因母亲早亡，继母寡情，待他刻薄，家境不好。于是前往合川县实业学校，学习实业技艺。
在合川期间，接触了新思想，加入同盟会，在学校发生**后休学，从事革命活动。
在辛亥革命之后，伍非百任第一届四川省议会议员，后听说同年好友杨兴任顺庆专员、第2混成旅旅长后，当即回到顺庆，旋被杨兴引以为左右手，被任命为顺庆专员秘书长，具体负责政府机关工作。
历史上伍非百为经学大师，曾研究《墨子经》上下，《经说》上下，完成轰动一时的名《墨子辩经解》，后改名《墨经解故》。
伍非百不但为经学大师，还是川北有名的教育家，先后在张澜先生任校长的四川大学，南京中央大学任教。他在南京任教时，凡流离南京的顺庆、蓬安人，都给予接济。他的妻子常说：“他的薪水有三分之二用于‘疏’（仗义疏财）和‘书’（买书）”。抗战胜利后，他创办的川北文学院，专为清贫学生设立了讲学金。
此外，伍非百不是那种只读圣贤书，不问窗外之事的人物，常常依靠自己同盟会会员身份，敢于对一些军阀一些巧取豪夺作法坚决斗争。
1923年，军阀何光烈欲征“佃当捐”，召集各县代表会议，他作为蓬州代表出席。在会上他支持群众及学生代表斥责何光烈说：“当此国难之际，或英雄，或奸贼，或流芳百世，或遗臭万年，何去何从，由你选择？”四座闻言，皆为震惊。
会议逼何取消了“佃当捐”，并立约声明，以后凡须征收捐税，均须经自治筹备会会议决议方能办理。
对于这样一位忧国忧民的大师，杨兴是尊重的，一听说与原来那个杨兴曾经是童年好友，当即将其延揽近宣慰使府，委一秘书长重任。
伍非百是在实业学校学习技艺的，对于杨兴这种嫁接方法，也颇为赞叹，在杨兴简单介绍后，当即决定将这种嫁接方式推广到顺庆各地。
另外，杨兴种植的非常密，当时问伍非百，禾苗种植的稀松好还是茂密好？良久，伍非百回答道：“应该是稀松的好吧，若是太密的话，虽然秧苗长得非常茂盛，但是如果太密的话，采集不到阳光，稻谷必然不饱满，且谷子必然很少。”
杨兴点点头道：“非百兄啊，这些东西表面看起非常简单。但是一般老百姓怎么能明白这些道理呢？我们应该将掌握的技术回馈给乡亲啊。”
伍非百一听，良久回答道：“征东兄，如何回报，对这些东西，我也曾手把手教过人，但是效果有限。”
杨兴一想，当即蹦出一句话：“技术下乡，先培养几个骨干，再由这些骨干下乡传授给老农们，如此这般，乡亲们定能掌握农业技艺啊。”
伍非百一听，大喜道：“正是如此，但是征东兄。传授农业技艺，只是治标之法，还没有治本啊，我们顺庆多丘陵地区，乡亲们多靠天吃饭，如此怎么办？”
杨兴笑道：“中国人历来靠天吃饭，要解决这个问题，那必须大修水利，你规划下，组织各地修建水库，清理河道，如此保证旱涝保收。”
伍非百笑道：“兴修水利，向来是利国利民之事。征东兄，只要你肯拨付款项，老弟我干了，不让这川北之地山河巨变，我不姓伍。”
杨兴大喜，正准备离开，看在一个老农，指着对伍非百说道：“你看这位老农，为了灌溉这片旱地，竟然从数里外的家中担来粪水，可以让大家在附近打井，盛放粪水吧。”
伍非百讲解道：“这些地可都是地主老财家的，老百姓佃租一块地不过几年，再加上地主地租甚高，又有谁舍得一片土地，所以很多人宁愿自己辛苦，也不愿在附近建立什么茅屋什么的，盛放粪土。”
杨兴听后，良久蹦出一出话：“中国落后，这些依靠土地压榨人民的地主，实乃罪魁祸首。”
虽然现在局势混乱，杨兴怎么敢喊出后世的减租减息，只好不甘的离开。
下午，杨兴约定顺庆精通蚕桑的人士，到顺庆数月，杨兴常常在想，要发展顺庆经济，必然蚕桑开始，前世顺庆可是丝绸城，所产丝绸曾经远销国内外，为国家争得诸多外汇。
杨兴虽然知道要在军阀争霸的民国站稳脚跟，需要重工业，需要钢铁，需要炮火，但是重工业投入很大，周期很长，见效也非常慢。
不像轻工业，投资少，见效快，还能带动周边就业，发展地方经济。
改革开发后，广东沿海地区发展，莫不是纷纷以轻工业开道，最后创造了中国奇迹。
因此，在几个月深思熟虑后，当即决定大力发展丝绸业，于是才有今天下午的见面会。
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