黑色的羽毛就像不详的征兆，飘落在谢远白的肩膀上，带着血腥的衣服让丛林里的掠食动物蠢蠢欲动，在这个奇怪的地方，到处都是充满了食欲的肉食者。
谢远白在杀掉第七只上来送死的巨型秃鹫之后，那些如同死神般的鸟类依然紧紧追随着他，哀鸣着在他的上空盘旋。
而太阳即将落山。
×××
埃罗莎回忆起那天的情景依然有些后怕。
那天阳光灿烂，她看见头顶上有些亡灵鸟，它们巨大的羽翼完全舒展开来，乘着风中的气流滑翔而下。它们飞过太阳，阳光的缝隙从它们的羽翼间倾泄下来，却染上了死亡的气息。
而那个人，就这样毫无预警地出现在他们面前，伴随着死神的哀叫和血腥的味道，悄无声息地乘着夜色而来。
埃罗莎呆呆地看着那个男人，他还很年轻，大概只有二十多岁。在这个年代，只有贵族才有那样不谙世事的气质，也只有贵族才有那样柔软而白皙的皮肤。她下意识地觉得那应该是某个贵族，迷失在这片迷踪森林里。
那个人手里握着一把看不出来历的长刀，看似厚重的刀刃却十分灵巧，上面的血迹正缓缓地顺着刀尖落到草叶上，上面还沾着几片亡灵鸟的黑色鸟羽。他的衣着有些怪异，埃罗莎不确定那是某种流行还是某个地域的特色，他站在暮色之中，后面是太阳沉入的迷踪森林——那里已经开始起雾，从丛林中缓缓地渗透出来，带着某种妖异的气息，如同动物灵敏触手一般碰触着这个世界。
而这个年轻人的眼睛，就像那里的黑暗一般深沉。
“你是……？”埃罗莎的声音有些僵硬，很少有人能从迷踪森林里走出来，大多数人迷失在那里——要不然凭什么叫“迷踪森林”呢。那个年轻人看起来压根不像佣兵之类的，他身上尽管看起来有些狼狈，但是丝毫没有那种浪迹天涯的落魄，却带着一种令人心疼的忧郁和孤独。
“你是谁？”那个年轻人问，“这里是什么地方？”
“我……”埃罗莎还没有说话，她旁边的男人一下子将她挡在身后，然后抽出长刀对着他，冲他大叫：“走开！不要多管闲事！”
那个年轻人露出困惑的表情，那些亡灵鸟在他身边尖叫，就像死不瞑目的亡灵。落入的余晖被它们散落的黑色羽毛打碎，零落在他们刚杀死的那具尸体上。
往常这些亡灵鸟会不顾一切地冲下来吃掉尸体，但是今天却像害怕某些东西只会盘旋在低空，发出威胁一般的叫声。
是因为这个……男人吗？
“我没有恶意……”谢远白向他们解释，谢天谢地，他们说的是英语，虽然发音有些奇怪，但是毫无疑问那是英语！交流的问题就这么迎刃而解了，所以值得庆幸的是，这里仍然是地球，虽然年代尚不清楚。
当你到达一个案发现场的时候，尤其是两个凶手都一副十分惊恐的表情看着你的时候，你很难表达出“我没恶意”的信息。
谢远白也很难过，自己刚走出那个奇形怪状的丛林以后，竟然来到了谋杀现场。
在一片空地上，一个男人呈大字型仰卧在地上，他的身上看起来没什么伤口，致命伤在脖子上——那里被拉开了一大道口子，这会儿血液已经停止流淌，确切来说，他已经死透了。
死者的衣着十分破烂，虽然对方的皮肤已经显示出一种毫无生命迹象的苍白，但是谢远白依然能看出在他生前皮肤蜡黄，应该是长期营养不良。在他对着自己的手上有着污迹和茧子之类的痕迹，看起来他的社会地位不太高。
一般来说，使用枪支进行谋杀长长意味着一定的预谋，而较为原始的这类工具——比如现在这个男人手上拿着刀，则很少在精心计划的某杀中出现。但是一刀砍向死者的脖子那就另当别论了。
谢远白不太确定这里有没有警察，反正这些事情不在他管的范围里。他以前是一名犯罪学家，帮助FBI工作，不过这会儿，他只是个历史探寻者。
“我不打算报警，”他向他们解释，“我可以当做没看见，但是请你们告诉我，这里是哪里？”
“这里是奥利维亚伯爵夫人的领地！”躲在男人生后的女孩高声说，“我们是她的仆人！”
伯爵夫人？领地？
谢远白皱起眉头，原则上来说，时空机只能去未来，因为时间不可倒退，但是也许在某个时
间的逆流中，引导他回到过去也有可能。
难道现在是欧洲的中世纪——要不然怎么会有领地这种词儿？
中世纪的英语多带地方口音，与现代英语大为不同，这样看来，难道自己存在的年代是欧洲的中世纪——他回到了离地球未来十分遥远的年代。
可是……那些奇异的生物又怎么解释？在中世纪真的有这些物种吗？
“你想告发我们吗？”那个男人样子虽然凶险，但是拿着刀的姿势却十分外行，对谢远白来说，问题不大。
谢远白还没说话，那个女孩一把拉住前面的男人的手臂：“我们可以解释的！”
“解释？”男人回头看了她一眼，“我们不需要向过客解释什么！”
“别这样，”女孩嚷嚷起来，“你想让伯爵夫人来惩罚我们吗？还是你想再干一个人的活？”
男人愣了愣，露出畏缩的表情，吞了口口水后说：“我可不想干他的活……”
“明白就好，”女孩将男人推开，走到谢远白的面前。
谢远白眯着眼睛打量那个女孩，看起来是一个性格爽朗的女孩。她有一头栗色的卷发，穿着卡其色的普通重平织物（质地粗糙的布料，以亚麻或麻织成）的束腰长外衣，里面穿着白色的连身衬衣长袍。她长得并不漂亮，但是此刻落日的余晖落在她琥珀色的眼睛里，让她看起来英气逼人。
“远方来的旅者，报上你的姓名，”女孩对着谢远白行了一个屈膝礼，长期在伯爵夫人的城堡工作让她能更好地分辨人们在社会中的地位，有些人你永远不想得罪，“这里是奥利维亚伯爵夫人的领地，你所看见的是……一个拒绝服役的男人的下场。”
“我叫谢远白，”谢远白诚实地说，虽然在这个世界，他叫不叫谢远白没有任何人在乎，但是对于他来说，他更希望有人能称呼自己的真名，“我来自……呃，很
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