若被官兵冲过滏口陉，便要到涉侯国去，老巢也不安稳，因此，邓季只有据险死守此地。
随他一路逃亡到此的山贼众还有两千余，此外苦蝤部剩六百重甲骑，勇卒与辎辅兵近三百，守这峡谷，力量还有些薄弱，好在邓季派人回谷召集援兵，不一日，韩齐领刀盾卒与弓卒来援，邓仲亦带千余精壮运送粮草辎重而来。
有弓卒攀上两侧高处协守，太史慈、典韦、车黍等又率精锐轮番冲击出去，总算堪堪守住，战事间歇时，邓仲、田麻子又领着精壮在前建造鹿角、栅栏、箭塔等物，加强防御。
待防线渐稳，邓季才得了空闲歇息，扫去积累几天的疲倦。
不知过了多久，当他醒来时，睁开眼第一个看见的却是苦蝤。
甩甩头让自己更清醒些，邓季问道：“有事？”
苦蝤正襟跪坐在面前，面若止水，沉默不语，若不是曾听他说过话，邓季都要以为他是哑巴了，有些纳闷，四下环顾一圈，典韦还在身畔不远处睡着，郭石守在旁边，应该没什么问题。
“小邓将军，可愿听听我过往之事？”
良久，苦蝤才艰难地开了口，同上次听到的一样，他的声音很悦耳。
乱世中幸存下来的这些贼人，几乎每一个背后都有段泣血故事，说出来也不过让别人也唏嘘罢了，很少有人愿意提及，邓季不知他为何要突然对自己诉说。
不等邓季疑问出来，苦蝤已经开口，一反之前沉默，这次他的话很长：“我本姓高，名冲，字盈之，乃兖州东平郡高氏嫡长子！”
听他话中有异，邓季不由好奇问道：“东平郡高氏，大族么？”
“恩，东平高氏，郡中望族！”
大家望族子居然也做了贼人一方渠帅，邓季也不由来了兴致：“哦，你继续！”
苦蝤面上有了一丝缅怀，一丝痛恨，一丝不甘：“东平高氏，呵！本郡大族！我九岁时母亲逝世，还留下个比我小两岁的胞弟，之后没多久，父亲又取了继室，是东平大族胡氏之女。”
听到这里，有穿越优势在，邓季便估摸有些明白了，定然是前世那些电视剧里大族人家子女争夺继承权，搞出什么阴暗事情来。
“我那位继母，初进门倒还贤良，三年里也给父亲添了一子一女，父亲可欢喜得很！”
“嘿嘿，可欢喜得很！”
“我十七岁娶妻，隔年得子，十九岁时，父亲病重，请医匠诊治开下药方，为尽孝道，同胞弟一起为父煎药，谁知看护中出了差错，不合大意离去，被人下了药！”
说到这里，苦蝤面上开始有了痛苦之色：“喝过我亲手递上的药后，父亲当即呕吐黑血，当夜便送了性命！”
“嘶！”
邓季不由倒抽了扣凉气，竟然有这般惨烈？
“胡氏当即请医匠再行诊断，”一行清泪顺着苦蝤眼角躺下：“父亲却是中毒而死！”
邓季静静等着，过了好久，苦蝤才继续道：“药方不差，汤药是与二弟一起看护熬制，我再亲手递上的，兄弟俩这弑父罪名怎么也免不去，族中自然震惊！”
“族中长者共议，审我和二弟，我兄弟自然无话可说，那知他们中有人得了胡氏好处，诸般酷刑逼上，二弟年幼熬不住，竟然就供认了！”
“二弟最敦厚不过，我绝不信他会做此大逆之事，自然要喊冤，闹到本县县令那里，不知为何，一顿板子打死二弟，再判我个失察之责，罚幽州戍边！”
“二弟身死，我被罚边，没多久，我那孩儿也不知何故夭折了，妻子被娘家接回改嫁！”苦蝤声音已经变冷：“若不是我那已改嫁的妻数年后派人传信到幽州，我心虽疑，却不敢相信此般种种都是胡氏所为！”
“虽知仇家，可我身为罪囚，不得赦免，如何能回去报仇？胡高两姓如今全在那妇人掌中，便是空身回去，也只有送死的命。心中实在烦闷委屈，在幽州便养成不喜话语的脾气，蝤蛴（注）之属，藏于林中，以朝露为食，对我来说，苦蝤便是苦囚，在幽州做了十几年苦囚，得闻张角起事时，我便杀了看管官兵，辗转到冀州来！”
邓季点点头：“足下身世堪怜，然对我提及是何意？”
“苦蝤自幼曾习兵书武艺，亦曾自负，”苦蝤凄然道：“甘愿沦落草莽，只是为心中执念，便是要回东平去寻那妇人报仇，灭杀胡氏满门！”
邓季继续疑惑：“这与我何干?”
苦蝤双眼直盯着他：“对他人我不想多言，治下便不成，若非如此，如今也不会只得这点人马，贼巢中连一个老弱都无！混迹五年，全靠以战养战才攒到千人，只是如今并州不能去，冀州又多了这麴义在，若不再寻个得力首脑跟随，只怕麾下越来越少，再没能回东平的一天！”
“那你怎不去投张平难？”苦蝤麾下精锐不弱，话中之意竟是要投靠过来，这固然是意外之喜，可自家几斤几两还是知道的，邓季不由大奇：“难不成竟看好我？”
对太行中最大贼首苦蝤也一点不客气：“张燕不成，明面虽势大，可他求稳，太重根基，五年时间，你何时见他离太行去占地夺城，以求得势？谋反大逆，本就九死一生，不敢冒死去搏，只困守一地怎么能成？”
原来是看中自家胆大，应也是前年冒死窃粮带来的好处了，邓季不由一喜，却听苦蝤接着道：“你行事不顾后果，易将部众带入死局，本亦非明主！”
保守不行，激进也不行，这不是迎头泼来的冷水么？邓季正哭笑不得，苦蝤又道：“不过你善选精锐，只苦无人操练罢了，若得我相助，麾下战力必能再精进，如今这般乱局，黑山贼众中也只能投你，我方才有回东平之机！”
邓季张口结舌，还没接上言语，突听外间山贼们一起喧闹起来。
难道官兵又攻来，这是常事，为何此次喊声这般大？
谈话被中断，旁边典韦惊醒起身跃起，随邓季、苦蝤上前去看。
果然有官兵杀来，两下正在交战，邓季登高一看，处官兵这次人多些，并不见还有何异处，其等也未能突破自家防线。
“屯长！”韩齐正疾奔过来寻他：“出事了！”
邓季觉得有些奇怪：“何事？”
韩齐苦着脸，小声道：“趁我方修建栅栏，四五千官兵轻骑步卒一起突袭，杀散精壮，有戟兵趁乱拖走了……拖走了令兄邓仲！”
“拖走了谁？”
好不容易才重聚的二兄被官兵拖走了？邓季顿时一把拎起韩齐，瞪
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