“不必了，我与丽贵妃向来不睦，如今这样反而显得我向她投降似的。况且曾家这次是不是真的会倒下还两说着呢，若是皇后日后又东山再起，今日我给丽贵妃送礼的事情反而成了对皇后不忠的证据了。”
“可若是皇后真的倒台了呢？”
“即便是皇后倒了，丽贵妃也别指望坐上皇后的位置，太后还活着呢，眼下德妃又有了身孕，何家哪里会那么简单放过后位呢？”
“娘娘深谋远虑，上次铅白粉的事情娘娘与德妃联手，定然已经取得德妃的信任了。”
“若是德妃真的登上后位倒是也不错，这位德妃娘娘可比皇后好对付多了。”
新柔来到延禧宫时，正看到冬梅、春兰在整理堆积如山的贺礼。新柔笑着向丽贵妃道：“恭喜姐姐了，如今宫中可是在没有比延禧宫更热闹的地方了。”
“你也是来凑这个热闹的不成？”丽贵妃指了指那些礼物道：“不过是看皇上赏了我管理六宫事务之权所以才来送礼的，你当是哪个是真心？”
“我倒是真心的，只是没有礼物带来，又怕姐姐说我没有诚意。”
“如今你倒是越发贫嘴起来。只是得了这权，有些事情反而不好施展开拳脚做了。”
“此话怎讲？”
“皇上的旨意下来之后，几乎所有的嫔妃都来恭贺本宫，只有悦贵嫔不曾上门，也不曾有礼物送来，摆明了依旧和我划清界线。她这个样子我倒不好去公然为难她了。”
“想不到这个悦贵嫔还有这样的心机，看来我以前是小看她了。”
“这次曾家的事情你怎么看？”
“只怕曾家的危难只是昙花一现。”
“为何这么说？”丽贵妃问道。
“那日刑部右侍郎郭知章向皇上禀报曾家之事的时候，我恰好在养心殿，因此将事情也听了明白。只是可惜这个郭知章虽然性情耿直，但是却没有确凿的证据证明曾家徇私枉法。那客商已死，恐怕醉花楼的老鸨之类也会因为惧怕曾家的势力对此事三缄其口啊。”
“我听说死的三个人中并没有曾克山争抢的那个风尘女子，如果她能够出来指认曾克山，那么事情就好办多了，只是听说这个人事发之后便不知所踪了。”
“会这么巧？难道她已经被曾家杀人灭口了不成？”新柔这么一说，自己心里也凉了半截。若是没有人证，那这次可就真是白忙活了。
“若是要知道这个女子的下落，如今唯有一个办法。”丽贵妃看着新柔失望的样子忍不住说道。
“什么办法？”
“去找平王，让他在宫外寻访此人的踪迹！”
新柔听丽贵妃提到平王，心下不禁有些心虚起来，“这仿佛不太合适吧，我与平王并不相熟，况且我与他的身份也不允许私下联系。”
丽贵妃笑着摇摇头道：“傻子，在我这里就不必如此了——你我皆是一样的人，你道我为何从最初就信你帮你？”
“姐姐，难道你与平王……”新柔有些不敢相信。
“我很小便在平王府中长大，进宫也是平王安排的，只是这些其他的人都不知道而已。旁人只知道我乃是一个地方官员的女儿，其实那不过是平王帮我弄来的身份而已。”
“原来如此！”新柔这才明白为何丽贵妃从一开始就肯帮助自己，原来她早就知道沈新柔也是平王派来的人。只是，听她的话仿佛还不知道自己并不是真正的沈新柔，看来平王并没有将此事告诉她。
“那么姐姐平日里与平王联系，都是用什么方式？”
丽贵妃走入院中，指了指几只咕咕叫的鸽子道：“靠它们！”
“果然是好主意，宫里人都知道您喜欢养鸽子，却不知道原来这鸽子是做这用途的。”
丽贵妃点点头，伸手从笼子中抓了一只鸽子出来，然后有写了一张小纸条卷成小卷绑在鸽子的腿上，丽贵妃一松手，那鸽子便扑棱棱地朝着天空飞去。
“姐姐居然是用左手书写吗？”
“这也是为了谨慎起见，万一出了什么事情，我也好开脱。”
郭知章坐在平王府的客厅之内细细地品着茶。他自来与这位平王没有什么交情，实在想不出今日他为何特地请自己过府。
郭知章站起来看着墙上挂的字画，皆是名家之作，早就听说这位平王喜好字画诗词，看来所言非虚。正想着，却听得一个声音响起：“郭大人，久等了！”
郭知章转身一看，却是平王，只见他一袭绣了团龙的白色便袍，腰间束着绣金丝的腰带更显得身子挺拔，面如冠玉。
“微臣见过王爷，不知今日王爷让微臣来有何事指教？”
“郭大人客气了。本王只是知道最近郭大人在为一件事情烦恼，所以今日想来开解开解郭大人。”
“王爷可是说曾克山的事情吗？”郭知章有些诧异，这位平王常日里并不多过问朝政，今日这是怎么了。
“正是，这几日郭大人调查的怎么样，可有进展吗？”
郭知章丧气地摇摇头道：“事情蹊跷的很，那日曾克山看上的名妓湘儿竟然突然失踪了。醉花楼的老鸨子却是对此事三缄其口，咬定是湘儿贪图那客商的钱财谋财害命，和曾克山并无半点关系。”
“如此，这人证竟然是对曾克山有利了，要是曾家追究起来反而郭大人要背上诽谤上司的罪名了。”
“我郭知章行的正，做的直，此事若有本分虚言，我情愿被千刀万剐！只是曾克山一把火已经害了三条人命，如今还要那妓院的湘儿给他顶包，如此便是四条人命了。若是曾克山不能被严惩，我这官不做也罢！”
“郭大人好气性！本王今日找你来正是要让你见一个人。”平王说完拍了两下手，只见一个女子从屏风后面走了出来。
女子见了平王和郭知章下拜道：“民女湘儿见过王爷，见过郭大人！
郭知章见到此女顿时吃了一惊：“你真的是湘儿？”
“如假包换！请大人为民女做主！”湘儿跪在郭知章脚下哀求道。
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