宣帝几乎瞬间就打定了弃父取子的主意,先叫世子一家坐了，立时问道：“贤侄诸子皆可爱,可否为朕介绍一番？”
世子连忙起身谦逊道：“小儿无知，当不起皇叔夸奖。”就把几个子女都叫了起来,头一个介绍的就是宣帝看上的那个孩子：“这是侄儿的嫡子夏铖，今年才满五岁,尚不懂事；”又将剩下的男孩拉到身边“这是侄儿的长子夏衍,今年八岁；次子夏渝，今年六岁……”
几个孩子相貌并不大相似,但都有个好处,就是不像父亲。宣帝实际上也是三十几岁望四十的人了,两辈子又都没子嗣,见了这么可爱的孩子哪能不爱？他就把这几个孩子都叫到身边来,挨个儿拉着手问过了学业，又叫太监赐下精致玩物，才舍得放这些孩子回去。
只要不以父亲看儿子的眼光看，这位世子的优点显然多过缺点，相貌差一点也不算大问题——其实宛陵王世子长得也不算太难看，撇开脸不说，风度气韵还是很好的嘛。
宣帝态度越发和悦，一一问过宛陵的风土人物，世子这几个儿女的身体情况、性情喜好，却只字不提要他入主东宫之事。这位宛陵王世子也是沉得住气的人，不管宣帝问得多琐碎、多不着边际，始终都恭敬如一，回话时也是有条有理、不卑不亢。
经过这一场答对，宣帝对于世子那位嫡子倒是越发满意。
有这样一个懂事的父亲，孩子必定也是从小受了良好的教育。待立这孩子为嗣孙后，再替他多挑几个好师父，东宫属官也要多选贤能，这样他百年……他上辈子也不过活了三十几岁，不必提什么百年了。十几年后，这孩子也正当少壮，正可担下社稷之任。
这回见面之后，宣帝便将众臣召至宫中商议立储之事，直落落地宣布了自己要改立夏铖为嗣孙之意。
“宛陵王世子虽然聪慧贤德，但年纪毕竟比朕还要大两岁。将来万一他在朕前头过世，东宫储位自然还是要别选宗亲继承。与其到时再生波折，倒不如直接立其子夏铖为太孙。此子年纪又小，多选贤臣教导，朕百年之后，也可担起国家大任了。”
众臣私下早有共识，都认定宣帝性好男色，将来未必能有子嗣，定是要从宗室中挑选后嗣的。宛陵王一脉已算是血脉最近的一枝，比别的宗室更强些。只是这位世子年纪又确实大了，一旦入主东宫，未必不会因宣帝不能早传位而生出他念。
反观这位世孙，倒真是上佳人选——身份足够，年纪不大不小，又得了皇帝青目，并没什么太可挑剔的地方。万一皇上将来有了后嗣，再把这孩子送出去就是，并不麻烦。
众臣掂量一番，便公推了宣帝的姑祖父何丞相说话：“陛下欲收养宛陵王世孙，臣等悉无异议。只是世孙尚在幼年，不必急于迁入东宫，可先养于宫中，赐以王位。若将来陛下无嗣，则世孙自能继位；若陛下再有子嗣，世孙即可出京就藩，也不至于再引起东宫动荡……”
宣帝虽然不信自己还能有子嗣，但何丞相此言也有些道理。他既然不会死得太早，便不用着急把这孩子送进东宫。
半月之后，宣帝下旨将夏铖封了平凉王，养在宫中，并厚赐了宛陵王世子夫妇，许他们每年入京朝见，顺便探望儿子。那位小世孙的嬷嬷侍女都跟着入了宫，大体上也没什么不习惯的，偶尔哭闹着要父母时，宣帝便将他抱在怀中，拿些点心果子哄着。
宫中有的是精致的玩具吃食，宣帝又对他加意宠爱，早晚都带在身边，比起一日见不了几面的父母倒更亲近。慢慢地也就把这孩子哄了过来，到后来半夜惊起也不再哭着要母亲，只要皇祖父抱他了。
待将宛陵王世子送走，再由宗正寺修改宗谱，将新任平凉王、未来的皇太孙夏铖记到了宣帝名下，日子便已如流水般过去。
自从有了皇孙，宣帝连美人都不怎么想了，每天下了朝就窝在宫中含饴弄孙，除了上朝时不能带他共座龙椅，出入皆是须臾不离。朱煊等大臣入宫议事时，偶尔想单独与宣帝说些机密大事，无奈皇孙又不比宫人，可以随意遣退，也都只好带着遗憾离去。
这种事出得多了，日积月累，臣子心中便不免要生出怨怼来。两个月后，中书侍郎淳于嘉终于忍不住上表，奏请宣帝为平凉王夏铖选定谘议、侍讲等官员，教其读书。
宣帝虽然宠爱这位皇孙，却更要将他培养成一国明君，不肯耽误他的学业。既然淳于嘉提出此事，宣帝就叫人在翰林院中挑选学问扎实、人品端方之辈做讲师，正式替夏铖开蒙讲书。
此时夏铖储君的身份已大抵定了下来，而宣帝也收到了一封来自西戎的信。非是国书，而是那位兴宗王子的私信，里面告知了宣帝一个好消息——他如今已成了西戎王最宠爱的皇子，而藏云太子则因手中兵力折损过多，被他和几位兄弟联手排挤到了瀚海旁的亦集乃戈壁附近。
此外，兴宗王子还隐晦地提出：若是夏朝经常出兵骚扰瀚海一带，折损藏云太子的兵力财产，那么不出一年，他就能想法子彻底除掉这位兄长，并让父王早些传位给他。而他登基之后，不仅会实现之前盟约中承诺的那些条件，更会效仿夏朝其他属国之例，将朝中亲贵之子送到京中学习。
宣帝反复看着这封书信，心中几乎比看见皇孙时更为满意。前一世他是知道这位兴宗王子被兄长压制得死死的，并无成就；想不到这一世略与些帮助，他竟能将藏云太子排挤到这种边界地方。
况且这位王子于阴谋斗争或许还有些手段，打仗却是远不及其兄的。前世的藏云太子风光半世，也被他亲自带兵平定了；兴宗王子若当了西戎王，定会置藏云太子于死地，将来他再驱兵入西戎，平定其国，也能少耗些兵马钱粮了。
只是如今朝中才用过兵，直接征讨太耗国力西戎，最好是派小股骑兵在边境骚扰对方。
宣帝便将此信遍示朝中重臣，询问众人的意见。朱煊率先答道：“虽然开春时我朝才与西戎开过战，但如今朵颜一带皆属我朝，又有兴宗王子送来的良马五千匹，要一举歼灭藏云太子所在部族，也未必做不到。”
户部尚书秦文忠道：“只是年初因大军出征与瘟疫之故，国库钱帑耗费过多，不若待秋收之后，民力有了富余，才好用兵。”
议到最后，还是宣帝自己拍了板：“西戎王近来病重，大约也撑不过明年。一旦他过世，西戎朝中必然大乱，几位
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