上野先生说到“友子小姐”的时候,我的视线正好和宗次郎撞在一起。他怔了一下，笑得更灿烂了。我想直视他的眼睛，可是他又低下头，继续摆弄箱子,又摸又敲。
回去的路上，我故意问他：“你姐姐知道友子小姐吧？”
“啊，知道的。”他点点头。
“那她对友子小姐很满意吧？”
他先是惊讶地张了张嘴，好一会才慢慢地合上。他扯紧了我的衣袖，吞吞吐吐地说：“啊，这个……虽然只见过一两次……但印象还不错。”
“土方先生也是认可友子的吧？所以他很讨厌我？”
“不是那样子的，两者没有关系。啊？”他赶紧解释,“他总是很凶的，你不要在意。队里没有人不怕他。”
“不管怎样你都会和我一起吗？”
“嗯,一定。”他很认真地说。
年少时候总喜欢装作漫不经心的样子问一些愚蠢的问题，可是啊，能看到心爱的男孩子被自己刁难得捉襟见肘，也是一件很快乐的事情。起码他还很愿意付出心意来偷偷瞥一眼你的神情。
“宗次郎啊……”
“是。”
“你真好……”
“啊？”
“真想亲亲你……”
“这……啊，不行的，大街上呢……回去，回去再……好不好？”
他笨拙又诚恳的样子在那个时候让我感到十分满足。我看着他乌黑的眼眸里装满了我的影像，心里想，就算这个承诺将来没有办法实现，此刻的他也是真心实意地只爱着我的。我的心狠狠地钝痛了一下，可是我决定原谅他。
我没有为友子小姐即将到来的事浪费更多的情绪，而是以一种热烈焕发的姿态，从未有过地幸福着。那段时间，我从忠野老伯那里知道了一些有趣的东西，一点一滴地都记在书笺里，把它们当成我某段人生的见证。宗次郎每次回来都会先教胜太剑术，然后我们两人一起出去走一走，倚靠在一条戾桥边看夕阳西下的美景，让余辉拉长我们的身影。他的薪水还是不错的，除了寄一部分回江户老家，再扣掉交给忠野老伯的费用，剩下的几乎都交到我手上。我拿了一个罐子装起来，看书看到困倦了，摇了摇那个罐子，就忍不住想要跟着那个清脆的节拍，轻轻唱歌。
后来，宗次郎似乎更加地忙碌，接连几天没有回来。新八倒是带了点山药、荠菜等东西来看我。他说明里小姐的近况不太好，自从山南先生去世以后，她一直没有依托，已经洗手退隐出艺妓的行业了，日复一日地以泪洗面。他和宗次郎时常去看她，她依旧一日比一日憔悴。
新八说：“山南先生一定不希望看到她这样消沉。”
我沉默着，不知道要说什么好。我也无法想象，没有爱人相伴的漫漫时光要如何度过。
我以为明里小姐会恨宗次郎，可是看起来好像不是这么一回事。宗次郎受山南先生临终所托，一直都在照顾着明里小姐，而明里小姐对宗次郎似乎还是很客气的，从不拒绝他的帮助，有时也会让宗次郎送点女孩子的礼物给我。虽然我和日本人生活在一起了，可是直到很多年以后我还是难以真正理解日本人的想法。他们对堂堂正正死在自己手下的敌人，也有着不同寻常的敬意。
我常常看到宗次郎坐在月光下一遍又一遍仔细地擦拭着自己的刀。那把闪着白光的武士刀在黑夜中格外醒目。他回头看到我立在门边看他，便笑着拉我在他怀里坐下。他的目光澄澈，语气温柔，一字一句都很诚挚：“我常常能听到这把‘加贺清光’发出来的低鸣，你听啊，它的声音真好听……它取走了很多人的性命，所以也连带着承载了他们的荣耀。死去的武士们魂魄都凝聚在这上面。责任真大呢，我常常告诉自己，要成为一个配得起这把刀的武士。嗯？你听得明白吗？”
他温暖又香甜的鼻息喷在我的后颈上，我转身环住了他的腰，把头枕在他的肩膀上，却不敢去碰触那把杀人凶器。同样是刀，我和他的认知完全不同。只有一次，我们一起躺在西本愿寺外的芳草地上，我神差鬼使地想要去摸一摸刀身，却被他一把按住。他摇摇头，说：“刀都是有刀气的，小心被伤到。”我相信，因为它周身的寒气总是让我畏惧。可是我却很喜欢男孩对着木桩挥刀练剑的认真模样，包括他的汗水，他的眼神。所以，那个时候的我最爱做的一件事，就是捧着巾帕守在一边，看着他坐在井边的石砖上冲水，再上前细细地帮他擦干净。
我以为日子就会这样毫无波澜地缓缓流逝了，直到那天收到一封从南禅寺送过来的信。我给母亲写过很多信，可是从来都没有得到回复，我猜那是父亲不允许她再理会我的缘故。我还记得，那是五月底的某一天，院墙上垂挂着还未凋尽的紫藤花，石缝和板架间，牵牛和龙胆的叶子开得很茂盛，微风徐徐地吹，屋檐下的木风铃发出阵阵清脆的响声，我抱着Yoshihiro桑，坐在长廊上帮忠野老伯拣菜。
宗次郎还没来得及脱去浅蓝色的外褂，就飞快地冲到我面前，从怀里掏出一封信递给我。他的脸颊上布着一层红晕，细细密密的汗水从额角滑落。我接过信，信封是空白的，没写地址和寄信人。我没有立刻展开看，而是要起身为他打桶水来擦洗。
他摆摆手，把篮筐推到一边，扶着我的肩膀，在我身边坐下，说：“嘿，信是那个大胡子差南禅寺的小沙弥送来的，我正好在指导队员们练剑。终于有回信了呢，别的不急，先打开看看吧……”
在他好奇的目光的注视下，我把信交还给他，一边低头给Yoshihiro桑顺毛，一边说：“宗次郎，我很紧张。”是真的，那封信在我手心里不断地发烫，我甚至没有展开的勇气。我闻得到信笺上淡淡的紫罗兰熏香，似曾相识，不由有些惊讶。我本以为母亲更喜欢迷迭香的味道。
“不要怕，是你家里的来信呢。”宗次郎微笑着抓住我颤抖的手，放在自己胸口。我感受着他的体温和心跳，渐渐地平静下来。
于是我深吸了一口气，慢慢地打开信，一下子愣住了。那不是我所熟悉的字迹，有种说不出来的隽秀，最后一笔被拉得很长很长。
“不是我母亲写的。”我说，也不是我父亲，信头清清楚楚地写明了寄于横滨居留地山手高地，竟然是基德敏斯特先生写给我的。我有点失落，手腕的颤抖止住
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