稠密的人口,四野可见的牲畜,偶遇路人的自信和守礼,不时经过的商队,如此种种,虽不似别郡到处建起坞堡,却似乎更能让人安心,没有丁点乱世景象。首次到河南的人,才算真正见识到邓季治下第一郡的风采,都忍不住赞叹称奇。
刘备一众上次已路过,还是忍不住再一次羡艳眼红。
在邓季等眼中,迁居长安年余,雒阳城似乎一切依旧。
伍窕自领着姬妾与孩儿们归家去,大军则驻扎进城中各校场。邓季接见懒顾、韩嵩之后,也到校场中歇息,次日,再亲领四军渡洛水,转道南下,征伐宛城。
路过的梁县,也渐渐恢复生机。
上次梁县失陷于曹军,偏将军周毅、县令林枫俱与城偕亡,此后邓季迁长安,骁骑军曾驻军于此,骁骑军西调参战后,只剩一曲人马驻守。
即便将宛城送给刘备,梁县日后还是骁骑军的驻地,故而邓季未派新的偏将来镇守这道门户。
出梁县,进入南阳郡,其北面诸县如今俱为张济的地盘。
邓季大军出动,张济自然已得报,他急遣使往刘表处求援,又传令各县闭门坚守。
对这些小县城,邓季近三万大军全视而不见,只顾轰隆着向宛城碾压去。
张济也算枭雄,其拥兵近五万,又仗雄城深壕自守,然而只是一日功夫,便城破遭诛杀。
能得轻取宛城的缘故,就只因张济麾下军士大半为西凉人,中高级将领则全都是。
至于在南阳新吸纳的底层军士,对祸乱本地的西凉人又多有仇视。好吧,在侄儿张绣劝导下,张济的军纪确实已比之前好上许多,不过即便如此,指望他们不遭本地百姓和流民憎恶也是不可能的。
因董卓、李傕、郭汜的缘故。张济名声其实也与彼辈相似,天下诸侯仍不敢与之亲近丝毫,就算有战略需要的刘表,也只能与之暗中结盟。万不敢放到明面上来。
李傕等已尽败亡身死,张济却仍然是人人喊打的董卓旧部,天下俱恶,偏生又夹在邓季、刘表、曹操三大势力中间挣扎求活,这能得长久么?
若张济按之前历史早死三年,张绣上台,再得贾诩扶持稳住军心,或许还能凭借坚城顽抗一番。
如今么,宛城中上下人心惶惶,又久乱思安。欲给自己留条后路的西凉部将大有人在!
西凉人要给自家寻出路,首先想起的定然还是西凉人。
如今天下群雄,麾下西凉人最多的就是邓季!
同为西凉出身的谋主贾诩自然不会放弃这种大好机会。
从李傕、郭汜伏诛时候起,来自司州、兖州的曹邓两家细作就在宛城格外活跃起来,频频与张济麾下部将接触。然而除俩名死忠斩杀掉细作,将此事告于张济外,其余全隐瞒不报,那自然是或摇摆不定、或暗中输诚的了,有些甚至同时向曹操和邓季两家卖好。
邓季治下不招世家豪族欢喜,然到如今,这支孤军中还能有几个豪族子弟?除西凉同乡多的天然优势外。精兵云集、重视武人更令将领们怦然心动,只有严格的军纪是这些人唯一要考虑的。
在这场对张济部将的拉拢战中,邓季力压曹操,大举获胜,宛城内许多将领都已暗中改向司州,只待时机。
否则。麾下卒兵已伤疲得厉害,邓季如何舍得再拿来攻宛城这座坚城,而且还是给刘备送人情。
司州大军前锋刚到城外,城内便四处有人造反,不多时。北城门也被献出。
细作都是独来独往,被策反的太多,好些不知晓除自己外还有何人,又不知司州军何时到,起事并不算统一,初时的局面实在混乱,误伤也不在少数。
甚至有两部人马在城内厮杀半天,直到一位别部司马呼喊“某已从邓公矣”,另一部才醒悟“速罢手,某亦然也”!
见势不妙,许多底层的本地军士,直接抛弃甲胄器械,往民居中去求庇。
本性贪残的西凉乱兵,则先去掳掠大户百姓。
然后,起事的叛军引领司州军马入城,到处绞杀张济残党。
司州军自北门入,见大势已去,不愿随邓季的西凉将领,又趁乱从其它城门混出去好些,或奔曹操,或投刘表,亦有到江面、山中做水寇山贼的。
叛兵、乱兵、溃兵共在城内造成巨大破坏,宛城在火光中呻yin嘶喊。
张济叔侄根本弹压不住乱势,待司州军马逼近,张济还想逃走,被亲近斩杀,持首级献于威烈将军张辽。
张绣见机得早些,领本部四千骑逃出城奔曹操去了。
待入城的威烈、骁骑各处镇压,安定住局面检点,此战共得投诚的叛兵七千,降卒两万余。
而司州卒兵战死合计才两百三十四人,划算得紧。
刘备并未被准许参战,只好领麾下在城外陪着邓季,见得城如此容易,不由得大兴奋。待见得一队队降卒被压出来,刘备在马背上对邓季作揖,大方道:“破此坚城,全仰将军虎威,此等降卒当尽归司州所用!”
这顺水便宜让随侍的典韦都忍不住翻起白眼,哪知邓季居然不领情:“不然!两家共出兵,季岂可独得?自当分与玄德公!”
吃进口的还能吐出来?刘备几疑自家听错。
不料押出城的降卒尽聚拢在城外旷野后,邓季果然下令,便有数百军吏往来于降卒人群中,大肆宣讲四等民之策、卒兵挑选等,告知司州只领自愿往者,其余欲归家为民或附刘备皆能自便。
司州之策吸引小民,军吏又特意提讲可携家眷老小随往司州,愿随的降卒便有一万二千人,其余自散归乡的本地人三千,剩下六千就都划归刘备。
邓季再从缴获中挑许多骡马钱粮出来分给,未出半分力便得天大好处,足使刘备君臣感激涕零,一再称谢。誓为司州守住宛城。
占足人情的邓季方道:“其等降卒新附,尚不堪用,公且于城外驻军整顿,吾留子义领虎牙军暂守宛城。其余三军替足下取周边诸县!”
真是好人做到底了。
张济败亡,北南阳郡诸县传檄可定,何需如狼似虎的三支强军去征讨?
刘备还未回过味来,邓季已传令人马,集合三军,独剩太史慈率虎牙军、投诚的叛军、愿随北上的降卒入驻到宛城。
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