经历了元龟三年的立国之后，孟昭德经营国家已经四年了，这四年里除了大力发展金银矿藏和蓄养战马，孟昭德最大的心思都放在兵种改良和战术改进上了，孟昭德在亲自见识过了北宁镇勇士的骑马突击和阵前下马步战之后，深深感到骑兵除了冲击力之外，机动力也是一大优势，应该打破往日骑兵是骑兵，步兵是步兵的格局，让步兵也上马，让火枪兵也上马，躲避飞矢躲避对方的远程攻击，缩短近战所需的冲锋时间，减少人员的伤亡，毕竟战马的饲养只要四五年，可一个足轻的成长却要至少十五六年，这笔账孟昭德还是会算的，他和家中的几个大将，擅长骑兵战法的山下政虎，擅长步兵战法的天野正定，擅长火枪的铃木重秀说了这个想法，三人都表示可行，于是孟昭德利用宽绰的资金和新近成熟的一批战马，训练出了一支骑马火枪队，一支骑兵步战队，并日夜加紧操练，以防织田氏在西征胜利后的大规模东进。
然后就在织田氏还忙于对毛利氏的用兵时，一个不知死活的人物竟然主动发难了，此人就是上野国的自封国主，拥廊桥城和箕轮城的北条高广，上野国的豪族长野长行和长尾定俊可能是因为反抗武田氏尝到了甜头，真以为自己是什么不世出的名将，觉得守住两个城没啥意思，要做大，就撺掇北条高广和武田氏对抗，首当其冲的就是信浓国的门户，上野国北部边陲城池沼田城，利根郡的首府本来是真田氏的属地，因为武田胜赖放弃对孟昭德的对抗，所以真田昌幸只能用自己的亲兵来守护国土，自然捉襟见肘，于是把此地的兵马都撤掉了，不过还在这里纳税就是，北条高广见有机可趁，于是让长野长行引兵三千先拿下箕轮城北方的白井城，又用重金收买了上野国的其他势力，桐生城的安泰亲兴和金山城的有马佐助二人，另外上野国南陲的平井城城主北条长光也归顺高广，三人共发兵五千来助北条高广统一上野国。
白井城本来就是百姓自治的城池，自从将军废黜后，这里就再没有派来过城主，也没经历过战争，被长野长行的大军一蹴而就，沼田城顿失南部屏障，三日后宣布投降。这样算算，北条高广只花了几千两黄金就平定了上野国一国，他的权力欲膨胀起来，对自己的才能也有了偏颇的认识，上野国的人口有二十三万，石高四十九万六千石，等于一个半百万石的大名，北条高广突然觉得自己有争夺天下的本事了，本来被两大豪族撺掇着动手，现在竟然主动寻求机会，不能满足于一国了，他环顾四周，和自己交好的北条氏算了，芦名氏则太远，只有面前的孟家和武田家当碰一碰，所以北条高广在赏赐众豪强之后，发兵一万五千出沼田城，来打信浓国，出手就要和战国顶级的军事统帅孟昭德和真田昌幸同时过招！
孟昭德这一日正在葛尾城视察火枪阵的操练，突然竹中重治急匆匆的跑来见他，孟昭德对自己这位弟弟笑了笑道，“半兵卫，怎么了，难道信长已经打来了么？”竹中重治擦了擦脸上的汗水，这些年操劳军务的同时又操劳政务，本来就体弱的竹中重治已经染上了不小的肺病，时时咳嗽，连马都骑不了，孟昭德除了平日把他带在身边参赞事务之外，已经不让他具体负责事情了，可病还是不好，这才跑几步就喘的厉害，“大人...咳咳...是...恐怕是要开战了。”孟昭德听罢很是惊奇，笑了笑端起身边的茶盅来说道，“哦？和谁啊？半兵卫，别着急，你先喝一口，运运气，慢慢说。”竹中重治接过茶一饮而尽，然后抹抹嘴说道，“矢泽赖纲来了，就是昌幸的叔叔，沼田城的城主，说有大事要见你。”孟昭德想了想，对身边的藤堂高虎说道，“总役（负责统计政府税收和支出的官员，等于省财政厅财会官）啊，你在这看一会，我说的马战和步战协调看看是否能够实现，我去和半兵卫见见这位矢泽大人吧。”藤堂高虎忙鞠躬答道，“是！请主上慢走！”
矢泽赖纲是真田幸隆的亲弟弟，今年已经五十七岁了，正两鬓斑白迈入花甲的时候，他的到来一定是真田氏出了大事，不然真田昌幸绝不会和自己有什么瓜葛，孟昭德心里盘算着，人已经和竹中重治到了葛尾城城外的旅社。只见旅社外的横木上坐着一位老者，坐姿端正，威武自露，孟昭德一看就知道这是位武士，于是问道竹中重治，“这就是矢泽赖纲大人吧？”竹中重治笑笑道，“大人好眼力，就是他，真田氏多人才啊，此人威风凛凛，看着有些本事的。”孟昭德点点头道，“是啊，老幸隆大人智谋武田氏第一，大公子和二公子都是英勇善战，以一敌百的好手，真田昌幸不用说了，咱们领教过的，现在出来个叔叔，竟然也长得很是威风，嘿！这真田家不简单！”说罢两人走上前去，竹中重治抢先给老者介绍到，“矢泽大人，这便是我孟家家督，孟昭德大人。”矢泽赖纲见了赶忙起身，鞠一躬说道，“真田家使者拜见信浓守大人，感谢您召见下臣。”
孟昭德对这些俗礼从来都不感冒的，他笑着扶起矢泽赖纲，一屁股坐到人家放鞋歇脚的横木上，拉着矢泽赖纲的手说道，“矢泽大人是真田大人的亲叔叔，何来下臣，咱们两家做邻居已经四年了吧，平日少有往来，是我的不对，孟昭德当年和武田一战，败在真田大人手上，很是佩服，早想一见呢，我听说那次还是真田大人的初阵啊！真是不简单！”矢泽赖纲忙道歉道，“就是为了这个事，我这个侄子惶惶不可终日，就怕孟大人不愿意谅解，所以多年不敢派使者通好，哎，还请孟大人海涵啊。”孟昭德噗嗤一笑，指着踯躅崎馆的方向说道，“若论战事，我当年为三河之臣，不也各为其主，击退了几次信玄公的进兵么，胜赖公执掌家事之后，以大局为重，他不但不怪我，反而看到天下的大敌是信长，并非我，如今我头上的信浓守都是胜赖公帮我请旨要来的，这样的楷模，孟昭德能不学么，矢泽大人也别小瞧了孟昭德，说吧，多年不通往来，今日真田大人必是有事相求，昭德能力之内，一定帮忙。”
矢泽赖纲听罢感激涕零，双手紧紧的握住孟昭德说道，“如此我真田家有救了，孟大人，那上野国狂徒北条高广背叛谦信公，企图谋害上杉大人，是你力挽狂涛，放逐了他，现在他坐拥上野一国，又不甘心寂寞，出兵攻打我真田城池，沼田城久无战事，他竟然也妄自吞并，现在军队一万五千已经陈兵信浓口，直指浅间山，浅间山砦只有我军五百人镇守，若他攻下则北面可以攻打户石城，南面可以攻打志贺城，西面可以攻打小诸城，我家是三面受敌，所以...所以...虽然不关孟大人的事情，
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