京畿地动的赈济顺利结束了,太和殿的修缮也接近尾声，重回澹宁居的皇帝却病倒了。
一连数日高烧不退，赤砂炼制出的丹毒烧得皇帝连喘息都是滚烫的。
孙正清与整个太医院耗费无数心血才使皇帝脱离险境，恢复半数神智。
皇帝睁眼的第一件事是下了口谕以御前擅用妖妄之技为由诛杀妖道贾生芳。接着花了更大的力气,亲自写下上谕，命心腹大臣在全国地界替他留心访问深达修养性命之人，不拘道儒俗家，有缘即可。
过了这一遭，他真有些怕了。
怕死。
活着才能掌控一切，死后一纸符咒就能让人不得翻身。若是投胎轮回，谁知会投个什么胎？便是圣祖皇考也不见得能转世再做一回人王地主。
生死轮回超出掌控的恐惧,终于敌过亲下黄泉拖住死人往生脚步的执着念头。山清水秀的圆明园丹炉一开，烧炼之火便没有再灭。
……
京畿地动,灾民四处寻求避难之所。皇帝亲口下了谕旨，不可饿死冻死一人，是以九城巡防的担子重了不少，内务府也受命将无主的空置院子庄子匀出来安置灾民。
弘历领命前往山东赈灾，又逢灾民纷纷涌入京城腹地，西郊城外软禁胤禩的小院隔壁的庄子也被征用，隔了不远的土地庙前设了粥棚，兵丁以及生面孔日夜川流不息地进进出出。
因此弘历赈灾述职归来看见一个早已人去屋空的庄子，也并不如何意外。
他不是没想过八叔这只老狐狸会趁乱作怪，奈何皇阿玛盯得紧，自己手头人手还是太少，难免顾此失彼。地动离京太过匆忙，一切都还来不及布置。
幸而这一年盐商的供奉还算尽如人意，八叔行事得也很有意思，人是走了，还记得留下字条将自己和九叔的后人托他代为照看——哪有人这样明目张胆把把柄软肉大张旗鼓地交给仇家的？他们真把自己当慈善堂布施的善人啦？他是觉得皇阿玛手腕太粗糙不顾皇家颜面了些，但那不代表爷就是个心慈手软的。
再说八叔你吃爷的用爷的这些年，怎能这样一笔勾销还带着帮你看家护院的？
弘历当然恨不得这两只本该坟头长草的老鬼立即去死，但他也并不担心。八叔的身子他清楚，就算不下药也撑不了多久，何况这几年他也不是没做过手脚，大家心知肚明的事情。手头有弘旺弘旸一干肉票，他的确不必手头沾血，再去拼命洗白心底罪孽——一如圆明园里求神问道的那一位。
当然这样的念头他也只能稍微想想，妄议君上或是皇父都是不孝忤逆的行径。
弘历的怨念很快被冲淡几分，一来是听孙正清的私下传信，皇帝身子积毒难返，怕是撑不过三年了；二是赈灾事务让皇帝当着张廷玉赞赏了一句，再有就是老福从胤禩住过的院子里翻出花名册子一本、账簿一本。
名册用的是蒙文书写，从盛京老王爷到今日朝堂上的隐性八爷残党旧部都有，虽说大半已经被皇阿玛办了撤了贬了斥了，但总比什么都没有的强。
账簿是私帐，记的是三年中一艘闽商货船孝敬闽粤海关各处堂口的各笔规费，细到下至各级文武官吏的勒索，上至总督、巡抚、提督、总兵等几大衙门的“三节两寿”贺礼，林林总总名目繁多。
弘历对着两本册子又爱又恨，犯了愁。
……
往无锡的渡船上两个人鬼鬼祟祟窝在乌蓬下面说体己话。
“八哥真大方，弟弟费劲心血弄来的东西就这样给了小弘历？”
“你我拿着没用，拿他来换你我后人重入宗牒，划算不？”
胤禟飘过来欲言又止的幽怨眼神，不是他信不过哥哥，而是他根本信不过老四的儿子。
胤禩眼神太差看不见弟弟的狐疑，他正兴致勃勃临窗嗅着河水特有的腥气，进而解惑：“小弘历比他阿玛看中名声，举手之劳能收服大半宗室搏个仁君称呼，除非他傻了才不去做。”
胤禟还是不吭声，肉痛扔到水里的银子，还有好不容易打通的人脉，还一会儿才说：“真不能回广州了？要不福建也成啊，弟弟这三年就攒下那点儿东西，走了就打了水漂儿啦。”
胤禩转过脸来冲着弟弟一笑：“饿不死就行了，银子多了赶路都不踏实。你嚷着回广州，就不怕弘历下黑手了？”
“去宁波，不然江海也成啊，弟弟好不容易摸清了海关的门路，总不该白白浪费了去吧。”胤禟退一步。
胤禩摸摸弟弟的额发茬子，叹道：“只怕海关的路子长不了，这趟浑水别去淌得好。与朝廷争利总不是正理。大隐隐于市，盐道不能走了自有茶叶丝绸，再不济八哥做个教满蒙文的先生也能养活你的。”
“八哥还是弟弟来养——”胤禟哪里舍得好不容易偷出来的哥哥抛头露面，蹭过来嘻嘻笑道：“满蒙汉罗刹国语弟弟比八哥强，保准把八哥养得又白又胖长命百岁。”说完咯咯哈哈直笑。
“又是哪里好笑？”没头没尾的一句话，胤禩替弟弟顺气。
“老四最怕儿子向着你，为了这个他生生废了他家三儿子，结果千防万防选出来的太子却是真正同咱们眉来眼去的那个。”
胤禩陪着弟弟一起笑，几乎岔了气。
何止啊。
胤禟嘲笑老四的动力永无止境：“老四眼神儿差得很，看中的人都不喜欢他，偏自以为是的很。”从太后到年羹尧，屡试不爽。
胤禩笑容不便，就像说的人毫不相干。
生性凉薄的人，不止老四一个。
他能做的该做的都做了。盛京老王爷的名单都在弘历手里攥着，依着他的性子，日后层层架空指日可待。
老九在西宁有一句话说得很对，爱新觉罗家的兄弟，断没有争天下之理。
不知道他能不能撑到老四死的那一天。
……
又过了两年，皇帝宠爱的刘贵人传出孕信，龙颜大展。
雍正十一年六月十一日这一晚，刘贵人挣命似地终于生出一个阿哥，打破皇帝登基之后杀戮太重天罚绝嗣的离奇传言。
皇帝异常高兴，甚至不顾祖宗规矩亲手接过皇六子仔细看了许久。苏培盛离得近些，听见皇帝连说了几个“像”，又叨念了几个“好”。
第二日刚
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