兖城公堂。
“威…武…”
水火棍敲地的整齐声律震慑人心。
炎正庆，炎夫人及炎炙灵在堂下着急地探看着跪在堂上的炎炙辰与陶伊寻，另一边，古兰儿站在其余一大伙围观人的唏嘘中，同样担心不已。
惊堂木一下，全堂肃静。
“正大光明”四字的牌匾之下，县老爷司徒林正襟危坐，缓缓开口质问：“堂下所跪何人？报上名来。”
陶伊寻与炎炙辰相视，相互勉强鼓励一笑，握紧两人牵着的手，抬首看向堂上坐着的县太爷司徒林。
“草民炎炙辰。”
“民妇陶伊寻。”
“草民古流。大人，你可要为草民做主啊，草民……”见县太爷摆摆手，古流悲愤的神情努力收住。看着身旁白色布幔下没有呼吸的古小松痛心不已。
“早民白芷封。”
“小的阿三。”
见是堂下所跪之人全然报上姓名，又一惊堂木下，质问：“所跪之人有何冤屈，一一说来。”
“大人啊，小的独子今日惨遭毒手，命丧黄泉，死不瞑目！请大人为小民作主，莫让凶手逍遥法外，务必让凶手以命还命，还我儿一个公道！”古流悲愤的脸，瞪着炎炙辰与陶伊寻咬牙切齿，恨不得让两人立即到黄泉路上陪躺在这的古小松。
“你儿姓甚名谁？”司徒林指着古流微皱眉问。
“我儿古小松，平日里也是遵纪守法，无大恶之为，今日命丧如此小人手中，实在是冤啊！大人，您务必明擦秋毫，还我儿说法！”古流啐了一口。
“他那样的人也是遵纪守法？哼！”炎炙辰不屑一哼气。
堂下立即议论纷纷：
“是啊，古少爷那样的人。”
“就是就是，成天横行霸道……”
“肃静！”
惊堂木又一拍，全堂肃静。
“被告有何言？”
“大人，是古小松劫我妻在先，小民与内人出自自保才还手，但古小松之死就不是小民所为，纯属古小松失足踩中脚下木棒而致。”炎炙辰咽了咽口水吸了口凉气壮了壮胆，如是道。
“大人冤枉啊！小民自有目击证人，我儿确是这卑鄙小人所害！”古流字字铿锵有力，一回头，小斯阿三受意跪走上前，哭诉道：“大人，大人，小民阿三当时也在场，小民亲眼见到是炎少爷将我家少爷踢倒才会正中那尖木棍丧命，我家少爷死得冤啊！”
“你胡说八道！分明是他古小松自己失足！”炎炙辰一听火冒三丈，忍不住反驳。
“大胆，炎炙辰你若再扰乱公堂，便杖刑伺候！”司徒林又一拍惊堂木，陶伊寻一脸惶恐地拉了拉炎炙辰的衣袖，炎炙辰回头，陶伊寻轻摇首，炎炙辰愤愤吐了口气压着心中怒火安跪在原地。
“阿三，你说当时亲眼所见炎炙辰踢倒古小松致死可属实？”县太爷转头质问。
“是，小民字字属实，请大人为我家少爷做主！大人明鉴啊！”阿三连磕了三个响头。
“传仵作上堂。”县太爷命令一下，一中年男子便恭恭敬敬来到堂上，一拱腰报上姓氏职责便开始报告结果：“经属下检查，证实，死者是因木的尖端穿膛而致死，身上除手掌擦伤外，还有头部受到硬物的敲击导致流血，但从种种迹象分析看来，死前亦无任何明显挣扎。”
“炎炙辰你有何话要说？”县太爷点点头，挥挥手让仵作下去。
“草民…草民…”炎炙辰却在一时间不知如何开口。
“无话可说了吧，大人，分明是他炎炙辰狡辩，现是人证无证俱在，无言以对了。”古流双手一拱请求，满面悲愤：“请大人明鉴！处死炎炙辰！”
“这……”县太爷微微沉思。
“欲加之罪何患无辞，古老爷为何不说贵公子为何会去那小巷死角，又为何才会丧命？”跪在一边的白芷封缓缓开口。
“你！”古流气愤着语塞。
“大人，古小松为人如何，这兖城大街人人皆知，上回正是古少爷将陶伊寻半途劫走，才导致陶夫人命丧黄泉的悲剧，今日，古小松趁陶伊寻神志不清之时强行拖至小巷死角，欲加以侮辱，炎炙辰即使赶至，两人才会起得争执。”白芷封一席话惊起四座议论，顿时公堂之上唏嘘不已。
看着失控的公堂，县太爷又不得不动用惊堂木，全堂肃静。
“阿三，白芷封所言属实？”
“这…这…”阿三不是如何回答，看着古流连连冷汗。
“唯唯诺诺就是默认了。”炎炙辰接上，与白芷封交换眼神，感激一笑。
又是一阵小声议论。古流见形势不对，立即接上：“大人，纵是如此，我儿罪不至死，他炎炙辰狠下毒手，是天理不容！”
“小民赶至案发现场之际，古小松已毙命，而炎炙辰与陶伊寻两人离古小松甚远，不可能出得了手。”白芷封抢过话语。
“敢问，白少爷是亲眼见事发？”古流厉声问。
“……没有。”白芷封泄了口气。
“你并没亲眼见到事发，怎么可以肯定不是炎炙辰下的手！”古流步步逼近。“他炎炙辰大可伪作现场，毕竟是杀人偿命！大人，请明鉴！”
“这……”县老爷为难着。
“大人，小民是有出脚一踢，但那是出于自保，当时古小松手持木棍袭击寻儿，小民无奈之下才踢的一脚，但那时古小松并未……”
“大人，你听，这是他炎炙辰承认一脚将我儿踢倒，才会导致我儿丧命！”古流抓着点儿乘胜追击胡搅蛮缠起来。
“胡说，我只是说我出脚……”炎炙辰情绪激动起身。
“就是你这一脚才导致我儿被木棍穿膛致死！”古流更是气到眼红，死咬不放。
“大人，事情并不是古老爷所言，小女子可以作证，当时古小松当时并未跌倒，是后来才上地上的小木棒才失足的，与阿辰绝无关系。”陶伊寻见是形势不对，急忙反驳。
“大人，她是炎炙辰之妻，所言不足取信。”古流狠瞪一眼接上。
“不，大人，小女子句句属实，请大人明鉴！”
“你是炎炙辰之妻，岂有不偏袒之理！”
“如若是在
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