那次后九妹宁同庶姐携行而不愿搭理自己。
难道是……？
沈嘉蔓看着中意物发呆，乍见纤细白净的手指将它取起掠过眼前，还不待反应过来耳旁便有温和的妙音响起，“妹妹可是喜欢这玉坠子？”
念着母亲的警告，九姑娘心生慌乱才想出声辩解，却听得那声音继续道：“若是喜欢，就取回去玩着。”
那口是心非的“没有”二字，就这般生生地卡在喉咙处。
她想要！
沈嘉蔓内心很清楚，她想要这枚出自附哥哥之手的玉坠子。
“姐姐，你说什么？”
许是觉得不可思议，又许是难以置信，九姑娘目光希冀，期盼无比地重复问道：“你说，将它给我？”连语气都变得小心翼翼。
沈嘉芫便知自己料准了，笑意不减地拉起对方右手，缓缓将坠子置入其掌心，“自然是的，我们姐妹间，难道还计较这么个玉坠子？”
闻者不知为何就生出了股愧疚，然而在注意到对方表情如此轻松，似乎根本就不珍视在乎她所得到了东西，自幼累积的嫉妒复又涌现。
“姐姐对我真好。”
虽是紧紧握住了玉坠，态度却远不如想象中的那般亲密，沈嘉芫咧嘴摇头，“傻妹妹，跟姐姐客气什么？你我可是最亲的姐妹，不说是这坠子，便是其他，我也没什么好推搪的。”
“嗯，那姐姐，我先回去了。”
亲自送她至门口，屋檐雨水滴下，不小心掉落至沈嘉蔓的后颈，她忍不住哆嗦了身子出声喊凉。沈嘉芫便上前关切，叮嘱她小心，外面仍有淅沥小雨，让婢子回去取了件披风为她陇上，同撑伞的婢女吩咐慢行注意脚下。
至拐过清涵院的墙角，沈嘉蔓心底的那股暖意仍旧没有淡去，她停下脚步望着从镂空墙窗内伸展出来的翠竹，对身边人说道：“竹苓，姐姐她今天待我真好。”
“是啊，姑娘以前过来，哪有这样做坐上整个下午的？奴婢们在外面听着您和六姑娘的欢笑声，都觉得时间过得好快。”
“嗯，真快。”
紧了紧衣袖内手中握着的玉坠，余光瞥见肩膀处的桃花粉色披风，沈嘉蔓露出抹灿烂的笑容。原是想拉着她去颐寿堂凑凑热闹，既能满足自己的好奇心，又因六姐在场自可免去被怪罪的责任，谁知和姐姐会有如此平和安宁的时刻？
从前，自己是多么的嫉妒她？
然想着每年入冬时节，姐姐屋里那股永远散不去的苦涩药味，亦渐渐生出不忍。
或许，母亲的偏心，当真是有缘故的吧？
……
卫夫人雨日登门，自然在沈延伯府里掀起了不小的波动。诚如九姑娘所料，确实是替三姑娘沈嘉芊做媒，然这代说的子弟并非出自旁府，而就是卫将军府的大少爷卫冕，宋氏的嫡长子。
亲事商议了段时日，极为顺利地就定下良缘。念着大爷沈令海的亲事要在入秋后办，吉日就初定在了年关之前。
淡烟阁内，屏退了左右的主卧静谧肃然，大夫人孔氏正拉着爱女低语不断。
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