且说，庞氏兄妹加入水泊山庄后，林冲特意按照庞万春要求，从梁山别园及林家庄中招募了一千新丁，用以训练弓箭兵。至于这些弓箭兵的训练方式，则是由水泊山庄训练普通兵士的训练方法，经过庞万春的改进后得来。此套训练方式，既可以训练新丁体力，又兼顾了弓箭兵对于臂力及眼力的要求，同时还加入了庞万春这名猎人在山林狩猎时总结出来的作战方式。
林冲看后，十分满意，便将弓箭兵的训练全权交由庞氏兄妹负责。庞万云有个箭术通神的哥哥，她自己的箭术自然也差不到哪里，何况她又主动请缨，林冲便答应她随同其兄一起训练这千名弓箭兵。
将弓箭兵的训练事情全权交由庞氏兄妹负责后，林冲找来吴用商量秋收减产之事。当初，梁山打下祝家庄后，祝氏的所有田地，除了少部分分给了庄中少地的庄户外，大部分都被林冲充做了军屯田由梁山兵士统一耕种。这些田地共有千余顷，可是在此次干旱中，却大幅度减产，比之往年收成减少了七成左右，秋收尚不到十万石粮食。
不过，水泊山庄从祝朝奉的仓库里收缴了五十万石的粮食再加上这些天一直通过周家渠道从南方各地收购的近二十万石的粮食，除去这些日子吃用的，水泊山庄如今还有余粮五十五万石左右，就算今年颗粒无收，亦不会无粮可食。
但是梁山别园的庄户们可就惨了，他们今年只收了往年三成的收成，这些粮食尚不够上交朝廷的赋税，又如何养活自己？而朝廷此时已经开始征收田税，众庄户莫不忧心忡忡。
是以，林冲等人在招募那一千名弓箭手新丁时，这些庄户莫不积极报名参加，因为他们知道水泊山庄的兵丁月俸丰厚，都期望能够被选中，成为水泊山庄的兵丁，好领些月俸养家糊口。可是水泊山庄只招收一千名新丁，自然让大多数人十分失望。
林冲与吴用商议了一番，决定替梁山别园众庄户上交朝廷征讨的田税，并且对每人发放粮食一石。一石粮食虽然不多，但足可以让一人饱食三个月，省吃一些，可够一人活命四五个月之久。此举，虽然让水泊山庄大大出血，但却可使梁山别园众庄户安然度过这一年。而更重要的是，此举可以深得民心，林冲在众庄户中的威望则会日隆。
当即，林冲着人在梁山别园中贴出告示，将这一决定告知众庄户。告示一出，自然是万民欢呼，交口称颂林冲这个‘寿张善人’。随后，林冲命人在梁山别园内寨开仓放粮，每户每人逐一登记，发放粮食。
如此，水泊山庄用去粮食近五万石，再加上需要上交的赋税二十多万石，水泊山庄共要出粮二十六万石左右，算上那千顷田地收获的不到十万石粮食，水泊山庄今次共计损失粮食十七万石。如今市价，一石粮食价值两贯，在这灾荒年间价格肯定更高，如此水泊山庄算是损失了近四十万贯钱财。
不过，林冲却并不心疼。不说梁山美酒，如今每日都能为梁山提供万余贯利润，这四十贯钱财不过是一个多月的利润而已，单是此举可深得民心，便值得林冲去做。
实际上，以林冲对寿张县三巨头的控制，即便是不交田税也无大碍。但是，如此一来，却难免影响张县令的仕途，而张县令的仕途又在一定程度上关系到水泊山庄的发展。林冲也是在权衡再三后，决定大出血将朝廷赋税一点不少全部交上。
将粮食发放完，交上朝廷征讨的赋税后，林冲开始着眼虎魄的训练。经过近两个月的训练，虎魄兵已经初具特种兵风采，个个身手矫健，以一敌十，已经初步掌握攀岩，隐匿，暗杀等技术。而虎魄兵也由原来的四十人减少到如今的三十人。
不到两个月便减员四分之一，但是林冲一点也没有降低训练强度，因为他坚信，能够留下的才是真正的精锐，才能成为真正的虎魄。只有这样的虎魄才能满足林冲的要求，在今后作战之时能够成为一把致命尖刀，出其不意，于敌人以致命一击。
武松、穆弘及史进三人也在这段时间有了不小的进步，虽然说不上是勇猛精进，但也算得上是大有进步。特别是史进，少年俊杰，潜力巨大，经过这些天来的苦训，少年的浮华渐去，多了几分沉稳，一身武艺进步飞速。以往穆弘能与他战百余回合不分胜负，如今不出六十回合史进便能轻松取胜。
这日，林冲正在训练虎魄，忽有兵士来报：“启禀庄主，京城来人。”
林冲闻言连忙道：“快快请来相见！”
此时，京城来人，自然是时迁手下的传令兵，看来时迁监视童贯这么久，终于有了发现。
不一会，便有一名风尘仆仆身着普通百姓衣服的传令兵赶来，施礼道：“启禀庄主，时大哥命属下前来报信，这有书信一封，请庄主过目。”
林冲接过书信，拆了蜡封，展开信笺，细细读来。信上内容大致说的是，朝廷明年三月左右将派遣赵良嗣作为使者，与金国签订盟约。至于行走路线尚未得知正在进一步打探中，不过对于赵良嗣这个人，信上却做了一番介绍。
林冲细细看来，这才知道，这赵良嗣本名马植，曾任辽国的光禄卿（三品），后来辞官做起了马贩子。此人是燕京人，做事干练，虽然身在辽国，却希望自己的家乡能归宋朝，可谓身在辽国心在宋。
宋政和元年(1111年)，童贯作为宋朝使节出访辽国。童贯当时是西北宣抚使，被称为西陲将军，深得宋徽宗信赖，宋徽宗认为他是北部边患专家，其实他只是个不懂军事、不会打仗的“常败将军”。
童贯在辽国官员的陪同下在卢沟桥附近的驿馆里下榻。这期间，因买马结识了马植。马植说自己身为汉人，祖居燕山，想到契丹人占着燕山心感愧疚。现辽帝天祚荒于女色，大权旁落于国舅萧奉先手中，辽国已是外强中干，人心涣散，灭亡是迟早之事。
遂向童贯献计道：“如今，辽国东北面有一支女真人，他们对辽国通鹰路、打女真的做法非常不满，正在酝酿一场大的反抗。宋朝应当以买马为名，暗中遣使渡海，与女真人联合对辽，南北夹击，燕云十六州何愁收不回呢？”
童贯是个聪明人，连呼好计！
但是，此时时机尚未成熟，马植纵有妙计却也无从施展，只得留在北地继续潜伏，而童贯在出使任务完成后，也回到了宋朝。
宋政和五年（1115年），马植听说大金国成立，于是向
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