曹贼

    “吁！”     关羽突然勒马驻足，停止行进。     几名亲随忙纵马上前，紧张问道：“君侯，有何事故？”     “也不知怎地，今日我眼皮子跳个不停，总有些心神不宁……对了，鄂县那边可有消息吗？”     “尚未有消息传来。     不过听人说，蔡瑁已率水军向鄂县逼近。想必这一两日就会抵达，也不知元俭将军能否挡住曹军攻击。”     “唔！”     关羽点了点头，捻美髯陷入沉思。     廖化必难挡住曹军，这一点关羽心知肚明。     当初他镇守沙羡，手中有五千兵马，依旧被徐晃击败。而今，徐晃、张郃、许褚、于禁哪一个是善与之辈？廖化手里不过两千兵马，偏偏鄂县又无险可守，怎可能抵挡住曹军脚步。     廖化留在鄂县，说穿了就是给关羽争取时间。     关羽早一日抵达下隽，就可以凭借下隽的地势，从容布防。说起来，廖化也算是忠心耿耿，恐怕在他决定留下来的时候，已经抱着必死之心。可惜了一条好汉，若早知此人忠义，也可以留在兄长身边效力。而今他死守鄂县，其下场已经能预见出来，绝无幸免的道理……     莫非，这心神不宁，就为鄂县之事？     想到这里，关羽倒是平静了许多。他在马上摆了摆手，而后纵马登上一个低矮的土岗，看着队伍从土岗下行进，点了点头，便对亲随吩咐：“传我命令，三军加快速度，务必在天黑之前，抵达下隽。”     “喏！”     坦之这时候，应该已经到了下隽。     估计也安排妥当，到了下隽之后，让儿郎们好生休息一下，再派人前往临湘，通知兄长。     关羽为人傲慢清高，但是对部下却极好。     与张飞动辄鞭打军卒不同，他对部曲颇为爱护，故而也甚得部下的拥护。说起来也真是怪异，刘关张三人出身各不相同，却意气相投。刘备号称帝胄，师从卢植，本能有个大好前程。可因为种种原因，最后被赶出师门，沦落到织席贩履的走卒商贩。不过，计较起来，刘备当属于士人范畴。     关羽呢，则是平民出身，没什么好家世。     说起来在三人当中，他出身最差，甚至连张飞也比不得。人言张飞是个杀猪的，可事实上，张飞却是涿郡的土豪。即便算不得豪门世族，也能称之为豪强，与屠户还是有很大区分。     至少在家产上，张飞就远比刘备关羽强百倍。     落魄的帝胄、行走江湖的杀人犯、还有一个家境殷实的土豪。三个人的身份千差万别，却又奇异的联系在一起，成为后世所称赞的典范。     随着关羽这一声令下，队伍行进的速度，骤然加快。     而关羽在观察了片刻之后，也随即带着亲随，纵马冲下土岗，随着大队人马，向下隽方向行进。     天将晚时，队伍抵达下隽城外。     可是，关羽却没有看到关平设立的营寨，反而看到在下隽紧闭的城门两侧，叠摞着两堆尸体。城头上，吊着一具尸身，在空中随风晃动。由于光线昏暗，所以关羽也看不太清楚那尸体的面貌。不过，久经战阵的关羽，却立刻觉察到情况不太对劲，忙命兵卒列阵，他纵马上前。     斜阳夕照，那城头上的尸体，在空中转动。     关羽突然间睁大了眼睛，脸色变得煞白，脱口而出道：“坦之！”     他终于认出，那尸体赫然正是关平。     与此同时，下隽城头灯火通明。一队队曹军出现在下隽城墙之上，利矢上弦，对准了城下的关羽。     “二将军，别来无恙。”     一面女墙后，出现了一张极为熟悉，却又有些陌生的面容。     关羽一见此人，不由得咬牙切齿，从牙缝中挤出两个字来，“曹朋！”     下隽失守了？     曹军如何出现在这里，却没有人知晓？     而更让关羽难受的，莫过于那悬挂在城头上的关平尸体。     关羽怒吼一声，“曹朋，出来受死。”     曹朋闻听，哈哈大笑，“二将军远道而来，想必非常辛苦。我若此时出战，却有些胜之不武。     还是请二将军好生歇息一晚，来日再战。     对了，令郎今日抵达，我本想邀请他入城歇息。只是令郎实在是太执拗，以至于我一不小心，坏了他的性命。既然二将军来了，就将令郎尸身完璧归赵，还望二将军莫要太难过了。”     “狗贼，焉敢欺我如斯！”     曹朋一番话，让原本还保持着几分冷静的关羽，再也按耐不住心头怒火。     与此同时，曹朋拔刀砍在拴在女墙上的绳索。关平的尸体从空中笔直坠落，蓬的一声砸在地上，荡起一蓬尘烟。     关羽怒不可歇，纵马就冲向城下。     而这时候，曹朋眸光一闪，举手做出一个劈砍的动作，厉声喝道：“放箭！”     刹那间，城头上三排弓箭手，轮番上前，朝着城下射去。关羽的部将连忙大声呼喊危险，带着人冲上前去，想要保护关羽。面对那如雨箭矢，关羽巍然不惧。只见他舞刀而行，胯下的卢马希聿聿长嘶。两口大刀在他手中上下翻飞，刀光闪闪，刀云翻滚。任凭箭雨如何密集，却奈何不得关羽半分。在亲随的护卫下，关羽冲到了城下，将关平尸体抢回了本阵之中。     可是，为了这具尸体，却在城下留下了近百具尸体。     曹朋在城头上定睛观瞧，不由得轻声一叹。     “大都督何故叹息？”     文武上前，轻声询问。     这文武，便是文聘的养子。     文聘在荆州归降后，便让他的养子到曹朋帐下效力。于文聘而言，这也是一个和曹朋拉近关系的好机会。而曹朋手里，也着实没人，所以便让文武跟在身边。之前，一直是寇封执掌飞驼兵。不过现在，寇封死了，文武便递补上来，成为曹朋身边的亲随牙将，统领飞驼。     曹朋道：“可惜了！”     “可惜什么？”     “费这么大的周折，却未能伤到关羽，着实可惜。     此人果然不愧是上将，若非敌对，倒真希望能与之把酒畅饮。当年虓虎之死，虽说有投机嫌疑，可却不能否认，此人确实厉害。”     文武点点头，向远处关羽看去。     他认得关羽，甚至对关羽也颇为钦佩。     当年刘备带着一大家子避难荆州，文聘对刘备也颇为推崇。     只是，这立场不同，也就注定了文聘不可能追随刘备。而文武虽然敬佩关羽

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