得知思白被剥夺了会试资格，而又没见到思白给家里寄信，事隔很长时间仍没见思白回家，恐思白有意外，遂决定去京师寻找思白。
孔武帮绵愉查找庄亲王走私鸦片的证据，却在街头一酒肆旁见一年轻人因喝酒没钱付帐被人暴打，想起了自己年轻时也有类似的遭遇，遂上前替年轻人付清了酒钱，却突然发现年轻人身上的玉佩是尔淳所有，便猜出他是尔淳的儿子，于是将醉得不省人事的思白背回郡王府。
全贵妃眼见局势对静妃越来越有利，遂决定兵行险招，对静妃釜底抽薪。庄亲王向太后请安后，在回去途中被全贵妃截住，在无人处，全贵妃说她知晓亲王在走私鸦片，而庄亲王则装聋作哑，全贵妃表示此事已在宫内外有所传闻，东窗事发是迟早的事，如果她能当上皇后，自然会保庄亲王无事，最终在全贵妃的诱惑下，庄亲王答应助全贵妃做上皇后，作为交换，全贵妃当了皇后以后，要力保亲王无事。此后，庄亲王询问他该做些什么，全贵妃暗示将矛头对准静妃的父亲刑部员外郎花良阿，庄亲王遂心领神会。
思白酒醒后才知道救他的原来是母亲提起过的孔武叔叔，遂百感交际。而在孔武劝说下，思白终于恢复了信心，要东山再起。只是思白曾表示未中进士就不回家乡，于是给母亲尔淳写了一封报平安的信，并打算在京城一边谋份差事养活自己，一边刻苦读书，以准备下次会试。而孔武表示要找绵愉帮忙，为思白讨回公道。
当晚，户部银库部分银两被盗，官兵连夜全城大搜查，并最终在花良阿的地窖中找到被盗银两，花良阿遂被刑部拘审。
第六集
花良阿府中的管家早被庄亲王收买，于是作证花良阿当晚一更时，的确偷偷打开大门迎接一群黑衣人将一些大箱子藏于地窖之中，花良阿百口莫辩。刑部官员考虑花良阿是静妃的生父，不敢断案，于是将案情递交皇帝批示。
早朝时，刑部尚书将有关此案的奏折呈送道光，而庄亲王以及军机大臣穆彰阿等人均主张严惩花良阿。见到此案证据确凿，道光也不禁大怒，要刑部严肃处理，不得徇私。退朝后，静妃到乾清宫向道光哭诉，道光遂有了恻隐之心，想将花良阿罢官了事。
只是待静妃走后，全贵妃却也来哭诉，道光本以为全贵妃会给静妃落井下石，却没想到全贵妃居然为静妃开脱，说静妃在宫中并不知其父的活动，请求不要加罪静妃，又暗示如果在处理此案中对花良阿处罚太轻，恐朝中会说道光包庇、放纵外戚，有辱圣名，而又恐朝中亦会说静妃自持皇帝宠幸、扰乱朝纲，对静妃的名声也不好。道光对全贵妃的话深为赞许，当即传旨，以勾结山贼，盗取户部库银为名，判花良阿死罪，立即执行。静妃本以为父亲只会罢官，待风声过后就会官复原职，却没想到传来花良阿被判死罪的消息。静妃急忙赶到午门欲阻止，却见父亲花良阿已被执行斩首，静妃随即晕倒。
孔武求绵愉帮思白讨会被剥夺会试资格的公道，被绵愉以思白的确触犯朝廷规矩为由拒绝，不过绵愉答应为思白谋一份差事，并且绵愉认为思白下决心进士及第，不如去翰林院熏陶一下。虽然在翰林院中，只有进士及第者才能谋得顶戴花领，不过凭他的面子，在翰林院谋一份抄写文书、干些杂活的杂役并不难，只是可惜了思白举人的身份。思白听说能入翰林院做事非常高兴，马上答应。思白工作虽辛苦，也没有地位，但思白对这个机会却格外珍惜。另外，翰林院就在紫禁城的旁边，每当闲暇时，思白总会抬头观望紫禁城，他对这片神秘的宫殿，有种莫名的亲近感。
第七集
尔淳千里迢迢赶到京师，此时会试早已结束，而思白先前住过的客栈说思白早已退房，不知到哪去了。尔淳非常焦急，恐思白有事，又因赶路太急，哮喘发作，尔淳只得在路旁休息一下，却见迎面走来一出殡的队伍，其中一妇人感觉特别眼熟，却一时想不起来在哪见过。
花良阿被处决后，静妃一党在宫外的势力遭到毁灭性打击，而静妃似乎一蹶不振，整日沉默寡语，于是众人又墙头草般倒向全贵妃。而全贵妃那日的表演，却被道光赞为既有仁厚之心又识大体，正是国母之资。毕竟皇帝不是太后亲生，所以太后也不敢过于得罪皇帝，便不再阻止，终于，全贵妃被封为皇后，道光为显恩典，同时晋封静妃为静贵妃。
绵愉发现一个奇怪现象，只要他入宫向母亲如太妃请安回来后，孔武总是有意无意问起如太妃身体状况如何。而孔武已彻底查清鸦片入京后的流向，为防鸦片害人，孔武请求绵愉彻底查禁各鸦片私售点，但被绵愉以还没查到庄亲王与此事有牵连的证据为由拒绝。
在翰林院干杂役的思白很快发现翰林院里所谓的大师、才子不过是些闲官，整日只知吸大烟、玩女人，思白颇为失望，萌生去意。就在此时，宝儿公主到翰林院查阅书籍，原来公主每隔半月就会来此查阅，思白对公主颇为喜欢，遂决定继续留在翰林院。
第八集
尔淳寻儿子，却不知该到哪里寻找，正在不知所措时，却见一奴仆打扮的人说他的主人是尔淳的老朋友，并请尔淳到府上一聚，尔淳将信将疑遂那人前往，却发现原来是那日碰到的送殡的妇人。经仔细辨认，尔淳才发现这妇人居然是沅琪，原来当日沅琪就发现尔淳，只是自己正在送殡中，故未当场相认，却教人暗中跟踪尔淳，记下她的落脚地。姐妹相见，自然惊喜，尔淳这才知道沅琪过去的事情，而沅琪劝尔淳搬来与她同住，并承诺帮尔淳打探思白的消息，只是当沅琪提出尔淳在宫廷斗争方面有经验，要尔淳以后为她的女儿静贵妃多出谋划策时，让尔淳心里不是滋味。
全贵妃被封为皇后以后，自然是非常风光。只是皇后不满太后仍把持六宫大权，于是心怀不满，太后也发现皇后的苗头，于是又拉拢静贵妃，只是静贵妃经过此次打击，似乎对争斗提不起什么兴趣，其实静贵妃伤心是一方面，另一方面则晦光养韬，伺机复仇。
绵愉找到孔武，表示自己已找到告发庄亲王的证据，只是还未有证人，要孔武将那日押送鸦片的兄弟集合，他好带他们去做证，孔武答应下来，并与绵愉约好了时间地点。随后，绵愉便进宫向母亲如太妃请安，在闲谈中，绵愉想起孔武奇怪的现象，于是便提起了孔武的名字，如太妃听后大惊，却又不能多说什么，只是表示孔武当年救过她，要绵愉不要亏待孔武。绵
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