伊拉龙

    伊拉龙随手掰断门廊下面的一根条，一抬正好看见史洛恩就在附近。夫没有看到他，于是伊拉龙赶紧扭过头，绕过角向莫恩的小酒馆跑去。

    酒馆里热烘烘的，是哔剥作响的牛油烛散的烟气。乌的人角就钉在门框方，足足有伊拉龙两臂伸开那么宽。酒馆很长，顶低矮，一头堆着让客人雕刻的细木条。莫恩正卷着袖子招待客人，他的下半截面孔很短，而且长得一塌糊涂，好像他曾经把下巴放到砂轮磨过似的。人们围坐在结实的橡木桌子边，听两个商人说着什么。他们早早地结了生意，到这儿来喝两杯啤酒。

    莫恩从他正在擦拭的杯子边看过来：“伊拉龙！看到你真高兴。你舅舅呢？”

    “在买东西，”伊拉龙耸耸肩说，“他过会儿才来。”

    “还有若，他来了吗？”莫恩边用布擦另一个杯子边问道。

    “来了，今年没有生病的牲口拖他后腿。”

    “很好，很好。”

    伊拉龙指指那两个商人：“他们是什么人？”

    “粮商。他们用低得离谱的价格收粮食，现在又在这里大放厥词，以为我们会相信呢！”

    伊拉龙理解莫恩为什么愤愤不平。人们需要粮的。没有它就没办法过日子。“他们说些什么？”

    莫恩嗤之以鼻地说：“他们说沃顿族和人族已经联盟，组成联军向我们攻。他们以为我们是蒙王的恩泽才有了这么久的太平日子呢——倒像我们如果被夷为平地了，加巴多里克斯会关心似的……你自己去听听吧。我手头事太多，没时间替他们说这些谎话。”

    一个商人肥硕无比的腰身填了整张椅子，每一下都引起椅子抗议似地呻。他的光秃秃地看不到一根眉毛，一双肥手像婴儿一样滑。每当他从酒壶里呷一口酒时，向外翻的嘴就会拼命朝前噘。另一位长着一张膛，下巴胖大坚，是结实的脂肪，像已经臭干的油。和肥胖的头颈极不相称的是，他的身躯异乎寻常地瘦削。

    第一个商人劳地想把溢椅子的脂肪塞回去，只听他说道：“不，不，你没明白。你能安安稳稳坐在这里和我们争论不休，全都仰仗王的长期庇护。凭他所有的智慧，如果他取消这一切，你们就要完了！”

    有人大说道：“好啊，为什么你不干脆说龙骑士也回来了，你们每个人还了一百个小精灵哩！以为我们是小孩子，这么容易当吗？我们能照顾自己。”人群一阵哄。

    胖子刚想回答，他的瘦同伴挥挥手打断了他，俗丽的石在他的手指闪耀。“你误会了。大家都知道，帝不可能自照顾到我们每一个人，尽管也许你们盼着能这样，但能阻止人族和其他势力蹂躏这个……”他含含糊糊地找到一个合意的词，“地方。”

    商人继续说：“你们心怀愤，觉得帝对人民不公，这情有可，但一个政府不可能让每一个人都称心如意，争论和冲突总是在所难免。但是，我们大部分人其实并没有什么可抱的。每个家都会有一小部分反对者，对目前的格局不意。”

    “没错，”一个女人道，“如果你把所有沃顿人做一小部分的话！”

    胖子叹息道：“我们已经说过了，沃顿族无意于你们的祉，所有这样的指望完全是错误的。这是由叛者长期误导造成的，目的是为了分帝，想让我们相信真正的威胁来自内，而不是境以外。他们的全部用意就是颠家，占有我们的土地。他们到处安细，为侵略做准备。你永远不知道谁在为他们服务。”

    伊拉龙不以为然，但商人的话很有煽力，人们开始点头。他越众而说：“你是怎么知道这一切的？我也可以说彩是绿的，但这并非事实。你拿据来。”两个商人瞪瞧着他，村民们安下来，等着他们的回答。

    瘦商人首先开腔。他回避着伊拉龙的目光说：“你们的孩子懂得什么是礼貌吗？还是你们允许孩子们随随便便顶撞大人？”

    听众中一阵躁，大家都在看伊拉龙。然后一个音说道：“回答他的问题。”

    “这不过是常识罢了。”胖子说着，嘴渗了汗珠。这个回答怒了村民，争论再次

    响起。

    伊拉龙回到吧台前，心中泛起几分涩。他还从来没有见谁是对帝有好感，从而诋毁其人的。卡沃荷人对整个帝有一根深固的憎恨，这几乎成了一代代传承的天性。家在艰的月里从未对村民施加过手，任他们挣在饿的边。它的税吏总是如似虎，心如铁石。他自问有充分理由反对商人对王的歌功颂德，但对沃顿族也有所保留。

    沃顿族是一群叛者，他们坚持不懈地对帝袭和侵扰。加巴多里克斯对他们力求做到赶尽，而他们的抗争则获得了相当多的同情。谁是他们的首领，谁在一个世纪前加巴多里克斯开始掌权后将他们组织起来，还是一个不解之谜。关于他们，人们只知道，如果你是个不得不遁世隐居的逃者，或者对帝怀有深大恨，他们就会接纳你，唯一的问题是如何找到他们。除此之外，外界对他们一无所知。

    莫恩在吧台俯身过来说：“简直不敢相信，是不是？他们比围着濒的物打转的兀鹰还要可。如果他们再呆下去，只怕会有烦。”

    “谁的烦，他们的还是我们的？”

    “他们的。”莫恩话音刚，一怒吼响彻整个酒馆。伊拉龙在争论即将演变成力时走了去。门砰地一关，将嘈杂阻隔在身后。晚即将来临，日斜斜西沉，地面屋拉长的影子重重叠叠。伊拉龙顺着街道向下走，看到若和凯特琳娜正双双在一条僻的小巷中。

    若说了些什么伊拉龙听不到，只见凯特琳低眉敛目看着自己的手，细细气地回答了一句，然后踮起脚尖，吻了他一下，转身飞一般地跑掉了。伊拉龙快步走前，谑地问：“玩得很高兴吧？”若边走边含含糊糊地咕哝了一句什么。

    “你听到商人们带来的消息了吗？”伊拉龙跟在他身后问道。大部分村民都呆在屋里，和商人们天，或者等幕降临，江湖艺人可以开始表演。

    “听到了。”若好像心不在焉，“你对史洛恩怎么想？”

    “还用得着想吗。”

    “如果他现了我和凯特琳娜的事，就会和我生冲突。”若说。一片雪花在伊拉龙的鼻尖，他抬头仰望，天空已经变得沉沉。他一时想不什么合适的话，只是用力握了握表哥的肩膀，和他一起继续往前走。

    霍司特家的晚餐很盛。高谈阔论和开怀

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