都以惊恐的目光将他们打量一番，慌张地回绝：“不知道。”这使冷蓄异常纳闷，他感到，特辑处的通缉告示似乎已布满了全国。为防不测，他俩只好远离人群，待天黑了再行动。
天渐渐暗了，前面是一幢在这山区能堪称上流的砖瓦房，它的主人肯定有些来头吧。冷蓄与严怡尘摸到了大门前，开门的是个青年。当他听完冷蓄的询问后，没有搭话，只是恶狠狠地盯了他俩一会，门便合上了。
冷蓄与无精打采的严怡尘毫无目标地漫步在林间山道。一次次的失望，使冷蓄觉得砚林已不便久留。寻找曾晓杰似乎已不可能，而他俩长期露宿在林间，也不是办法。他俩虽然都穿着长大衣，可在这寒夜里，严怡尘就是两件大衣都裹在身上，还是冻得直发抖。冷蓄虽然靠练拳驱寒，可没有很好的休息，如何支持下去呢？
忽然，他们身后传来杂乱的脚步声，冷蓄回头一望，只见刚才的那个青年正领着十来个带着锄头扁担等家伙的人朝他俩追来，不禁失声叫道：“不好！尘姐，我们快跑！可能是被他认出来了。”说完，他俩拔腿就往山上奔去，若是冷蓄一人，在这时要想逃脱，可能不成问题。无奈严怡尘这个弱女子，既不习惯这崎岖山路，又加上这些天的疲劳，眼看就要被他们追上。冷蓄一看，这样下去，不是办法。忙说道：“尘姐，你快跑，在山上等我，我去应付他们一下。”言毕，也不管严怡尘的反应如何，就返身折回。
冲在最前面的那个青年，转眼间便到了冷蓄的跟前，操起扁担向冷蓄迎面猛砸。冷蓄身子一挫，形成右扑步，一招“缠根击柱”，上身左转前俯，右臂上举。那青年扁担劈空，双脚被缠，后腰则被冷蓄上举的右臂带了一下，重心前倾，收势不住，扁担脱手飞出，扎扎实实地跌成个“黄狗?泥”，模样狼狈极了。待后面的人赶上前来，冷蓄已扁担在手，准备应付这以寡敌众之战。
若论力量，那群人可算是声势浩大。有的举钉耙，有的拿锄头，靠着蛮力，从正面一起向冷蓄扑来。冷蓄见势不敢怠慢，就以扁担代棍，一个“虚步见礼”，双手持着扁担，垂直上举，左右一晃，荡开攻势。接着变左虚步为马步，含胸拔背，沉肩塌腰，使出了“舞花献把”的招数。臂呈外旋，手心朝上，霎时扁担贴身转动，弧形环绕，混如乌龙翻江。见这势头，那伙人知道独攻一面不是上策。便仗着人多势众，像撒网似地将冷蓄前后左右包围了起来。冷蓄看出了他们的企图，暗叫不妙，虽说这伙人不会武功，但仅凭自己现有的功底，要抵御这十来个青年农人，已有些力不从心，更有这些天的辛苦，使疲乏不堪的他如何对策！本想与他们相持一番，在严怡尘跑脱后，便抽身撤走。可是，偏偏又被他们封住了退路。
中途变招，以守为攻。扁担一截一扎，如圆中划直径般地从上向下，朝前面的那个举耙人的囟门截打，那人提耙一格，“啪”的一声，担耙相迸，两人各自退却了一步，冷蓄只觉得虎口震痛，方知对方蛮力不小。可此时已顾不了这么多，改变锋势，横挑扁担，左右开弓，扎向两侧，其中一人因没来得及让开，被扎倒在地，那举耙人见状，怒气横生，大吼一声，以力劈华山之势，提耙向冷蓄的顶门砸来。慌忙中，冷蓄急忙退步架棍，因知对方蛮力十足，迅速将身子随势矮了一矮，使那股劲势减却了一半。
冷蓄对棍木本来就不娴熟，扁担则从未沾过手。因此，与那伙人周旋了刻把钟，便精疲力乏，渐处下风。而那伙农民却越战越勇，虽有所伤，毫不退却，各自挥动手中的武器，从四面朝冷蓄袭击。见他们如此耐战，冷蓄心中大骇，暗暗叫苦，如再不撒手，那只好客死异乡了。当下，他提足精神，凝神思战，“青龙驾云”、“庄家乱劈裁势”，一根扁担避劲化势、护身托顶，绕着他的身子上下旋转。
包围圈渐渐的缩小了，冷蓄思忖着，如果这样下去，自己已坚持不到五分钟，与其等死，不如豁出去了。他身子一个闪曳，手中的扁担搜地脱手，直奔斜前方那个拿着锄头的青年农民的胸口。这一招蓄足了力道，是拼命的招数，那农人见势迅猛，惊慌失措，胡乱地举起锄头招架。“叭”扁担与锄头竹柄相击，担势稍减，锋头偏向，那农民大叫一声，肩窝锁骨处早已被扁担击着，顿时仰面观星，跌倒在地。冷蓄随势斜飞了过去，不料，一把钉耙迎面而来，身子已经完全凌空的冷蓄，若要收势已不可能，只得提起左手，以护头项。因此左臂受了一耙，入肉三分，鲜血淋漓。此刻，他已顾不了这些，一连几个翻滚，突出重围，踉跄地向山上窜去，隐入了林间杂草之中。那伙人粗略地搜索了一下，便扶着受伤的人走了。
其实冷蓄并未逃远，经此一战，他的体力已消耗殆尽，幸亏那树林与丛草的掩护。他望着那些远去的身影，重重地长吁了一声，疲乏与失血，使他再也没有力气支持自己，头重脚轻，倒了下去。
时间在流逝着。
待冷蓄醒来，已是夤夜时分。残月洒下了惨淡的微光，寒风在林间回旋，发出一阵阵如猫头鹰叫似的凄凉的声音，仿佛世界都沉沦在这阴森森的气氛中了。
左臂的伤口基本上已淤结，元气略有恢复的他，虽然大胆，但孤身一人，也禁不住毛骨悚然。他想到了严怡尘，然而，在此境地，已无可奈何，只得硬挨到拂晓。
自这次与严怡尘的分手，再未相遇。几天来，他虽千辛万苦地四处寻找，可一切都是徒劳。他胸怀悲怆，满腹惆怅。离开砚林山庄，踏上了回明山的路途。决定再找石音丰，以获得钱抑傲的地址，隐身到侧月山区。另外，冷蓄还存有侥幸心理：严怡尘可能已先回到了明山，他哪里知道，又一个霹雳正等待着他……
在懦夫的眼里，自己遭受的痛苦始终超过别人所遇到的，他们面前的困难是那样的难以克服，似乎永远不可逾越。然而强者的信念却是：痛苦能锻炼出意志，艰难会培养出能力。
这冷蓄，到底属于前者还是后者？抑或是介于二者之间？
面对着神情黯然的冷蓄，曾晓杰惋惜道：“陈风之死，确是憾事一桩，明山的情况也这么复杂，是我前所未料的。不过，关于严立的传说，与事实相去甚远，你们看，”他缓缓地站起身子，从口袋里掏出一张纸来：“这是在我准备离开砚山时，严老亲手给我的一首词。”
冷蓄将信将疑地接过一看，果然是一首由严立签名的标题为“俯察”的“江阵子”词：
秋风横扫百花残，失春颜，谁争妍？寒雪万丈，何日见
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