，主母告诉我好好伺候主人，主人让我乖乖的听主母的话，我全都照着做了不敢打半点折扣。我每逢跟着主母到寺里头，都要掏空了自己私房多买些香烛，我这么诚心，为什么还会落到这个地步呢？可我现在明白了，我是没有白白信佛的。我长到四十五岁，第一次有人告诉我我可以为自己学点东西，我可以自己养活自己，我可以堂堂正正的活着。我现在就是立刻死了，也甘心了。”
这个老妾，后来改了姓释，又请一石法师给她起了个名字。她就是后世著名的蜡烛女王释勤姑。与过去卖蜡烛只为赚香火钱的僧人们的思维方式不同，经历过几十年大户人家生活的她非常清楚人们对蜡烛性能的需求，她先是改良了蜡烛芯儿，用三股棉线编成的烛心代替了过去一根粗棉线搓到一起的蜡烛心，使得烛心可以在燃烧过程中自然散开自动燃烧，而免去了人们在使用蜡烛的过程中需要不停剪烛心儿的麻烦事儿，让谭拓寺的蜡烛从单纯的香火消耗走向了广阔的日常消费的市场。而在西洋石蜡硬脂蜡烛传入之后，她很快又在这种没有异味的新型蜡烛的基础上发明出几种香型的熏香蜡烛，成为千金贵妇们的至爱。谭拓寺蜡烛厂在她的打理下逐渐成为全国蜡烛巨头，即使是在全面电气化的二十世纪，作为传统蜡烛工艺代表的谭拓蜡烛依然有着惊人的生命力。
后世的人，把这件事情称为一石法师吹响女性独立运动的号角的代表性事件。而当时，这件事情对一石法师最大的触动就是女性作为独立个体那脆弱的生命力。
在收留释勤姑之后，一石法师又在一次讲经路上遇到了一个跳河的姑娘，他把姑娘救上岸，问了情况，才知道这个姑娘是因为未婚夫退亲，受不了周围人的闲言碎语而跳河。他很惊讶“别人不珍惜你，难道你不应该更加的珍惜自己么？难道你是为了那个失信的人而活着的么？”
在认真的询问了女孩子家的情况之后，一石法师把这个女孩子介绍到了浙商在京郊新开的纺织厂里工作。这个女孩子很快开始了新的生活，并且在第二年嫁了一个勤恳的小作坊主，从此成了忠实的佛教信徒。
从这以后，一石法师在为保护女性权益的路上越走越远。
一石法师放下了一代高僧的身段，开始为人画像赚钱。从一八一零年到一八三零年的二十年间，他通过出售自己的画作赚取了十万两左右的白银，这些钱全都被他用在了安顿无家可归的女性及被遗弃的女婴身上。
他开了一家女童收留所，专门收留当时重男轻女的人家扔掉的女孩子，又对一些他收留的无家可归的女人进行了培训，让她们进入女童收留所照顾这些女孩子。同时，洪，陈，胡几家在京郊开办了工厂的大浙商也伸出了援助之手，替他解决了许多女性的生计问题，纺织业，是最需要女工的地方。
一石法师出身名门，经受过良好的教育，他长相英俊，风度翩翩，同时他的名声极好又是和尚，这就造就了一个非常有趣的现象，请他画画的，九成以上都是女性。十九世纪初，中国女性的地位呈明显上升的趋势，但是大部分地方的贵族妇女依然过着大门不出二门不迈的日子。这个时代是文化膨胀的年代，单就美术而言就出现了以许阳为代表的数十位著名画家。请一位名画家给自己画一幅肖像是这个时代最流行的时髦事儿之一，而遗憾的是，画家虽然很多，但是女性画家实在很少，唯一出名的女画家林康平女士根本不缺钱，又忙得很，根本没人能请得动。贵妇千金们想要给自己画画除非去找六十岁以上的老画家——当然，更好的选择，就是一石法师了。
一石法师是当世高僧，所以请他画像没什么需要避讳的，更别说他容色秀美，性格温和，言语诙谐，所以请一石法师画像不仅是时髦事儿，画的过程本身也十分愉快，更别说掏的钱还用在了慈善事儿上，一举数得不过如是。换了其他别的和尚，这么个行事法没等变成出名的高僧呢怕是就得被人当做花和尚打死了！可一石法师不同，他是先帝的师弟，他的亲朋故旧全都是声名赫赫的人物，没人会找他的麻烦。而随着时间的推移，他的名声越来越大越来越好，即使是男人们，也觉得母亲或者妻女能够请到一石法师画像是个很有面子的事情。
一石法师画像的时候也会讲经，他口中的佛法从来没有晦涩难懂过，经常出现他给一个人画像，被画的人会请来一群闺蜜一起听他讲经，这种情况下一石法师募集到的善款往往会大大增多。
后世的人们看了许阳在一石法师五十岁的时候给他画的肖像之后，非常怀疑这些贵妇们到底是为了听佛法还是看美和尚：五十岁的的一石法师依然清秀俊美，脸上几乎看不到岁月的痕迹。当时的人们称赞他：所谓相由心生莫过如是。
一八三零年，一石法师在当时的首相许阳的建议下举行了一场轰动京师的慈善拍卖会，这是中国历史上第一个慈善拍卖会。拍卖会的拍品主要是一石法师这些年的作品，同时许阳，林康平，孔尚文，冯志河，等当时一大批著名艺术家都捐出了自己的作品参加拍卖，这场拍卖会募集了六十二万两善款。一石法师用这笔巨款在京畿周边一下子建立了四个女童收留所，并开了两个小工厂，专门录用贫苦无依的女性做工。
在一石法师为保护女性而四处奔走的初期，不是没有人攻击过他的行为。身为一个出家人，眼里心里却全都是女人，整天为女人的事情奔走，这是一个高僧该做的事情么？但是，所有的非议都在一石法师的一日一日，一年一年的坚持下渐渐的平息，逐渐变成了全然的钦佩。毕竟，他收留的无家可归的女性，大部分都是中老年妇女，像释勤姑那样年老色衰被赶出家门的老妾以及无家可归的贫苦弃妇占了相当大的比例，其余因为子女不孝顺，或是丈夫死去而没有活路的老妇人也有很多。说一石法师对这样的女性有什么邪念，那是再毒舌的人也说不出口的。
从公元一八三零年的第一场拍卖会起，一石法师主持的拍卖会逐渐成为了一个惯例性的行为，每一年的慈善拍卖会，都能募集到大量的善款。一八三二年左右，京畿周围的女性救助点早已经逐渐能够自负盈亏甚至取得一些利润，一石法师决定不再向这些原有的工厂与救助站注资，转而把自己的行动推向全国。
一八三三年春，时年五十三岁的一石法师开始了他的徒步弘法之旅。他从北京出发，一路向南，每到一处都会举行宣讲大会。在向南旅行的过程中，
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