两边将伍长首级呈给刘备，刘备让人传示三军。
这伙自恃功劳的丹阳兵一见尽皆变色，没有谁再敢多说一句。刘备又重申一遍军纪：“如有妄抢他人功劳者，同此！”刘备虽然把话这样说了，他也知道之所以会出现这样情况，说到底还是军纪问题。
刘备暗叹一口气：“看来这军纪可不能不抓了，想这群老兵痞今天敢替他们伍长求情，说不定哪天就会违抗我命令了。”
刘备斩杀伍长，这伙流民只看得膛目结舌，都忘了要继续前进。刘备勒令各归队伍，然后下马来，走入流民堆里，问一老汉：“大伯，这里不是已经安定了吗，上面不也拨济粮食下来了吗，你们为什么还要离家出走啊？”
老汉摇了摇头：“听说新上任的使君大人倒是一位仁义之君，可他也非三头六臂，是顾我们不来的。我等虽没听说拨济什么粮食的事，但就算拨济下来了，想我等贫民岂能消受得起？”
刘备一愣：“这话是怎么说？”
老汉尚未回答，两边早呸呸数声，尽是唾骂。
刘备听得七嘴八舌，全无头绪，只得看向老汉。
老汉见他说话客气，全没以前所见那些官军的跋扈，便是乐于跟他继续说下去：“大人有所不知，陶使君在世时因为信任曹宏这等宵小，便任用他为本国相国。我等在他手下为民时，便早就遭了大罪啦。后来听说陶使君病故，新任使君是个仁义之君，我等便好生盼望他能够将他惩治了，或者是调离了也行。
可没想到这曹宏不但没被处罚，而且还变本加厉的横征暴敛。哎，大人你想想，要是粮食落在此等狗贼手里，他又怎会想到我们百姓？恐怕早就私吞了。
我等眼见再也指望不上，是活不了啦，再加上兵灾，不走不行了。听说扬州那边安宁，我等就是要去那里避难哪。”
两边之人想到这里，无不摇头叹息：“冤孽啊，这天下官官都是一个样，都是吃人啊，还什么仁义之君！”
刘备被他们说得一阵脸燥，退后两步，轰然跪了下来。
三军一见，齐声惊呼。流民一见，莫名不已，他们从未受过官拜，便是赶紧退后两步，惊乍当地。
陈到跳下马来，快步走到刘备跟前，准备伸手去拉他起来，被刘备举手止住。
刘备凄怆道：“原来都是我的错！”
“什么？”老汉怔了怔，仔细瞧了他两眼，突然戟指道：“对对，人言新任刘使君两耳垂肩，此人……”
突然又想到此人乃本州使君，如何能这般对他无礼？便赶紧放下手指。但想到他继续任用‘宵小’，迫使我等不得不背井离乡，又是一阵愤恨。不过此刻见他跪在当地，便是不知所以了。
刘备朗声道：“实不瞒诸位，我，就是刘备，就是你们的新使君……”
此话一出，众人议论纷纷。有惧怕者，想跪下的；有怒气上冲者，想对骂的；有同情者，想上前来劝刘备起来的；但更多的，便是呆立不动。
只听刘备继续说道：“……我也不怕跟诸位说了吧，其实我之所以任用曹宏，并不是因为他是陶使君旧臣，更多的，我是看在他在陶使君在世时治理彭城有功。更何况我刚继承徐州牧之位，正是缺少人才的时候，所以不得不继续任用他。只没想到他会有如此多的劣迹，弄到一国共愤，实乃某失察之罪，我在这里向诸位赔罪了！”
说着，咚咚咚三个响头。流民一嘘唏，有上来拉他起来的，有退后跪下的。
刘备任用曹宏，其实更重要的一点，那就是利用他的影响力。想他在陶谦之世时便是陶谦最宠信之人，而若想安定徐州，好好对待陶谦老班底那是有必要的，所以他才继续任用曹宏为彭城相。不过这些政治需要刘备自然不能明言，也只得隐言过去。
刘备三个响头后犹不解恨，便是一拔佩剑，欲要来个以死来谢天下。身边那老汉伸手握住他手腕，老泪纵横：“我等明白使君苦衷啦，使君又何必自残身体？”
刘备割下一绺头发，掷之于地。将剑回鞘，站了起来，朗声道：“俗话说金窝银窝不如咱自己的狗窝，你们难道就因为官不明便弃土而去吗？更何况你等去后，是把祖宗神灵置之何地？你们这样做，便是大不孝啊！”
众人一听，无奈的摇头叹息。有的甚至忍不住哇的哭了起来，只把肚子里的辛酸全都哭了出来。
刘备眼见此景，心里实在不忍，深为感动，强忍哽咽，再次拔剑而出，高声道：“若诸位能信得过我，就请诸位随我回去，共罢了此官，然后同入彭城，诸位说可好？”
众人听使君要帮他们一起撵走相国，便是轰然鼎沸，群情激昂，抹泪撒笑不止。
刘备跳上马：“那么就请诸位马上折回吧！”众人扯了扯袖子，有儿子的抱儿子，有老子的牵着老子，没亲人的，便赶着去搀扶孤寡。
刘备对陈到吩咐了几句，让陈到在前开路，保护百姓。他自己则坐在马背上不停指挥，一面调兵让追赶已走的百姓。
那些本来走出山凹的，突然看到其他人都折回去了，便也跟着踊跃的回来，一路拜谢刘备。刘备只见这伙流民少说也有两三千人，心里不由一声长叹，想道：“彭城经过曹操一战后，本身损失惨重，最是需要人力的时候，而今天要不是我想到要视察彭城，不然不知道有多少人会离家出走呢。”
刘备眼见流民差不多都追了回来，看到一队队正往彭城而去，便是心里说不出的舒坦。正欲回马，瞥眼突见人群里一队人走着相反方向，不由一愣。刘备赶紧下马，问他们：“你们难道不想回家了吗？”
这伙人有七八个，有老有小，看来是一家子。中间一人三四十岁的年纪，容貌威严，胡须虎扬，手里搀着一个老年母亲。
刘备一见此人便是心里一怔，不由肃然起敬，赶紧拱手拜了拜：“诸位还是随我回去吧，又何必背井离乡，过这他乡的生活？”
中年汉子轰然一笑，并不作答，也不走开。刘备稍微一愣，这笑声好熟悉啊，仔细一想，顿时明白过来，赶紧作揖：“多谢先生先前聆教，某感激不尽！”
中年汉子哦的一声：“大人这话不明不白，恕我难能领悟。”
刘备解释道：“先生不必隐讳，适才某在处罚士兵时犹豫不决，若不是得先生醍醐灌顶的一笑，我焉能立马明白过来？所以，有此一谢。”
中年汉子捋须点了点头：“刘大人能有这样的领悟能力实在难得，可你知道我为什么有此二笑吗？”
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