“长生天啊，请平息你的愤怒吧，如果你要降下灾难，请降在我的身上，不要迁怒我的族民。仁慈的天父，请展示您的伟大神力，消弥这场灾难，救救您可怜的孩子吧！”合不勒汗再次向天祈求，这已经是他连续第五天向天发出这样的祈求了。一场规模空前的暴风雪突袭了不儿罕山地区，风雪已经持续十来天，急剧降下的低温冻死了无数牛羊牲畜，上报冻死于雪灾的人员数字也在不断攀升，草原上一片哀鸿。在合不勒汗身边陪祭的是他的堂弟，蒙古泰刺乌部的首领俺巴孩。如今乞颜部和泰剌乌部已经结成部落联盟，现在以合不勒为大汗，按两家结盟的议定，当合不勒故去后，将由俺巴孩接任汗位，其后两家轮流坐庄。
俺巴孩是草原称颂的仁慈君子，诚实、守信，待人极其温和友好。如今的草原民众，已经有许多成为了道教和佛教的信徒，特别是草原上的贵族们，基本上都是这两种宗教的虔诚信徒，所以，皈依道教的合不勒汗才会做这样有些奇特，包含了草原原始萨满教和新兴道教内容的祈祷。
走出帐篷，看向天空，像是有了些放晴的迹象，俺巴孩心中燃起了丝丝希望，但更多的还是忧虑和不安，照以往的惯例，只怕……
一阵铃铛声响，一辆雪橇车抵达了汗庭营地，这辆雪橇车却与别的雪橇车不同，拉车的竟是几头驯鹿。雪橇车现在在草原上已经不是什么新鲜物件，每年南方汉人商队来，都会带来许多优质钢材制造的雪橇底盘滑板，是最抢手的商品之一。而驯鹿是根据宋联来的尊贵的学者先生们建议，从东大金山（今大兴安岭）引过来的，驯鹿的适应性很强，即好养又有很高的经济价值，不知道其他部落怎么样的，反正乞颜部和泰剌乌部就是接受学者先生们的建议，使用了圈地围栏半放养的方式进行养殖，效果非常好，推广速度也很快。驯鹿拉雪橇，这虽然对于原产地的北室韦人（据说是今鄂温克族的前身）不是什么新鲜事，但在草原上还是很少见，毕竟驯养的年头还短。这架驯鹿车大伙都知道，是合不勒汗的二王子八哩丹的坐驾。
见到自己最喜欢的素有草原智者称号的侄子终于赶了来，俺巴孩的脸上露出了一丝笑容。托起施礼的八哩丹，转身把他拉进大帐里，有许多事情都等着和他商量呢。
“没什么好说的，准备打仗吧。我们的世仇蔑儿乞部也受了灾，来年开春，或许等不到来年雪融，蔑儿乞部的大军就会杀过来了。打胜了抢些食物少饿死一些族人，打败了无非是多死一些人，也能省下食物给族人，了不起族灭为他族奴隶，这就是草原上的生存法则，我们身在其中，就得以法则行事。”三王子忽图剌是合不勒汗几个儿子中最具勇武的，他的话道出了大帐中许多人的心声和判断。蔑儿乞部作为乞颜部的世仇，又是同时受灾，战争看来是不可避免了。实际上这几年草原各部联手抗金打压塔塔尔部，乞颜部和宋联保持了良好关系，发展快速，实力大增，蔑儿乞部已经很久都没有和乞颜部干仗了。
“不！仁慈的天父没有抛弃我们，他给我们带来了值得信赖的朋友，我们忠诚的朋友会支援我们，帮我们度过难关。而且他们或许能帮助我们从这种会带来无穷痛苦的，天灾后就紧接着发动**的轮回中解救出来。”八哩丹突然扬声提出了异议，眼神中充满了坚定。
“值得信赖？南人和金狗都是一样，只不过他们更加虚伪，懂得隐藏他们的野心。实际上他们的心思和金狗一样，都是想霸占草原，让蒙古人都做他们的奴隶。”忽图剌厉声反对，在他孔武有力的身躯中，也不乏智慧。
八哩丹有些愕然的看向忽图剌，对他如此直白的说出这样的话感到惊讶。转头看向父汗和账中其他人，发现大伙看向自己的眼神中都多少有些期待。这说明他们的心中也有怀疑，也有戒备，更有从自己这里获得答案的期盼。毕竟大账之中，只有自己是去过宋联，并且在那生活了一年半的时间。
八哩丹深呼了一口气后，说道：“没错，南人是有野心。”
哗??
大账之中顿时一片哗然，只不过喧哗声很快便落了下去，因为他们看到八哩丹安静的坐在那里，干脆把眼睛也给闭起来了。
听到账中安静了下来，八哩丹并没有把眼睛睁开，而是继续闭着双眼开口说道：“我们还是先回头看看历史吧。南人耕织，北人游牧。草原上自古就流传着这样的说法，‘北人是狼，南人是羊，狼吃羊是长生天定下的法则。’还有这样的豪言壮语，‘把中原之地尽皆变成北人放牧的牧场，把南人尽皆变成北人的奴隶。’历史上有多少次，北人主动南下入侵中原，强掳人口，劫掠财富？北人并没有什么良心上的不安，因为这是北人坚信的长生天所定下的法则，是理所当然的。但南人也和我们一样，是长生天赋予了智慧的生灵，他们也有情感，也有思维，他们并不认同我们所坚信的法则。面对强暴，他们不愿做羊，不愿像羊儿一样束手待毙，他们要反抗，这在他们所想，也是理所当然的。当北人的南侵给中原带去一次次刻骨铭心的痛苦记忆之后，当他们强大起来之后，他们为了长治久安，为了后代子孙不再承受祖先所经历的痛苦，对草原起了野心是很理所当然的事情，没有野心才是怪事。”
“既然你承认他们有野心，如何还称他们为我们的朋友，他们只能是我们的敌人。”忽图剌恶狠狠的说道。
八哩丹的嘴角抖动了一下，大声说道：“敌人？自从五年前，宋联的使者带着一支商队来到咱们乞颜部开始，每年都有大批来自宋联的医生给我们生病的族人免费医治，宋联的夫子们教我们的孩子读书识字，宋联的先生们帮我们医治生病的牲口，指导我们如何防疫，教给我们围栏畜牧的方法，让我能养出更多的牲畜，如何保护长生天赐给我们的草场。宋联的传教士把天父和佛祖的圣光带到草原，让草原上的人心灵终有寄托，让我们学会了相亲友爱，赞美大自然，甚至还通过他们的努力，促成了泰剌乌部和咱们乞颜部的结盟。他们做了这么多，却没有想当然的要索取回报，他们用带来的美轮美奂的商品和我们公平交换，草原上男人们有了好了不止十倍的钢刀，穿着舒服的皮靴骑着马儿，喝着美酒畅快的飞驰在草原上，草原上的女人们有了仿佛来自天堂的美丽衣物，把自己打扮的像盛开的花朵一般，拿着神迹般的镜子幸福的欣赏自己的美艳。所有人的脸上都荡漾着笑容，憧憬着美好的未来。宋联在做什么？他们在帮我们致富，他们在帮我们强大啊！敌人？你见
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