如洗的碧空中，两道缓缓前行的白线清晰醒目。
正在田野间玩耍的幼童好奇的观望着，不远处，是钢筋水泥铸造的城市，耸立的高楼大厦便如森林一般，那是新西伯利亚，中华帝国北域最繁华的城市，人口已经超过百万。
叶昭此刻就坐在喷出白线的喷气式飞机中，向外看去，飞机的玻璃窗映出他的容颜，虽然两鬓华发染得乌黑，但眼角的鱼尾纹却怎么也无法掩饰，叶昭不得不感慨，自己真的是老了。
今年是1920年，自己已经八十多岁了，虽然几年前检查身体时御医还惊叹自己的身体状况比许多年青人还健康，但自己知自己事，现在自己的心态，越来越像个老人。
微微闭上眼睛，叶昭能感觉到座椅后方侍卫们略带紧张的呼吸，虽然自己已经退位十年，但对他们、对整个帝国来说，自己几乎已经幻化成永恒不灭的神祗。
窗外，左右各两架螺旋桨战斗机呼啸护航——飞豹Ⅲ式歼击机，隶属帝国皇家空军第一师第一飞行中队。
帝国皇家空军在上世纪90年代初建军，现今已经是拥有超过2000架各类型飞机(侦察机、战斗机、轰炸机、运输机等等）的超级制空力量，实际上，如果真的爆发战争，以帝国现今工业水平，各种螺旋桨战斗机将会从流水生产线上以极为恐怖的速度批量生产。倒是飞行员的培养不可能有速成班。
叶昭乘坐的七座喷气式运输机是帝国东方重工集团下属奉天飞机制造厂研发的最新改进型。已经进行过几百小时的飞行试验，尽管如此，叶昭突然命令将其调来自己亲自试验远程航行，还是令所有人都吓了一跳。
喷气式飞机一直保持在每小时650千米左右的速度，以便护航的螺旋桨战机飞的更加轻松些，当然，也是为叶昭安全着想。
“新西伯利亚？告诉飞行员，下去吧。”叶昭俯览着下方变成各种小几何图形的大地。
“是，先、先生，还飞吗？”坐在叶昭身侧的是他的侍从官蔡宝军。实则他的名字本为保君，后被叶昭改为现名，自叶昭退位后蔡宝军便一直卫护在他身边。
尽管叶昭退位后在外面旅游之时便命他称呼自己“先生”，可是这两个字从他嘴里喊出来还是那么生涩。
“不飞了。”
叶昭的话令蔡宝军松了口气。一路北来，在各个空军基地加油，飞行距离怕已经超过万里，万一这喷气飞机出了什么纰漏，自己怎么都无所谓，可在半空中，如何护得皇帝周全？
可是叶昭接下来的话就令蔡宝军为难了，“宝军啊，你们都别跟着我了，我去市里走走。”
“是。”犹豫了一下。蔡宝军也只能乖乖听令，以前就有他不答应结果皇帝和皇妃偷偷溜掉的记录，那更令人担惊受怕。
……
下一个镜头的时候。
“咣当咣当咣当”
蔡宝军苦着脸坐在叶昭身边。
这是去往叶卡捷琳堡的火车，几十年来，俄国人的战争创伤渐渐被抚平，至少对大多数乌拉尔人是如此，生活境遇的提高使得他们渐渐淡忘了东方邻国通过战争从他们手中夺得了西伯利亚大片领土，新一代的乌拉尔青年，喝中国啤酒、崇拜中国明星、唱中国歌曲，看中国电影。他们是在东方文化的熏陶下成长起来的一代。
十几年前，乌拉尔王国女王叶卡捷琳娜病逝，因为没有子嗣，国内贵族为了王位归属几乎爆发内战，最后在中国人的斡旋下乌拉尔王国加入了“中华联邦”。中华联邦是亚洲、非洲一些尊中华皇帝为名义上最高国家元首的国家集团组织，乌拉尔王国的国王由中华皇帝兼领。实际执政的则是通过选举产生的内阁政府。
现今中华联邦的成员国为朝鲜、日本、越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、孟加拉、尼泊尔、希瓦王国、布哈拉王国、阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚、沙特阿拉伯、阿曼、约旦、巴基斯坦、印度斯坦（印度大陆北部地区）、安得拉（印度大陆东南地区）、海南之国（东澳大利亚）、文莱、吕宋、新几内亚、渤泥（加里曼丹岛）、爪哇、马来西亚、新加坡、夏威夷、坦桑尼亚、莫桑比克、南非自治行政区、埃及、肯尼亚、德兰士瓦、琮佳、祖鲁、乌拉尔王国等共计39个成员国。
实际上，在非洲、东欧及巴尔干地区许多新独立的国家也曾经积极争取加入联邦，但均被联邦事务合作委员会一一婉拒。
俗称的中华联邦，全名为“中华各友好独立国家地区联合体”。
当然，中华联邦并不是什么军事联盟性质的国家集团，现今中国正推动联邦各成员国进行紧密的经济合作。
在中华联邦成员国中，除中国之外，乌拉尔王国的综合实力当在前三甲之列，如果以生活水平而论，在欧洲亦属一流，只是经济依附中国，多做贸易，已经渐渐转型为商业国家。
“先生，唐绍仪也在叶卡捷琳堡。”蔡宝军省起一事，低声跟叶昭禀告。
唐绍仪为现任帝国总理，也是叶昭退位前御书房最后一任主管大臣。
叶昭微微颔首，他难得放下担子，这几年不再关注政事，而是与爱妃们游山玩水，只是白云苍狗、岁月匆匆，昔日身边爱人渐渐凋零，红娘也在十几年前去世，叶昭的心也慢慢苍老，只希望地府小鬼快些来引自己去与她们相会。
“宝军啊，去给我要瓶水。”叶昭突然觉得有些口渴，人老了就是这般麻烦，往往突然就口渴、就肚饿。
蔡宝军犹豫了一下，还是起身向后面的餐厅车厢走去。
这趟列车实则是最终目的地前往柏林的长途国际列车，叶昭所在的为一等车厢，毗邻餐厅。
车厢内干净整洁，对排双人软座之间的小木桌铺着洁白的蕾丝桌布，桌上摆着瓶素雅的鲜花，淡淡香气，怡人脾肺。
车厢里很安静，所坐均是来自中华的绅士和太太，男士多戴礼帽穿唐装，女士们的服装缤纷艳丽，款式各异，令叶昭宛如回到了那个他已经渐渐淡忘的年代。
“叔叔，这里没人吧？”耳畔突然响起银铃般的女孩声音，淡淡的熟悉味道，好似一道闪电，击中了叶昭灵魂深处。
这节车厢对号入座，对面的座位同样被蔡宝军买了票，“有人……”叶昭下意识的说着话，转头看去，立时身子巨震，如遭雷
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