“本帅命你带右营二万人马，带上三日粮草，攻占安陆、云杜县城，抢夺粮食、军械和钱物，固守云杜县，不得有误！”
“末将遵令！”
大帅赵慈、中将军孟杰率领中营和后营共三万人马攻击酉阳、轪国、黾县和平春，固守平春。
前将军赵均、辅国将军阳能率一万士卒驻守西陵，供应粮草和军械，防备庐江郡的官军。
战火在荆州的北面燃烧起来。
左将军赵国率领二万大军率先向安陆城发起猛烈攻击，赵国的这二万大军中的各部校尉、军司马都是赵慈征募的义士和收集的残兵，训练有素，作战经验丰富。
二千县卒（六成是临时征募的城内百姓）在县令唐猛和县尉陈来的指挥下坚守城池，但双方力量悬殊太大。半日时间，赵国的手下、左校尉孟昕就率先攻破东门，大军蜂拥而入，大家杀红了眼，官员、士卒和富豪惨遭杀害，没留下一个俘虏。
赵国命令左校尉孟昕率两千人马留下，清理战场。自己连夜率领大军渡过郧水，奔赴云杜，攻击在次日清晨展开。
云杜县令蔡鸿已闻讯蚁贼正在攻打安陆，紧闭四门。
清晨，浓雾中，县尉陆机准备派斥候出城了解情况，刚刚放下吊桥，突然一队骑兵冲了过来，守城士卒措手不及，连南门还没来得及关上，成千上万的蚁贼冲了过来。
城内一下子炸了锅，县卒、百姓狼奔豕突，喊杀声传遍全城。县衙内衙役和家眷惊慌失措，县令蔡鸿忙命令衙役到外面了解情况。这时，县尉陆机提着大刀，满身血污，带着十几个部下大步跑进衙门。
“蔡大人，蚁贼突然发动攻击，我部猝不及防，现南门已失陷，大势已去，大人快带夫人出西门，向鄀国而去，下官率手下为大人抵挡一阵！”
“陆县尉多多保重，老夫先行一步！”说完，带着一家老小赶着牛车，慌慌张张朝西门而去。刚走不久，赵国带着义从营骑马而来，陆机手握大刀大吼一声，迎上前去，挡住赵国的前面。
“射箭！”赵国不想纠缠，大吼一声。
咻咻……一百多支箭矢蜂拥而至，可怜陆机和几十名手下身中数箭，栽倒在地，被赵国枭首，战马向西门奔驰而去。
五月上。洛阳，德阳殿。
早朝。
“微臣启奏皇上，宛县的谷价已涨到三百八十钱、襄阳的涨到三百七十钱、江陵的涨到了三百五十钱，大批粮商还在囤积，粮价还可能，微臣请皇上下旨，严禁粮商囤积粮食！不然，皇上拨出的军费就远远不够了！”何进率先出列奏道，满脸愁容。平叛大军所需的粮草、军械都由大将军府负责采购。
“微臣启奏皇上，大将军说得有理，各郡县官员奏报，这段时间谷价暴涨，百姓已怨声载道。微臣奏请皇上下旨，平抑谷价！”太尉张延出列奏道。
“谁有这样的胆子？趁蚁贼叛乱，囤积粮食，哄抬谷价，难道想谋反不成？何爱卿，传旨，江夏郡、南阳郡、南郡、汝南郡和长沙郡的商家，严禁囤积居奇，哄抬粮价！违者处于斩刑，家财收归国库！”
“微臣领旨！”
……
大长秋赵忠、中常侍张让请皇上稍等片刻，有急事私下禀报。
众臣退朝。
“两位爱卿，有何喜事？”刘宏看到赵忠和张让满脸愁容，心里高兴，调侃道。
“奴才回禀皇上，大事不好了！”赵忠上前说道。
“又出了什么大事？”刘宏的笑容顿时消失，着急的问道，眼前冒金花，后背又出了一身冷汗。
“奴才回禀皇上！奴才听说江夏郡发生了叛乱，觉得机会难得，奴才想为皇上赚点钱，就用少府寄存在奴才处的钱物在南阳郡、南郡和长沙郡分别订购了一百万石谷物，三天不到奴才们就为皇上赚了两成！奴才估计要是叛乱短期不能平息，谷价还要上涨，皇上就赚了大钱！这下可好？要是皇上圣旨一下，大将军亲自督察，弄不好皇上的那一百万石粮食就要亏大了！”
“你们两个奴才怎么不早说？要是亏了？朕要你们两个奴才赔钱！蹇爱卿，你快去传朕的口谕，告诉大将军，圣旨的事缓二日执行！你们两个奴才赶紧派人把为朕买的粮食趁如今的高价抛出去！”刘宏生气的叫道。
“奴才遵旨！”蹇硕小跑着朝何进追去。
“奴才遵旨！”赵忠和张让的眉头舒展。
酃湖水军营。
下午，阳光炎热。
桂阳郡飞虎水军营的第一艘楼船“酃湖号”下水庆典。
太守刘表、郡丞吴春、长史史公和各大营统领、副统领赶到酃湖祝贺，军旗招展，养猪宰羊，摆酒庆贺。
蔡瑁宣布庆典开始，刘表讲话、我讲话，祭拜水神，供奉猪头、整羊。
祭拜完毕，五百名大汉扎着头巾，光着上身，前拉后推，慢慢把楼船推下耒水，士卒们欢呼起来。
岸上，一捆捆青竹丢进火堆，顿时发出噼噼啪啪的响声，空气中飘荡着青竹爆裂后发出的清香。
一百名桨手、二百名水卒登上楼船，我陪着刘表、吴春和史公等登上第二层甲板，甲板前后左右各安装了一架固定连弩，甲板上还装备了两架移动连弩车。
在蔡瑁的命令声中，船体徐徐启动，驶离河岸，向下游而去，船帆伸展，船速越来越快，顺江而下，船体平稳。
“听蔡军司马说，这是贤侄设计的楼船，贤侄真是天下少有的人才，要是我大汉有上千艘这样的楼船，大汉何惧外蛮？”
“多谢叔父大人夸奖！一、二年后，这样的楼船能造出四艘，在湘江和耒水上巡查，桂阳郡的水匪和叛逆就会消失匿迹了。”
“贤侄辛苦了，郡府一时帮不上忙。”
“叔父言重了！”
……
送走刘表一帮人，回到营帐。
“德珪（蔡瑁）、年良（张允），看来江夏郡的叛乱一时半刻完不了，我们要做好参战的准备；你们看，这是本官新设计的浮船。”我把白布展开。
浮船长二丈（四米六），宽一丈，吃水二尺，前后左右面留有铁环，也可当着小船驾驶，在河上用铁链固定浮船，铺上厚木板，架成浮桥，战马和大车就能迅速通过河溪，五百丈（一千多米）宽的河流也能通过，能不能通过现在的汉水、淮河？江水（长江）和河水（黄河）就用不上了，只能通过商船架设浮桥。
一想起要通过宽阔、湍急的江水，我就担忧。靠渡船摆渡，一万大军、上千匹战马，
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