干大事，但提不提、说不说是回事，这懂不懂又是另外回事，可明白？”
沈嘉蔓思忖犹豫了下，缓缓点头。
“娘知道，蔓儿是个聪慧的孩子，你方才的话说对了一半。”世子夫人神秘而笑，不待对方开口续道：“圣上栽培新秀，自然是有强国定社稷的目的，然更重要的却是为了将权力从咱们这些世袭旧贵族的手里取回去。花无百日红，当年祖上战功声名再显赫，后辈没有真才实学，照样是不得用，否则娘为何要送你哥哥去育秧学堂里？”
沈嘉蔓这下却听不明白了，这些事跟阻止自己见三表哥有什么关系？
“娘不想你嫁去安襄侯府，是想在今后给你找个人中之龙做夫婿。如伯爷同你父亲说的那样，咱们这些侯府公爵已是夕阳垂暮，别看今日荣耀犹在，论前程却还比不过那些新起的朝臣。”看到女儿欲要开口，世子夫人讥笑了又道：“蔓儿可不要同那些无知的人儿有门第之见，今后谁家最荣耀还说不定呢。不说旁家，就说你四婶的表姐夫家齐乾公府，从前在咱们这圈子里是最不起眼的，但现在呢？圣上喜欢重用齐家人，看他们府邸不立即就成了大家追捧讨好的家族？”
“母亲的意思，女儿不懂。”沈嘉蔓满脸迷茫，怎么越听越糊涂了？
世子夫人就笑笑地拍了拍女儿的手背，“娘是想告诉你，如若圣上削爵压制旧贵家族，必会从你七姑姑府上开始。”看到对方震惊的目光，容上笑意更深，“你祖父有句话说得很对，身为臣子，责在辅助圣上替君担忧，如何能反其道而行？你七姑父……反对圣上重用那些寒门将才，是犯了大忌，你且看着，安家不会再富贵多少年的。”
“可是，母亲，太后娘娘和皇后娘娘都是出自安襄侯府……”
沈嘉蔓的话尚未说完，蔡氏就打断道：“这个，便是让圣上最难安心的事了。蔓儿，你不懂这些，只需记住娘的话，你是我闺女，怎么可能不为你前程着想？”
似乎真的被母亲今日的宽容给震惊住了，沈嘉蔓亦觉得对方能将这些重要的话语告知自己，该是很大的信任。方才的那些话越想越有道理，渐渐的，她在心中自问：难道真的是错怪了母亲？
“可是，姐姐不是还要嫁去侯府吗？”
世子夫人略有犹豫，跟着才回话：“蔓儿，你亦是听说过的，咱们沈家和安家多年情分是定要连亲，你姐姐嫁去侯府做少奶奶是难以更改的事实。”
“可是，如果今后七姑姑府上有个什么事，姐姐不是要受苦？”沈嘉蔓想不明白了，母亲能替自己打算得这样好，为何对捧在手心上疼爱的六姐却不肯多花些心思，还要眼睁睁地看她嫁过去。
而且，素日她还总有意促使这门亲事。
“这个事，蔓儿就不必过问了。”世子夫人显然不想多谈，亦担心对方多想，则补充道：“当初娘与你姑姑说好的，怎么能言而无信？”
沈嘉蔓却觉得这其中没有这般简单，即便二府要结亲，以母亲世子夫人的身份，难道还不能在别房内选个姐妹代替六姐？
“蔓儿，今儿娘的话你定不能对外道，母亲是信得过你才同你说的。”蔡氏关照叮嘱后，才悠悠叹息：“真是没想到，娘这些年的的苦心，成了你眼里的偏心。我的蔓姐儿，母亲怎么会舍得你受委屈？别再同我生了芥蒂，你方才的模样，让人瞧着心疼。”
沈嘉蔓主动抱住对方，似乎确定了母亲心中有自己便已心满意足，如往日般乖顺地应道：“母亲，女儿知道了，是我不懂事。”
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