颜芷一直在思考一个问题，自己今后的道路究竟应该要怎么走？
天狱皇朝共有九州二十八郡，这九州分别是青州、虞州、元洲、井州、齐州、燕州、凤州、兴州、云州。这其中，除了凤州由皇室直辖，独占四郡之外，其余各州都是三郡成一州，早已分封给各路藩王。藩王们经营地方，拥兵自重，彼此竞争，虽不至于明目张胆无视朝廷，可实际权柄比之春秋时代的列国诸侯也差不到哪里去。
原著曾不止一次提到过各路藩王与朝廷的摩擦，读者们也曾纷纷猜测这天下是不是早晚会有一场大乱。
不过直到一百万字，作者还没有要写乱世的苗头，所以到了后来关于乱世的猜测也就渐渐少了。
颜芷带着二妞儿乘坐马车一路北上，过的关卡渐多，见的风物渐盛之后，便不由得想到了这个问题。
藩王权重，朝廷势弱，问天帝虽然是个权威甚重的皇帝，可他醉心修炼，动不动就是一月两月的闭关，对于朝政着实理会不多。从前朝廷由各世家们把持着的时候还好，那时候利益分配早已形成规则，藩王与世家本是一体，平衡摆在那里，大家也就默认了跟着旧制走，轻易不会惹出大乱子。
可虚假的平衡就像是钢丝上的悬球，终有跌破之时。秦夙的横空出世，恰恰就加剧了这种平衡的破裂。
他太强势了，藩王和世家们又怎能容忍被他一人压制？
矛盾一触即发。
原著中萧瑾之北上帝都，掀起风云，恰用一场堪称逆天的挑战暂时转移了这场矛盾。而如今剧情却早已被颜芷蝴蝶得面目全非，她则不敢再肯定，乱世一定不会到来。
其实天下大势，合久必分，天狱皇朝藩镇割据的情况积重至此，便是没有秦夙来激化矛盾。这战争也终有爆发的一日，不过是或早或晚的区别罢了。颜芷当初追读小说的时候，就跟群里不少读者讨论过——如果没有战争，作者又何必设置这样一个时代背景？况且乱世出英雄。萧瑾之穿越异世，除了打怪升级外加勾搭软妹子之外，总得体现一点他作为主角的价值吧？而乱世这种梗，老则老矣，那些能被读者们称之为荡气回肠的故事中，却往往少不了它。
颜芷从前只顾彷徨怨忿，后来又一门心思提升实力。倒是将这一重大问题给忽略了。如今她心境渐渐沉淀，每日里坐在马车中除了修炼和看顾二妞儿，便是静思己身，看待问题的眼光自然又跟从前大不相同。
“这样想来，在真正成长起来之前，还是需要加入一个大势力才好。”
“我在三江城的时候轻易被腾暄挟制，也不单单是因为我当时实力低下，更是因为我势单力孤。没有背景，没有倚仗。”
“帝都水深，又与地方不同。我孤身闯入，如果不能找到一个可以接纳我的势力，只怕是寸步难行。”
“要说到帝都诸方大佬，排开皇室不算，最强的还是要算秦夙。可惜一来秦夙门下难入，二来这人危险的很，不是首选。”
“我也不是要站队，只需寻一个暂时的容身之所，那书院就是最好的选择了。”
“书院弟子最易抱团，同窗既多。交游也广，这样也更方便我寻访名医。”
“如果按照原著轨迹来算，大剧情的展开最少还需要四年，四年的时间应该足够我提升到虚实境了。”
“假如中途又生意外，那也只能兵来将挡，水来土掩了。”
颜芷很清楚自己。她从来就不是特别机变聪敏，心思缜密的那种人。再加上异界高手遍地，就她如今所见所遇，狠辣有腾暄，狡猾有腾锦，高深有傅东杰，莫测有宗政希，这些人个个肚子里都有一杆秤，人人都是百窍心肝，真要论起来，哪一桩她都玩不过人家。
“一力降十会，既然勾心斗角、阴谋诡计我不是人家的对手，那就只有自持本心，以不变应万变。”
如此半月过去，车行至过元洲，到齐州，再往前去，便是凤州了！
颜芷却在齐州与凤州的相交之处被阻拦了下来。
原来凤州乃是国州，当初划分境域之时，开国皇帝以惊天之威能一剑画界，硬生生在凤州四郡面南的边界处开出了一条横贯大陆的深壑。后来云山峰巅雪化，长风大帝又命全国术修齐聚施法降雨，终于将这条恐怖的深壑填满，形成了一条滔滔大河，这就是如今举世闻名的剑河！
剑河之水终年波涛如怒，两岸寸草不生，远远望去便是气势逼人，人若近前，如有机缘，更是能感觉到一股滔天剑意凝聚河中。
如是万年，始终不散。
这是凤州一地面南而生的最大屏障，寻常人物若要自南进京，除了路引，还需在剑河南岸的芜城留观半月，如此方能登上朝廷统一组建的官船，搭船过河。
颜芷先在芜城寻到一家客栈，将二妞儿放在客栈里安置好，然后去到船舶司登记了路引，交付白银百两，这才领到两张过河的船票，如是再过半月，她便能渡河入京了。
这期间，因为脸上的疤痕，她多少也受了些阻挠。要不是帮她赶车过来的老车夫在这一带路子广，又收了她不少的好处，这船票她还未必能顺利拿到手。
因为颜芷出手大方，临要分道的时候老车夫还曾劝她寻个什么东西将脸上的疤痕遮上一遮。
颜芷只说无所谓，老车夫便道：“姑娘你且莫不当回事，须知世人多是以貌取人，你这样的形貌在京都繁华地，只怕更要寸步难行。只说遮上一遮，便省去多少麻烦，何乐而不为？”
如果是刚从乐兴城出来的时候碰到这个老车夫，听了这样的劝说，颜芷说不定就按照他的说法去做了。可如今她已下定决心不掩形貌，便是有再多的艰难她也应当要坚持本意，又岂能因为旁人三言两语就改变心意？
她只是感激道：“老伯说的很是，不过轻视也好，责难也罢，我都只当做是世事对我的磨练。我既然已经是这般模样，就更没有害怕见人的道理。”
老车夫摇摇头，叹息着走了。
颜芷却忽有所感，忍不住将视线往左前方转过去，这一眼，忽就看到一个少年站在前方驿站二楼的窗边侧头往这边看来。
少年看上去不过十三四岁大小，下巴尖尖，皮肤白皙，脸上还很有几分稚气未脱的味道。然而他眉目凌厉，眼神凶狠，一身华服盛气凌人，这么居
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