隆隆的战鼓声响彻云霄。
乌云笼罩，天地之间阴阴沉沉地，亦如城头上人们的心情。
毗陵郡守刘通望着城下军中猎猎作响的旌旗，脸色铁青，在那些旗帜的正中央，书写着大大的“沈”字。
两日之前，许威、冯立两位将军与通守路道德，将所部一万三千余人浩浩荡荡北上勤王，却将晋陵置于危难之地。
刘通完全没有料到，自己只是到宣城打了个转，事情竟然会发展到这种地步。
然而此时已经不是懊悔沮丧的时候，沈法兴的大军已经兵临城下，以他们两人之间的恩怨，此战根本没有转圜的余地，不是你死，就是我亡。
在一众亲兵的拱卫下，将军何贵皱眉道：“刘大人，为何不见李将军？”
刘通摇头道：“我昨日归来之时便未见李将军，沙郡丞可知晓？”
沙琦连忙禀报道：“何将军，大人，李将军前日接到报告，说是有贼人急攻江阴，所以他带了六百骑兵前去支援。”
刘通皱眉道：“进攻江阴？到底是何处的贼子，竟然来的这般不是时候，李将军有没有说什么时候回来？”
沙琦摇头道：“这个倒没有讲，不过李将军这人做事一向有进有退，只要事了，肯定立即返回。”
何贵不悦道：“路通守临行之前，就交待我和他两人协助刘大人守卫晋陵，现在有人攻城，李靖竟然不在城中，真是可笑，哼！”
沙琦赔笑道：“何将军，现在大敌当前，都不是追究责任的时候，还是商量如何守住晋陵吧。”
刘通环顾了下城头，只见新募的兵士均已各就各位，城中百姓正不断将守城的器械和物什送上城头。
何贵冷哼一声道：“现在沈法兴只包围了东、西、南三座城门，我去守东门，西门交给谁？”
刘通的儿子刘德威生得姿貌魁伟，是一员难得的虎将，只见他挺胸上前道：“父亲大人，请让我去守西门吧，德威必定不会让西门落入逆贼的手中！”
刘通点头道：“李将军不在，大家要各自小心为战，西门由沙郡丞来全权指挥，德威，你要听候沙大人的差遣！”
“是，孩儿遵命！”
“请大人放心，沙琦定会全力以赴！”
言罢大家立即各自分头去了。
刘通正在思索退敌之策时，便听得城下传来一阵呐喊声，抬头望去，只见得有一人端坐马背排众而出，正是沈法兴。
沈法兴高声道：“毗陵郡守刘通，营伙结党，私藏要犯，密谋不轨，今天，我沈法兴将替圣上讨之。”
他的声音高昂浑厚，凝而不散，瞬间传遍城头，甚至连城内亦清晰可闻，显出他精湛的功力来。
刘通怒喝道：“沈法兴！你这乱臣贼子，趁圣上蒙厄之际，骤然发难，你这番话拿去骗三岁的小孩子吧，我们晋陵军民誓与此城共存亡，不怕死的，就放胆来攻吧。”
沈法兴大笑道：“刘通你这鼠辈，可敢下来与我沈法兴一战？只要你刘通甘愿奉上首级，我可以保证对整个晋陵城秋毫无犯！”
刘通怒极反笑道：“沈法兴，你以为使用这种伎俩就可以离间我们吗？劝你死了这条心，你最好还是担心一下，圣上脱险之后，你这叛逆将会面临何种死法吧，哈哈！”
刘通担任毗陵郡守以来，一直兢兢业业，克己奉公，将晋陵治理得井井有条，深得百姓赞许。
有亲兵趁机高喝道：“誓与晋陵共存亡！晋陵必胜！”
城头新募的兵士以及参战的居民立即高声响应，显出城中军民保护晋陵必死的决心来。
沈法兴哈哈大笑道：“既然诸位都愿意因刘通一人而死，我沈法兴也不再客气，攻城！”
晋陵城的城墙只有两丈高，所凭之险唯有一条不宽的护城河而已。此时沈法兴一声令下，身后立即分批冲出上百辆虾蟆车来，顶着墙头射下的箭雨，往城门前的护城河狂奔而去。
他意图谋反之事不晓得被谁察知，竟然还将所有谋反证据制成卷宗，送到刘通的手上，幸好他也有人暗中相助，这才未让那卷宗落入杨广之手。
收到勤王诏令之后，他喜不自胜，因为杨广被困雁门，生死难测，正是起兵的天赐良机。
于是他立即着手调集兵马，同时命人连夜赶制攻城器械，目标正是晋陵。
事实如他所料，却又出乎他的意料，毗陵郡果然奉诏北上勤王，不过竟然会将晋陵守军抽调一空，只剩下些新募来的兵卒，更令他坚信，这是上天赐予他的绝好机会。
趁着晋陵空虚，沈法兴亲率手下两万精兵直抵晋陵城下，连营垒也没有建立，便立即开始攻城，因为在他看来，眼下的晋陵不堪一击，必可一鼓而下……
红日西沉，将天边的云彩染成血色。
鼓声雷鸣，箭如雨下，护城河早已被填出了一条通道，晋陵城下堆满了攻守双方的尸体，鲜血浸透了大地。
沈法兴望着仍然未被攻下晋陵城，脸色阴沉。
沈法正道：“大哥，我们的损失太严重了，城里的那个人为何还不发动？”
沈法兴皱眉道：“我已发出几只飞鸽，不知为何迟迟未见动静。传我的命令，着另两路人马同时加紧进攻，尽量为他创造机会。”
“蒋之起！”
“末将在！”
“未想到小小晋陵竟然如此难啃，我们损失不小，不过刘通他们现在早已是强弩之末了，所以，等下鼓声再起之时，你便亲率天门营出战，替我一举拿下晋陵。”
“是！之起定不负沈公所托！”
刘通抹了抹脸上的鲜血，因为疲累而颤抖不已的大手紧了紧那杆长矛，在几名亲兵的陪伴下，巡视城头，抚慰受伤的兵士。
望着城下的大军，刘通心中暗叹一声，莫非上天真要亡我？
虽然连续打退沈军多次的强攻，但是守城的军民折损也是不轻，并且，经过连续几个时辰的苦战，此时绝大多数人早已体力透支，只怕再来一次强攻，晋陵便要被破。
“咚咚咚……”进攻的战鼓声又响起，大军当中冲出整齐威武的数千人马，带着各式的攻城器械，直往城墙扑来……
沈法正笑道：“大哥！天门营果然厉害，晋陵只怕再有片刻便可拿下了！”
虽然今日的损失超出了沈法兴的预料，但即将到来的胜利，仍使他忍不住地微笑起来，突然，耳畔传来一阵马蹄的轰响声……
“轰隆轰隆……”
“敌袭！”夜色渐浓
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