平定能登之乱，击败佐佐成政后，前田利家终于成为了北国道唯一的霸主，真正掌握了金泽城周边三国（能登，越前，越中一部）近百万石的土地，从此跃入了百万石大名的级别。德川家康的南北对进战法破灭后，羽柴秀吉考虑到日益增高的军费和消耗，决定试着和他讲和，却遭到了家康严词拒绝，并损失了一共三批使者的性命，余下的词臣和各位大名都不由担心的摸了摸自己的脑袋，生怕秀吉下一个就让自己再去德川军前。好在羽柴秀吉是实用大于面子的奇才，几次碰壁之后，他一没有继续施压，二没有出兵报复，而是冷静了下来，或者说沉寂了下来，干脆不召集大家议事，也不见任何人，自己跑到岐阜城去看风景去了，这个消息传入德川家康耳朵后，向来沉得住气的老乌龟可坐不住了，他紧皱着眉头苦思道，这秃鼠，这是玩什么花样呢！
一晃过了三个多月，北国冰雪封门，东海道也寒风袭来之际，羽柴秀吉突然向大家宣布，太冷了，要回家休息一下，然后竟第一个从岐阜城转道，真的就回大阪城去了，紧随其后，陆陆续续的细川忠兴，丹羽长秀等人也各自返回封地，只留下各家佐政或者国代引兵在此据守，然而就在这一路路往回撤军的队伍中，偏有两支走错了方向，他们迎着大雪，顶着寒风刺骨分东西两翼，进发伊势国，右翼是蒲生氏乡，左翼便是孟昭德的部队。
孟昭德临行前，突然接到了福岛正则的指示，是羽柴秀吉亲自下的命令，让孟昭德“勿从饭田山回国，请走伊势水路”，同为兵法大家的孟昭德一看便明白了其中的含义，难怪秀吉一拖就要拖到深冬，为的就是三河一代不宜进兵，可独攻织田信雄一家，看来这是要决胜负了，孟昭德于是回复福岛正则领命，然后派遣长子孟宪文为前锋大将，铃木重秀为副将，藤堂高虎为军师，引骑兵三千，铁炮足轻两千，先行进攻伊势国，自己则和阿倍秀明引大军随后，另外去信给蒲生氏乡，约他在长岛城下会合。
孟宪文大军出发离开尾张之后，一路打破信雄军砦十余处，直逼伊势国边境津岛，津岛西侧一里便是伊势长河，南北走向，顺流直下连贯长岛城和桑名城，尤其是长岛城以北三里地的三汇口，乃是伊势国全国淡水汲取地，若能攻克此地，则能断绝整个伊势国的用水，迫使织田信雄投降，织田信雄虽然昏聩，可也知道此地的重要性，于是安排了大将木造具政守三汇口东侧的木户城，三云成持，泷川雄利二人守津岛砦，各自拥兵不下五千。
孟昭德闻讯后，立刻手书一封寄给孟宪文，让他千万小心进发，不可贪功，亦不可早早抵达长岛，书信之日是1581年（天正九年）3月3日，孟昭德严令孟宪文要在3月15日才可通过三汇口，只许晚不许早。孟宪文是头一次出征，自然小心谨慎，任何事情都向老师兼军师藤堂高虎请教，10日大军抵达津岛砦外两里后，他和藤堂高虎说道，“师父，现在大军一路猛进，大有直取长岛的意思，父亲严令我们要稳进津岛，不论十日内是否能够拿下，都要整军十日后再进，是何道理。”藤堂高虎对这位徒弟倾注心血极多，尤其是感激孟宪文自老师竹中重治去世后，并未对自己低看，而是拿出对竹中重治那样的尊敬来尊敬自己，所以曾暗自发誓，一定要尽心辅佐少主，助他将来继承家督之位，所以藤堂高虎对此次少主初阵竟然比孟宪文自己还要紧张，他叮嘱道，“少主请仔细看看这幅地图，答案便在上面。”
孟宪文自幼随竹中重治学习，文采方面更胜老师，政务纯熟，也不让家中诸位大臣，可军事一途，第一是竹中重治以为非正务，不是治世明主当学，第二也是孟宪文对打打杀杀的自己不感兴趣，所以多年来竟丝毫不曾涉及，所以一张地图翻过来调过去看了半晌，还是一头雾水。藤堂高虎见了只好收起地图，笑笑道，“少主，你可知道此番蒲生大人和主上共同出兵取伊势，是为何么？”孟宪文摇了摇头说不知，藤堂高虎于是解释道，“这是秀吉试探主上的韬略和心胸，若是主上乃野心勃勃之辈，务必会加紧进兵，力求取得降伏织田信雄之首功，若是主上乃谦逊忠厚之辈，则一定会考虑到咱们走的左翼乃是入京大道，便通易行，而蒲生大人走的右翼是东海道末尾小路，泥泞难前，则一定会放慢脚步，等他同时进兵。前者则主上功利心太重，日后秀吉一是要多加防范，二是用之亦无法再给封赏，可后者则说明主上乃是真的为了天下太平不争功不邀宠，可以放弃个人利益的，这样秀吉才会放心，主上为了让秀吉放心，所以本军是一定会比蒲生大人晚到长岛城的。”
孟宪文这才醒悟，呵呵笑道，“那也真是，如果这样讲，为何父亲不自己带兵，我这年纪轻轻，万一冒失轻进，不是坏了父亲的盘算？”藤堂高虎摇摇头道，“少主错了，这是主上一片苦心啊！少主，在下曾每日在您面前授讲，说您乃嫡出长子，将来早晚要继承家督的，可是主上光辉耀眼，且军功无数，您若继承家督，高下立判，则恐众人不服，这织田信长之后，武田信玄之后，上杉谦信之后不就是例子么！所以主上让您带兵先行，且把如此微妙的一次作战作为您的初阵，就是为了让家臣看看，您是有大眼光大智慧的，这样才能让众人服气啊！”孟宪文听罢叹口气道，“哎，若真是如此，岂不是师父和父亲一起联手骗家臣么，明明是父亲的嘱托和师父的眼光，偏偏挂在宪文身上，我心中不好受啊。”藤堂高虎苦笑道，“这也是为了孟家百年存续着想啊，主上在时家中安定，在下在时，亦可全力辅佐少主，可主上毕竟四十多了，在下也非身体强健之辈（谁知道最后活了七十多），若一日不在，比如家中武勋卓越的好像田中旭一大人，他能服气少主么，所以少主就当为了孟家基业也好，为了孟家辖下百姓也好，忍一时，就当是您的主意吧。”
孟宪文见师父越说越伤感，一时不忍，赶紧答应道，“好好好，师父莫急，日后有人问起，就说是宪文自己进兵慢了就是，可这慢进兵也非易事，难道就停在这里不走，那日后有人参奏父亲，说他怯战不前，秀吉迁怒父亲，降罪父亲当如何？”藤堂高虎想想后道，“既然此番是分两路进兵，我料木造具政不能敌蒲生大人，若他三汇口有失，则三云成持必去救援，那时我们便可乘虚攻砦，此计依合兵法，别人抓不到把柄。不如就让铃木大人出兵，带一千铁炮手佯攻，让他示弱于敌，久攻不下，这样敌必松懈，待木户城危机后，他们就会放心的分兵去救，我们再全力攻城，一战可破！”
孟
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