日本。北海道。旭川以南。
自八年前开始，这一片广袤的土地，就被划为了军事禁区。原住民已经被全数迁移，取而代之的则是全副武装的军人。短短半年的时间，面积达到两千平方公里的区域，就被壕沟和雷区严密地封锁起来，全副武装的陆军，昼夜巡逻，把这里变成了真正的铜墙铁壁。
此刻，在绵延的丘陵之上，烟尘滚滚，各种口径的山炮和野炮，炸起的烟尘柱此起彼伏，整个丘陵几乎被淹没在硝烟和尘土中。拉开散兵线的步兵，身穿土黄色咔叽布的明治二十八年式军装，在光秃秃的地表上如同蚁群一般快速地向上攀登，以营为建制，重机枪在一千二百米外进行火力压制，而先头步兵的轻机枪也在进行着猛烈的抵近射击。在地方堑壕筑垒前方四百米处，借助地形的掩护，单兵操作的掷弹筒把榴弹雨点般地投向暴露出来的火力点，并且封锁敌军战壕的枢纽区域，断绝其前沿的增援路线。很快冲击到前沿三十米地带的步兵们甩出一轮手榴弹，随后咆哮着冲进了敌军的堑壕。
山顶的观礼台上，一个面容清癯，全身戎装的老人放下望远镜，转头对着一位面容如铁的中将军官笑着说道：“不愧是勇师团，小川君，卧薪尝胆十年，仙台兵团果然是脱胎换骨了。”
日本陆军第二师团师团长小川又次，看着这位比自己还要小四岁，却已经身居内大臣之位，挂了大将军衔的日本陆军三巨头之一，心中却并无半分嫉恨，只有满腔的自豪：“儿玉君，勇师团上下，十年磨剑，但求与支那一战，把支那人十年前加于我们身上的耻辱，十倍以报。这一次，就请由勇师团，担任征支大业的先锋吧！”
儿玉源太郎笑着点了点头：“有勇师团在，帝国自然是安泰了……看起来，对于堑壕筑垒体系的进攻战法，贵军已经非常娴熟，步炮的配合，队形的展开，步兵火力的掩护，我想就是最精锐的支那近卫部队，怕也不过如此罢了……只是不知道他们这几年又有没有什么新的演变……”
小川又次点了点头：“这一套战术，比之支那人在甲午年的，已经先进了许多，帝国陆军这些年反复操演，已经多方改进，想必即使支那再有提升，也未必及得上今日之勇师团。说起来，这些支那军队步兵操典的项目，还要多亏了参本二部诸君的努力。俄国人给的那些东西，残缺不全，甚多篡改，还不如我们自己收集得来的好用……又次在此，还要多谢福岛君和明石君了……”
小川又次说罢，按着军刀，对着儿玉源太郎身边的前参谋本部二部部长福岛安正中将肃然立正，鞠躬。福岛安正对这位陆军的老资格名将，人称“今谦信”的陆军元老，一向是敬重有加，自然是恭敬回礼。
儿玉源太郎对福岛安正点了点头，温言说道：“福岛君，说起来，参本二部却是是帝国陆军振兴的第一功臣。多亏了你呀……这么多年，陆军忍辱负重，卧薪尝胆，终于能够重新崛起。首功，二部当之无愧。”
“孙子兵法有云，知己知彼，百战不殆。”儿玉源太郎微笑着说道，“甲午之前，对于支那的镇国军，我们只是警惕，却没有太多情报渠道。幸亏有二部的诸位同仁，才能够揭开这支军队的面纱，看到他们成功的诀窍……”
“说到底，还是靠了支那人自己。”福岛安正坦然说道，“支那民族，一向目光狭窄，勇于内斗，外敌来时虽有振作，但一旦外患稍缓，就是内斗如故。千百年来，皆是如此，镇国军诸人，也不过五十步笑百步罢了。自从建国之后，支那内部的明争暗斗就逐渐激化，对于我们这些手下败将，也不再有太多戒备之心。尤其是五年前那一次清洗，支那内部，有二心之人是越来越多了……明石君有一句话，我很欣赏，那就是面对支那这样一个看似强大，实则松散的庞然大物，最好的策略，就是以华制华。”
“以华制华……说得好，说得好……明石君，不愧是陆军的千里驹呀。”儿玉源太郎轻轻叹了口气，“能够打败支那人的，只有支那人自己。甲午年，我们其实也是信了这句话，可惜却被支那皇帝利用了……这一次，相信结局会不一样吧。”
“这一次，赢的一定是帝国。”福岛安治坚决地说，“那一次，帝国对我们真正的敌人太缺乏了解，而镇国军却对我们了如指掌。更重要的，是他们那个时候为了夺取支那皇权，团结一致，皇帝也是年富力强。可现在的支那，皇帝衰老不堪，又恋栈不去，属下派系林立，明争暗斗，军人骄狂自大，野心勃勃，革命党蠢蠢欲动，从龙老臣腐化堕落，后起人物野心勃勃，这个酱缸一般的支那，那股子腐臭的味道，我在这里都可以闻得到……”
儿玉源太郎目光闪烁，缓缓地把目光转向了西面，久久不语。
“福岛君，听说你推荐了明石君继任二部部长？本军也即将开赴朝鲜，关于支那东北的战区情报，还要多多仰仗福岛君了。”小川又次见有些冷场，对着福岛安治一鞠躬，诚恳地说道，“福岛君当年横穿西伯利亚的壮举，又次思之心折。根据您的建议，本军改进了冬季作战的装备和战术，确实是受益良多啊……这一次，前方有福岛君，后方有明石君，本军在前线作战，真是后顾无忧了。”
“小川君过奖了。”福岛安正赶忙还礼，“我做这个二部部长，其实也是勉为其难。在下所长，无非是现场的战情收集罢了，说起情报战略战术上的天份，比之明石君，的确是自愧不如。既然如此，何必尸位素餐，不若亲身赴朝，为帝国陆军征支大业打打前站。”
“说起来，荒尾君，也是帝国罕有的支那通，不知道这一次福岛君重组二部，对荒尾君有何安排？”小川又次想起了自己那位忘年之交荒尾精，可最近却没有听到对方的消息，有些纳闷。
备用站：www.lrxs.org