眼看到手的聘礼厚金就要飞走，她哥嫂二人立即翻脸，软硬兼施地逼她就范，而且说什么嫁人就相当于第二次投胎，宁做富翁妾、不当穷汉妻-----嫁个有钱人吃香喝辣、穿金戴银；否则就是吃苦受累、饥寒加身。
柳妙颜的哥嫂二人反复劝她说，“寒窑虽破挡风雨、夫妻恩爱苦也甜”全是那帮戏子们哄骗世人的，自古以来都是“夫荣妻贵享清福、贫贱夫妻百事哀”......
而她柳妙颜却与其哥嫂二人想法相反，坚决认为是“宁与穷夫白头到老，不给富翁铺床叠被”！
所以她与哥嫂二人闹僵之后，就偷偷从家里跑了出来。近日正逢清明之际，特来给亡故的父母扫墓哭诉......
李掌柜夫妇二人听了柳妙颜的诉说之后，亦是掬泪一捧、深表同情。特别是李掌柜，立即问柳妙颜说，如果真的没有落脚之地，倒是不妨去他铺中，或帮其妻照看孩子、做家务，或者是做些女红刺绣等等。
柳妙颜听李掌柜如此一说，立即躬身施礼、道谢连连，表示自己从小也学了些琴棋书画，可以给孩子们启蒙一二的。
李掌柜的老婆一时心软，也就答应下来。于是一行三人，离开墓园而返回了集镇之上的店铺之中。
柳妙颜跟随李掌柜夫妇到家，经过一番梳洗打扮，再换上一套李掌柜给她买来的新衣服，显得真如芙蓉出水、仙子临凡。
原本就清丽可人的柳妙颜，脱去蓝衫、换上锦衣，那真是面若桃李、皓齿明眸，特别是细细柳眉下的那双妙目，犹如盈盈秋水，晃得李掌柜魂不附体一般；看到柳妙颜的一张樱桃素口，李掌柜更是直咽口水......
为了避免麻烦，柳妙颜说什么也不告诉李掌柜夫妇，她家住何方、哥嫂何人，说是怕他哥嫂二人找上门来。
李掌柜夫妇想想也是，干脆好人做到底儿，将来给她寻个好点儿的人家，也算是善事一桩。于是就将柳妙颜安排在自己家里暂且住下，除了大儿子已上私塾之外，将两个小家伙交给柳妙颜照看，顺便教他们些启蒙的三字经、弟子规和百家姓一类的东西。
也不知柳妙颜用的是什么手段，反正李掌柜的两个儿子很快就和她打成一片，并且晚上要和柳姨一块睡。
小孩子嘛，能有人哄着也是好事儿。李掌柜夫妇就将两个小家伙交给柳妙颜全程照管，也图得一身轻闲。
没过几天，李掌柜的老婆就发现他老公自从柳妙颜进家以后，突然变得对孩子亲近了很多，总是有事没事地将店面交给妻子打理，自己经常到后院陪孩子们一块玩。
刚开始李掌柜的老婆也没有在意，后来无意中发现，她老公说是在后院陪儿子一块玩耍，但一双眼睛总是围着柳妙颜在转。作为女人，她终于明白了老公的心思。
不过，李夫人也并非那种遇事不经大脑，动不动就一哭二闹三上吊吓唬老公的寻常女流之辈，她仍旧若无其事、不动声色，好像根本就没有发现什么不对一样。
到了晚上，李夫人不动声色地表示，自己一个人确实太忙，真的是侍候不了全家人。而且早已是年老色衰、人老珠黄的，要不，你干脆再纳一妾？
李掌柜心中一阵狂喜，恨不得立即翻身下床，跪在地上感谢老婆对自己的理解。都说是生意之人精似鬼，他李掌柜自然也不例外，甚至可以说更是精明鬼中的精明鬼。
虽然心中波涛汹涌，但他素知其老婆心性，绝对不会容许他纳妾的，再看看李夫人眉眼之中的作做之情，忽然明白这是老婆在考验自己呢，要是一不小心露出了马脚，不但纳妾不成，恐怕老婆马上就会将那个柳妙颜打发出门，以后连个偷香窃玉的机会也没有了。
所以李掌柜立马正色说道，老婆你这是什么话？我们原本出于怜悯同情之心留她下来，将来给她找个合适的归宿，也算是积德之举，怎么可能动此念头呢.......
李夫人虽然知道老公肯定是口是心非，却也没有办法找借口立即将柳妙颜逐出家门，只能心中暗暗思量着，还是尽早给柳妙颜找个婆家，将那股红颜祸水送走才好。
只是还没有等到李夫人将柳妙颜送走呢，旁边的邻居们却变得鸡飞狗跳起来了。原来周围各家不断有小孩莫明其妙地丢不见，找不到踪影。
周围不断有小孩丢失，就连官府也惊动了，派衙役们四处搜寻，看看有没有人贩子在集镇上出没。
集镇不大、人口不多，整条街上基本全是低头不见抬头见的熟人，连个面生点儿的人都没有，小孩当然不是被什么人贩子给拐走了。
而且据那些丢失小儿的家长们讲，自己家的小孩老老实实呆在家里，根本就没有到处乱跑，更没有接触什么陌生人。
这样一来，就连官府也是找不到线索而束手无策，暂时成了悬案押在那里待破。
正当李掌柜夫妻二个暗自庆幸，自己家的小孩有柳妙颜专门料看而安然无恙时，李夫人却梦到自己的小儿子浑身血淋淋地跑到她面前哭诉说，柳姨正在吃他呢，要是再晚去一会儿的话，恐怕连他哥哥也会没命的......
李夫人一身冷汗地惊醒过来，虽然是梦，却感到十分逼真、有些诡异，连忙推醒老公，将刚才的恶梦简单说了一遍，要李掌柜赶快起床，到隔壁房屋里看看，两个孩子是不是安然无恙。
李掌柜被夫人从梦中叫醒，虽然并不情愿，却也不得不按她所说的，穿衣下床，准备到隔壁房屋中去瞧瞧-----这可是老婆亲自命令，让他夜探柳妙颜卧室的！
只是当李掌柜出门不久，就听到他惊恐万状的叫了一声......
李夫人知事不对，天生的母性让她非常牵挂孩子的安危，更何况老公惊叫，肯定是凶多吉少呢，所以她立即操起床头用来辟邪驱鬼、以防万一的镇宅刀，一手举着明烛，立即冲了过去。
到了柳妙颜和两个孩子所住的房屋一看，只见李掌柜一屁股蹲在地上，正在瑟瑟发抖呢！看到老婆驾到，李掌柜终于清醒过来，起身开始放声大哭。
李夫人借着烛光往里面一看，也不禁啊的一声惊叫，浑身瘫软、几欲栽倒，幸有李掌柜扶住，这才没有倒在地上。
原来，在明烛之下，柳妙颜与他们两个孩子所住的房屋之内，除了一股血腥之气让人恶心头晕之外，宽大的
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