，自等他回来！”竹中重治欲言又止，想到此时不应和大哥说自己五脏剧痛欲裂，只怕过不了今晚，于是撒谎道，“好，半兵卫在此恭候，大哥请耐住性子，此人随孤傲，然若佩服某人，则终生不改，当可盼之！”
孟昭德点点头说记住了，立刻起身告辞，转身出去准备。竹中重治硬撑着等孟昭德离开了，马上惨叫一声，口鼻中鲜血喷洒出来，虚弱的倒下后扶住床榻，自言自语道，“此人避世，还有一原因就是他曾向天神立誓，要参透人世间最根本的学问，人为什么而活着这个道理，若违背誓言，出山争夺天下俗物，则会自折寿命，接受天谴，大哥啊，不知道你能否感动他，让他舍命帮你，这就...全凭天意了！”
孟昭德辞别竹中重治后，为了让二弟死前能看上阿倍秀明一眼，日夜兼程赶奔上野国，只带惠隐院随行。1577年（天正五年）7月19日，孟昭德离开海津城的第二日，竹中重治就病逝了，为了不打扰义兄的心情，顺利求得阿倍秀明出山，竹中重治吩咐众人暂时不要发丧，享年三十三四岁，后法名禅幢寺殿深龙水彻大居士，被孟昭德追赠为世子太保，内大臣，美浓侯。
按照竹中重治的提示，孟昭德和惠隐院赶到上野国馆林城一带，临来前尼子长秀就做了安排，大肆寻找一位白衣高人，可都无从收获。孟昭德闻讯后没有怪责，和惠隐院出了馆林城，到平原阔野一带，四下探听，深入民居询问，这样渐渐过了数日，孟昭德是心急如焚，生怕二弟熬不住有个好歹，最后总算在九里砦附近得到线索，说上个月正是酷夏临来前，百姓慌乱，怕酷夏难忍，粮食歉收，有一人是个白衣模样，到此指点城下侍官，告诉他暗藏水脉所在，开掘引水，果然度过初夏。孟昭德和惠隐院对视一眼，心想正是此人，一打听，原来此人熬不过当地百姓盛情难却，就在九里砦附近村镇落脚，已经一待良久了。有此重要线索，孟昭德忙和惠隐院打马直奔村中。
两人快马到了村外小路上，孟昭德突然哈哈大笑，惠隐院不解问道，“大人何故发笑。”孟昭德一指村口道，“你看那村寨的木门，是大开大阖之手笔，上野国民风彪悍，久有游民浪人侵扰，如此可拆卸大门和栅栏正是随时变阵抵御之相，和当年咱们诱敌越中时候用的一样，我当时苦思半夜方才想到，怎可能一般农夫也明白呢，是有高人指点的，怕就是半兵卫说的那位！”惠隐院一听也很高兴，忙说道，“是否进去探查？”孟昭德想想道，“不必，当下马步行，虽然咱们是武士他是平民，可高人最重礼数，不能轻视，若用武士叫唤平民的架势，只怕良材远去啊！”说罢翻身下马，将马拴在旁边树上，惠隐院不敢怠慢，也如此照做，两人步行进入村中。
孟昭德以为只要和村人询问一位白衣文人即可，哪知道刚刚进村，第一眼看到的人就是个白衣青年，他大喜过望，以为就是阿倍秀明，忙一揖到地问道，“请问您是否火云虎阿倍秀明先生，在下孟昭德，此厢有理了！”那个白衣青年本来仪表堂堂，正在往外走，突然见武士行礼，一报名又是孟昭德，吓得屁滚尿流，哎呦一声就跑掉了，孟昭德一愣，抬头和惠隐院说道，“莫非不是，也可能巧了认错。”惠隐院哼了一声道，“他身上穿的可是上等绸缎，非平常人，莫非在装疯卖傻么！”孟昭德一听，立刻懊恼，叫道，“如此有可能，追上去问问！”
两人刚要去追那青年，突然从身边草屋里走出两位男子，一老一少，都是身着白衣书生袍，孟昭德和惠隐院一愣，孟昭德赶紧上前，一揖到地问道，“在下孟昭德，请问两位哪一位是阿倍秀明先生？”两人一听是国主来了，噗通跪倒，连连摆手道，“不是啊，国主大人，俺们就是农民，不是什么先生啊！”孟昭德见状笑了笑，赶紧扶起二人问道，“那请问阿倍秀明大人在哪？”老者好似比年轻人胆子大些，他结结巴巴的答道，“俺们...俺们...不知道哪个大人啊，俺们这都是农民。”孟昭德摇摇头表示不信，解释道，“若都是农民何以身着一样的白衣，此宽袍大袖只怕非农务良品，另外你们的村镇大开大阖，有五行布阵之效，是有人指点你们吧，请问那人在哪里？”老者听罢嘿嘿笑道，“您说的是卓一郎先生吧，他说国主您今日要来，说俺们粗手粗脚的，粗布衣服怕怠慢了您，都让俺们换上了这京都的高级货，说才不会失礼，国主大人，您是好样的，对俺们好，俺们就都换上了，不敢怠慢您。”
孟昭德听罢苦笑一声，心说好一个滑头的卓一郎，看这老者也不知道他在哪，这全村都是白衣的人，自己难道见一个鞠躬一个么？刚想到这，惠隐院凑过来说道，“听说此番寻找的大贤是个文武双全的，不如贫僧使出武艺，赶走几个百姓，其中若有他在，立刻就能出招抵挡，可见分晓。”孟昭德摇摇头道，“百姓乃我立足之本，不可妄自轻视，你还看不出他的意思么，不过是让我逢人便问，每个都鞠躬而已，如此小事难不倒我！”说罢孟昭德真的快步上前，一个个房子敲门，出来的先鞠躬后问话，但凡不是的也鞠一躬，然后才去下一家，看得惠隐院连连跺脚，可孟昭德不以为然，依旧如是。
这样约莫一个时辰过去，孟昭德鞠躬了少数也有五十次，还是没有问到结果，脚下轻浮打弯，艰难的移动到下一家时，还没等敲门，门竟然从里面拉开了，一位看着二十七八岁上下的青年男子立于门内，双手贴于身前，左手腕上挂着一串佛珠，披头散发，脸带笑容，他生得眉清目秀，赤须轻垂，三缕长髯，活脱脱半仙面貌，此人身高约五尺五寸（170公分），虽比孟昭德和惠隐院都矮，可笑中带威，气势不弱于人。孟昭德忙一揖到地，却被青年当空扶住，双手虽无力，可坚定，孟昭德一触之下竟然不能弯曲，只好复又起身。青年待孟昭德正视自己后，不慌不忙的说道，“草民卓一郎拜见大名孟昭德大人，愿孟家福寿绵长，百姓安居乐业。”说罢翩翩拜倒，礼法丝毫不差。
孟昭德见状，明白这就是竹中重治说的那位高人了，忙单膝跪地，托住阿倍秀明，两人同时缓缓起身，孟昭德笑道，“先生何必如此大礼，今日乃是因为渴求先生的才华，想恳请赐教，并非武士出巡，先生这样就是嘲笑昭德，暗示我平日与民不善了！”阿倍秀明听罢盈盈浅笑，左手微微抬起，招呼二人入室相谈，一边说道，“卓一郎岂敢有此想法，若非孟大人平日广济善缘，口碑甚好，卓一郎也不会在此一等一月有余，只为目睹天下雄主之容颜！”孟昭德听罢忙谦虚道，“昭德只
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