规矩，本当斥革重究，姑加恩宽免。你却要好生自躬反省才是，以免上累先帝之明，下结万民之怨。”

    他略一停顿，端起茶盏，撇开话语道：“这大红袍果然不是虚名，到了九泡，桂花香气兀自浓郁。”浅啜细品，慢慢回味一番，才低头又对魏忠贤道：“你历事三朝，虽是老臣，先帝也谆谆嘱托，只是这么多的人劾你，朕即便是替你挡着，也非良策，就像堤坝一般，总有水涨之时，不如以疏通为宜，先避避锋芒，等事过境迁，众人都消了气，你自会平安。”

    “那老奴就辞了这东厂的督印？”

    “也好。东厂乃是非之所众矢之的，你辞了厂印，可稍解众人之怨，不失为自安之策。只是东厂乃朝廷心腹，不可一日无主，朕知你心在朝廷，就替朕荐个人暂为统管，朕也好安心。”

    魏忠贤仰头道：“万岁爷体恤老奴，万死难报。若说东厂督主，老奴举荐徐应元，此人武艺超群，定可胜任。”

    崇祯踌躇道：“这又不是上阵杀敌，不须什么武艺，重在运筹谋划，徐应元一人难当此大任，倒不如命王体乾提督东厂，与他合作一处。”

    “那司礼监交与何人？老奴莽撞了。”魏忠贤脱口直言，出口便觉卤莽。崇祯并不以为意，沉吟道：“命高时明掌印司礼监，也可由你这个秉笔辅佐一二。”

    “老奴感念皇恩，定当鞠躬尽瘁，死而后已。”魏忠贤听出崇祯似是尚留用自己为秉笔太监，并非完全落职，闲住私宅，暗觉松了口气。

    “起來吧！回去拟表，朕也好用它堵住群臣的口。朕也觉得饥了，这大红袍好大的劲道！”

    魏忠贤叩了头起身，无奈跪得久了，双腿酸痛，一时竟难起身，忙用手撑着身子爬起正了袍服，匆匆退出。不料刚跨出殿门一脚，却听崇祯又道：“你且回來。”魏忠贤已是惊弓之鸟，暗想：莫不是崇祯后悔了？他若果真不教咱家活了，咱家便与他拼了老命。主意既定，他左手不由摸了一下腰间，碰到了那个日夜不离的护身宝贝，胆气陡然一壮。