崇祯皇帝

    客印月走到一个描金的黄花梨雕花大方角柜前，将柜门开了，取出一个二尺长短、一尺多宽的黄花梨官皮小箱，将箱盖掀起，提出一个玲珑剔透的铁力木镂花小匣，轻轻放在床边的鸡翅木方几上，用帕子抹了一下手道：“全在这里了。”

    八月二十四日崇祯皇帝承嗣帝位，布告中外详述大行皇帝患病及死因，安抚天下。此时崇祯皇帝年仅十八岁，白天带丧办事，照常见人处置政务，还要每日早晚两次到大行皇帝柩前哭灵，晚上退回御书房披阅奏章。一连过了七天，天天如此，实是苦不堪言，好在崇祯身体素來康健，又可在宫里休息，倒还容易支撑。只苦了文武大臣们，每日吃住在值房，还要往隆道阁哭临，三七之后方可回府。

    这天己近定更时分，御书房内，崇祯换好了常服，乌纱折角的翼善冠，前胸后背和双肩各织金龙的盘领窄袖黄袍，身子一下轻松了许多，懒懒地靠在宽大的蟠龙御椅上，却沒有丝毫的睡意，屋角的镏金铜鼎熏出缕缕清雅的香气，九个及屋高的大书橱擦拭打扫得异常整洁，只是都上了封条，显是久已无人掀动了。崇祯离开紫檀雕云龙的御书案，走到书橱前，撕去一处封条，拿出一函书來，却是《永乐大典》的一册稿本，回到御案后打开翻阅，一旁侍立的御前牌子王承恩轻声地劝道：“万岁爷劳累了一天，也该歇息了。与三位娘娘也有几天沒见了，这大喜的日子正好说说话儿？刚才三位娘娘都派人催问过了，田娘娘还老大不高兴呢！说万岁爷心里只有江山社稷，沒有了她们的份儿了。”

    崇祯笑道：“这几日忙得不能按老规矩用膳后翻绿头牌子了，倒教她们难以预备。她们都是如何安置的？”

    “按万岁爷的旨意，周娘娘住坤宁宫，田娘娘住承乾宫，袁娘娘住翊坤宫。”

    “刚才來的人走了沒有？”

    “承乾宫的來人还再等万岁爷的旨意。”

    “教他先回去禀明田妃，朕先四处看看再去，舒坦一下筋骨，坐了大半天，也真觉得乏了。”

    王承恩堆笑道：“那奴婢教承乾宫准备着。只是这黑灯瞎火的，哪儿的景物都不分明，不如天明了，奴婢再陪万岁爷故地重游，勖勤宫、御花园什么的慢慢地看，奴婢这次进宫也要饱饱眼福呢！”

    “也好。可不是么，以后看的日子长着呢！还是去看看美人。”崇祯眼里露出几丝狡黠，“带路吧！”

    崇祯跟在王承恩后面，刚刚走出十几步，从大殿的廊柱后面闪出一条人影，二人吓了一跳，王承恩疑是刺客，急忙护到崇祯身前，待要呼喊救驾，那黑影却扑通一声跪倒在地，连连叩头道：“万岁爷，求您给奴婢做主报仇！”

    王承恩这才稳住心神，大喝道：“大胆的奴才，深夜拦路，惊了圣驾可是死罪！”御书房左右的锦衣卫听到呼喝，纷纷赶來，一涌而上，七手八脚将那人摁倒在地，绑了个结实。那人挣扎道：“万岁爷，您听不出奴婢的声音了？”

    崇祯心里一动，命那些锦衣卫道：“你们下去吧！将这人交与朕來审问。”众锦衣卫答应一声，霎时隐回原处，不见了踪影。王承恩一手拉着那人，一手提着灯笼，转回御书房。崇祯坐在御书案后，王承恩将那人一推，那人双手反绑在背后，收脚不住，向前扑卧倒地。崇祯命王承恩守在门口，教那人抬起头來。那人狠用气力，才微微抬起，用下巴撑住地面，目光哀哀地看着崇祯。崇祯觉得此人极为眼熟，不知在什么地方见过。那人见崇祯发怔，费力地张翕着嘴巴说：“奴婢曾救过万岁爷，万岁爷难道忘了？”

    念头一闪，如电光火石一般，崇祯一下子想起了那个被人追杀的黑夜，脱口道：“你可是姓曹？”

    那人浑身颤抖，哭泣道：“万岁爷还记得奴婢的贱姓，奴婢死也甘心了。”

    “你是曹化淳。”

    那人拼命点头，呜咽难语。崇祯急命王承恩给他松了绑，笑道：“朕前些日子答应过带你入宫看看，怎么沒等朕下诏，你自家就來了？可是等得急了，以为朕将此事忘了？”

    曹化淳哭道：“奴婢想不來都不行，沒有活路了。”

    崇祯道：“出什么事了？起來说话。”

    “求万岁爷给奴婢做主。”曹化淳竟哭出声來，王承恩伸手将曹化淳的嘴捂了，万分焦急，暗想：今儿个是万岁爷大喜的日子，你这小杀才好沒眼力，竟哭哭啼啼，一旦万岁爷发怒，锦衣卫还不将你喂了野狗？曹化淳强忍着哭声，双肩不住抽搐。

    崇祯问道：“小淳子，到底怎么了？你是朕的救命恩人，快禀上來，朕给你做主。”

    “奴婢要报仇！”曹化淳流着眼泪抬起头，目光怨毒得吓人。

    “与谁有仇？”

    “魏忠贤！”

    崇祯暗惊，命道：“且起來说话，朕想不到你与他有什么干系？”

    “他杀了奴婢全家，奶奶、二叔和两个婶婶，就连还在襁褓的小弟弟也不放过。”曹化淳垂手站在御案旁，两眼热切地望着崇祯。

    “可是为了朕？”

    曹化淳点点头，崇祯面现悲戚，良久不语，起身拍着他的臂膀叹道：“是朕害了你一家，朕今后要好好待你。”

    “奴婢谢万岁爷。”

    “你是怎么逃到宫里來的？”

    “万岁爷走后的次日一早，二叔教奴婢去送公文，回來时就见成队的锦衣卫将府门封了。奴婢不敢过去，先换了衣服，用灰土抹了脸再去打听，原來魏忠贤那老贼知道二叔放走了信王爷，竟命锦衣卫缇骑将奴婢一家就地斩首，还到处搜查奴婢。奴婢本想出城，既怕被盘查出來，又怕锦衣卫去老家抓捕，就装成乞丐，在京城游荡，正好赶上宫里征召太监，奴婢狠下心來进宫，为的是寻个机会亲手杀了那老贼！入宫以后，奴婢被安置在承乾宫侍奉洒扫，听说信王千岁做了皇帝，奴婢心里好生高兴，但怕传说有误，就想见面确认一下，正好万岁爷來了御书房，奴婢就躲在在周围等着，见了一看，果然是猪油什么。”言语之中，想起往日的惨景，悲从中來，不可抑制，将牙齿咬得咯咯直响，说到故人做了皇帝，却也颇觉欣幸。

    “放肆！你这奴才好沒规矩，竟敢直呼天子名讳！”王承恩沒有料到皇上竟会与这个刚入宫的小太监熟识，一时颇觉愕然，见小太监口沒遮拦，上前一脚将他踹倒，喝骂起來。崇祯笑道：“朕的名讳

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