湘州与襄阳隔江相望，自古以来就是兵家必争之地，古代有长沙郡、长沙市之称，湘州位於长江江畔，内接湘江、洞庭湖等大湖大江，是华夏为数不多的水上城市。
自从刘家成为这片土地的主人之後，湘州也逐渐失去原本的军事意义，因为湘州以北还有襄阳重镇，所以刘家的领导人为了开源节流也逐渐削去这片土地的军费开支。
前一段时间听到长江以北的襄阳重镇失守之後，这里的军民还混乱了一阵子，因为两城几乎是隔江相望，中间也只隔了一条宽大的长江而已，不过由於南宫龙并没有顺势拿下湘州城，只是巩固长江以北的荆襄地区，所以过了一段时间之後，这里就逐渐从混乱中恢复过来。
现在的湘州城又恢复成一片歌舞昇平的景象，自从刘家接管这片土地以来就大力发展经济，几乎完全忘记此地的军事价值，因此当刘树生率军前来防御的时候，城中居民皆是一脸惊讶，就连湘州城的地方官员以及乡、镇、村长都满脸震惊，毕竟他们很久没有看到军队，更忘记有战争这回事。
然而刘树生在前来湘州城的路上就已经接到线报，欧阳世家与披风盟、南宫世家闪电签订同盟条约，现在襄阳城下已经聚集联军将近二十万的大军，目标自然不言而喻。
湘州城以东是着名的长江天堑，刘家的祖宗们曾经防守数百年都没有让任何人渡江南下，因此基本上联军没有渡江的可能性，最有可能遭受攻击的地方就是襄阳城与湘州城中间一处名叫「响马谷」的地方。
第三次世界大战时期被炸掉的长江三峡大坝就埋葬在响马谷之下，据说这里是因为高坝坍塌才堆积成一条连贯南北的谷道，所以这里也成为联军必经之地。
就在刘树生与大军快要到达湘州城的时候，马车突然停了下来，一个声音说道：「下官俞生率领乡亲参见刘王！万岁、万岁、万万岁！」
刘树生拉开窗帘就看见一个挺着啤酒肚的圆脸汉子跪在车前，由於以往刘家实行军政分离制度，因此平时这些地方官员绝对看不到刘王。
「嗯，俞大人不必多礼，本王还要率军赶赴防区，今天就不见你们了。」刘树生冰冷的声音从车内传出来。
俞生的身体明显一颤便退到一旁。
「通知各位加快行程，我们尽量在下午赶到响马谷布防。」刘树生吩咐道，其实他早就已经命令树兵卫前往湘州城查探军情，并且得知湘州城的军事据点荒废多时，幸好响马谷据高而守，易守难攻，是防御联军的绝佳地点。
因此刘树生打算绕城而走直接进入响马谷，现在时间紧迫，江北的襄阳城下已经陆续聚集联军将近一半人马，这一次为了赶时间，他只带了五万刘家军前来，稍後还有司马燕的五万大军会赶来，而弘寅已经被刘树生任命为独孤领地的地方官，负责整编原来独孤世家的六万降军。
大军接到刘树生的命令之後，前进的速度忽然加快许多，不过片刻工夫就消失在俞生众人的视线之外，俞生满脸阴沈的看着大军经过。
「大人，你答应给奴家的酬劳不会少吧？」这时忽然从俞生的身边跳出一个打扮成秀才的人，此人容貌清秀，说话却嗲声媚语，仔细一看，原来是个女扮男装的女子，只不过此时女子的眼里似乎全是钱的符号，看来应该是各典型的拜金女。
「芸，本官答应的酬劳一定不会少半毛，但是你一定要想办法接近刘树生，否则本官也没办法。」俞生笑道。
「这个好办，奴家现在就去把事情办得漂漂亮亮。」那个被唤作「芸」的女子轻松的说道。
「好！接近刘树生之後，务必要使他爱上你，一旦事情办妥了，本官会给你双倍酬金。」俞生说道，他深知芸的个性，因此他用金钱引诱芸为他做事，他相信刘树生见过芸之後，尽管刘树生在华夏是出名的冰冷无情也一定会震惊不已。
看来这个湘州城的地方官似乎在策划某些事情，不过对刘树生来说一定不会是什麽好事，而一旁的芸已经被满天闪耀的金钱迷得神智不清了，一切都是是钱惹的祸啊！
话说回来，在绕道行至响马谷之後，刘树生早已命人唤回鬼仆，此时他正冷酷的问道：「鬼仆，周围的地形都认真查勘过了吗？」
「主人，老奴已经派树兵卫到四周查探，等一下就会有消息了。」鬼仆恭敬的答道。
「好。」刘树生应道，他对鬼仆有一种难以言喻的信任感，他从巴蜀返回四海城的时候，亲眼见到鬼仆带着树兵卫在外面奔波寻找他的踪迹，而且丝毫没有一句怨言，他心中感动不已，试问这麽忠心的属下要上哪里寻找啊？
刘树生带着大军来到一处断崖，这个断崖附近有一处蓄水库，他观察过附近的环境之後，发现这里扼守响马谷的道路，是一处极为重要的据点，随即吩咐道：「通知大家在这里紮营。」
众人得到命令之之後就开始默默运作起来，刘树生打算趁这个时候再去观察附近的环境，这样在未来的大战中才不至於发生误导的事情。
响马谷经过上百年的发展之後，已经完全恢复青翠碧绿的葱郁景象，周围有很多不知名的树木将尘土深深的掩埋住，不过周遭依稀留下一些历史遗留下来的物品。
响马谷顾名思义就是响马，也就是盗贼生活的地方，一百年前，第三次世界大战之後的一段时间里，华夏陷入了空前的混乱当中，也有许多人被迫入山为寇，而响马谷的地势险要，易守难攻，自然成为众多响马藏匿的地方，刘树生看着依旧残存下来的木屋以及长满青苔的营寨，心中升起一股强烈的探险冲动。
「哎呀！」这时前头响起一个沉闷的娇哼声。
刘树生皱了一下眉头，他使用无影无形的身法循着声音传来的方向前进，几个纵身之後就来到制造声源的地方。
「紫依？」刘树生看到这个与被擒的吴紫依相似的背影时，全身一震，心中百感交集，他没想到自己会在这个地方遇到吴紫依，脑中顿时想起自己与吴紫依患难与共的画面。
「啊！你……你是谁？」少女发现刘树生失态的盯着自己时，情不自禁的大声叫道，她颤抖的将双手护在胸前，满脸惊骇的望着刘树生，事实上不管是哪个女子遇到这样的情况都会想到一件事──遇到色狼了。
「你是……」刘树生听到尖叫声後才回神，他看着面前的女子，原本晶亮的双眼顿时黯淡下来，充满迷离的忧郁色彩，他心想：「唉，原来不是紫依啊！」
眼前少女那张精致的脸庞
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