9月10日，全军退回了美浓，织田信长整理了军中的奖赏事宜之后，决定第二日返回观音寺城，并让羽柴秀吉与自己一同去近江，让他的部队先开回长滨城，羽柴秀吉没觉得其中有什么问题，痛快的答应了，待各位兵团长的兵马纷纷开拔之后，织田信长在岐阜城的天守阁内召集众家臣，开始讨论佐久间信盛的问题，本来信长的意思是杀了他为老师的儿子报仇，可没想到一说出口，就反对声震天，竟然连自己最信任的羽柴秀吉也表示不赞同，信长虽然专横，可也不能真的完全不顾及家臣的感受，只好暂时压下怒火，问道秀吉，“喂，秃鼠，你叫唤的那么欢干什么，你有什么话就说，为何不能杀了这个临阵投敌的小人！”秀吉看了看满脸委屈的佐久间信盛，他自从写信给武田胜赖之后就被收押，此时已经作为囚徒生存了多日，满脸泥泞，发髻松散，身上的衣服也馊臭破旧，秀吉很不忍心，于是小心的对信长说道，“主公，秀吉并不能原谅任何人背叛主公，也不能原谅临阵投敌的行为，可秀吉请主公想一想，佐久间大人多年来对本家的贡献，他和柴田大人，一个长年作为先锋陷阵杀敌，一个长年作为铁盾拱卫着大军的后阵，请主公问问在座的诸位大人，哪一个敢站出来说自己担当后阵主帅的资历比佐久间大人还高，佐久间大人被世人称为‘殿后佐久间’，他与柴田大人的‘进攻柴田’可是各家都惧怕的织田矛与盾啊！如果主公盛怒之下斩首了佐久间大人，那岂不是白白折掉自己的臂膀，让敌人拍手称快么！”羽柴秀吉初时点了一句不原谅临阵叛变的人，后来就开始陈述佐久间信盛的功绩，压根不提他和武田胜赖的事情，其实这就是暗示织田信长，家臣们不是傻瓜，他们都已经知道织田信长阵前责罚佐久间信盛的事情了，这明明是看他不顺眼，逼反他，若是这样都叫织田信长得逞，乘机处死大将，要让多少家臣寒心啊！
织田信长听罢冷笑了一声，他指着佐久间信盛说道，“殿后？好啊！那咱们问问他，当年三方原大战，他殿后到哪里去了！我三千好儿郎全数战死，只有他厚着脸皮回家来，真是让世人好一阵耻笑我织田家的大将们啊！”让秀吉一逼，信长终于把实话说出来了，原来他还是对当年佐久间信盛放弃平手政秀不救耿耿于怀，这话一出，立刻众人失言，就连秀吉都不好为信盛开脱了。这样尴尬了片刻后，柴田胜家终于放弃了高傲的自尊，用手轻轻的拉了拉他身边的蒲生氏乡，蒲生氏乡是当初平手政秀救出来的，若是他能为佐久间信盛说几句好话，那说不定这个和柴田胜家一起服侍织田多年的老将才能有活命的希望。
蒲生氏乡这位年仅十六的小将，是当年和其父蒲生贤秀于观音寺城一役后投降织田家的，氏乡十三岁时，父亲将其作为蒲生家的人质送到岐阜城，信长见到氏乡竟然很是喜欢，还当众称赞他双目有神绝非常人，并且将自己最小的女儿冬姬许配给了氏乡，此后氏乡一直在信长身边侍奉，虽然年仅十三岁，但信长一谈到战争方面的话题，氏乡都会专心聆听，甚至有时到了深夜还不断向前辈们讨教，信长曾指着他说，这就是我子信忠的源九郎，可见重视之程度。后来有一次稻叶一铁到岐阜城述职，看到氏乡的样子，他曾低声对安藤守就感慨道，“蒲生家没人比他更优秀，如果将来他不是优秀的武士，那其他人更不可能是。”事情的发展也与稻叶一铁判断的一样，氏乡在十四岁初阵时，便亲手砍下了敌将首级，此后更是转战四方威名远播，短短两年就建立军功无数，因为他资历浅，没有封地，所以只有织田信长拨给的三百亲兵，为了利用好这三百人，氏乡和当年的孟昭德一样，都是主力发展骑兵，将这三百人发展成了三百铁骑，并善用突袭，出其不意的破敌中枢，其用兵手法和当年汉朝霍去病神似，所以年纪轻轻现在已经成为列席家臣，禄米享受部将待遇，要知道，被信长宠幸，贴身母衣众出身的前田利家二十一岁才当上侍大将！
怀揣着信长给予的万千宠爱，蒲生氏乡觉得自己该说话了，不过他的打算可远远没有这么简单，他知道，柴田胜家和佐久间信盛虽然日渐失宠，却在军中还有无比的威望，自己说话不一定拉拢两位大臣，可自己若一个字不说，则一定会得罪家中老臣，蒲生氏乡是一个野心和权力欲极重的人，他非常善于结交和吸纳，所以亏本的事情他不会做的。想到这，蒲生氏乡突然站起身来，走到议事厅的中央，单膝跪地，将发髻解开，卸下腰刀，低头对信长说道，“主公，鹤千代乃是该死之人，惩罚佐久间大人之前，请先问罪鹤千代！”信长听罢甚是惊奇，可火气不知怎的突然消去了许多，他高声问道，“氏乡这是什么话，你有何罪！”蒲生氏乡硬是在嗓子里挤出些许哽咽，痛苦的答道，“当初三方原之战，鹤千代奉命去侍奉几位大人左右，学习军事，逆境之下其实早就知道此战不能得胜，固守才是上策，可是因为怕德川大人责罚，所以没有出头说话，结果两军齐发野战，果然败于骑兵之手。这是鹤千代在家国大义面前选择了偷生的耻辱行为，若是当初鹤千代勇敢一些，能够指出德川大人的不是，那么就不会有今天的结局，也不会有平手大人为我牺牲了性命！当初本来想一起战死算了，可佐久间信盛大人劝我，说咱们要是都轻易死了，那谁来保护主公，那乘胜进兵的武田信玄谁来阻挡，只能拼了名誉不要，也要赶回家去，待罪为主公和武田决一死战！当时鹤千代是听了这个，才有了活下去的勇气，没想到...没想到今日却要送别佐久间大人，鹤千代才知道这是死罪啊，所以请主公你一同治罪！”说罢蒲生氏乡整个人伏倒在地，泣不成声，等待信长裁决。
边上的羽柴秀吉听罢真是又惊又喜，喜的是蒲生氏乡明白的暗示当初之战是德川家康独断专行，织田军无法抗拒，这才全军覆灭，佐久间等人的脱逃其实是为了保存实力，惊得是这个年仅十六的小子竟然敢当众说出破坏两家关系的话来，他的胆子要多大啊，而且说得恰到好处，所有人都会以为他是不得已才说出，为了保护佐久间信盛的性命，谁都不会怀疑他是借机挑唆，除去一个织田家的潜在敌人！越想越恐怖的羽柴秀吉眯起了双眼，狠狠的盯着这个小将，自己苦劝信长不得法，他却三言两语切中要害的耻辱也一时间涌上心头，痛哭背后秀吉已经看到了这个小子的智谋和权术，他不由浑身颤抖，没想到身边还隐藏着这样厉害的人物！
信长被蒲生氏乡这么一说，火气算是渐渐消除没了，倒不是真的被个十多岁的小娃娃说的就不再
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