先锋慕容延钊率部先行，率众将向孟昶告辞。
孟昶笑着问李处耘、马仁瑀，“两位将军本已赫赫有名，如今却只是我大蜀天定军中小小副将，屈才了！”
李处耘、马仁瑀忙道：“我等初投，寸功未立，却受重用。皇上的信任让我俩受宠若惊，岂是屈才。”
“呵呵。”孟昶笑道，“慕容虽勇猛过人，但经验方面比二位差了许多，希望两位鼎力相助。”
“必尽所能协助慕容将军。”二人应道。
望着天定军将士远去，孟昶豪情万丈，“来吧，赵匡胤，真正的较量这才开始！”
真正的较量这才开始。高坐皇位的赵匡胤心中想。
“看大蜀军力部署，似要两路出击。”楚昭辅分析道，“攻我宿、徐等州的意图已很明显，西部凤翔、长安境外也有蜀军集结迹象。”
苗训跟着道：“光靠那些节度使，恐怕难以抵挡。皇上应立即派出援军协助。”
赵匡胤略作思考，道：“朕也有此想法。大蜀近几年狂傲不羁，未尝败绩，此次要让它见识我大宋的厉害。朕担心的是若派去人马，徐州王宴、凤翔王彦超等人产生抵触情绪，适得其反。”
“所以领兵之将应谨慎选择。”苗训道。
楚昭辅道：“臣荐一将，必能不负圣恩。”
“哪位？”赵匡胤急忙问道。
“潘美。”楚昭辅答。
赵匡胤笑了笑，“正合朕意。”他与潘美交情甚厚，深知他有勇有谋。陈桥兵变时，派他先回汴京，只用几句话便让原大周群臣不敢轻举妄动，维护了汴京的安定，保证了改朝换代的平静。“潘爱卿智勇双全，胆识过人，王彦超为人温谨，两人相辅相成，必可退蜀军。潘大人去凤翔，何人去徐州呢？”
众臣思虑后，接连举荐几人，似乎都不能让赵匡胤满意。
苗训笑道：“皇上心中是否已有合适人选？”
赵匡胤笑道：“朕说一人，大家判断下能成否？曹彬曹国华。”
此人名字一说出，众臣议论纷纷。曹彬有没有名气，有，但不大。关键问题是他乃周太祖郭威后宫张贵妃的外甥，算是前朝的皇亲。赵匡胤统领禁军时，曹彬作为他的部将，始终保持中立，不偏不倚。极少参与将领们的集会，无公事也从不登赵匡胤的门。论武，他一般；论谋，他也一般。皇上怎会想到这个人呢？
赵匡胤看出大家的疑惑，道：“前几日朕与他谈话，朕问他‘往日朕想与你亲近，你为何总是疏远？’。曹爱卿答‘我乃前朝周室近亲，担任宫中职位，端正过关，尚怕有闪失，哪敢妄加结交呢？’。正是他这番话让朕觉得此人必可大用。”
楚昭辅道：“曹彬为人仁静和厚，似难成为领兵统帅。”
赵匡胤摇摇头，“朕不同意楚爱卿的话。为人谦恭者，将士们心存尊重，统领之师必为仁义之师，又何不妥？”
众臣不再多言。
“宣二人速来见朕。”赵匡胤当即下旨。
二人入殿，赵匡胤下达任命：潘美为凤翔总监军，与张令铎领武信军三万，汇集保义节度使袁彦，护国节度使杨成信人马，前往凤翔一线阻敌；曹彬为徐州总监军，与张光翰、赵延徽领永清军五万，前往徐州一线布防。
陕州的袁彦，河中府的杨成信都手握重兵，对赵匡胤不是很服气，正好趁此机会削弱他们的力量。
至于王彦超，赵匡胤自有办法，他对潘美道：“潘爱卿，见到王彦超你只需问他昔日朕往复州投他，因何不纳？”原来赵匡胤当年投军，最先到的便是复州的王彦超，谁料王彦超给了他盘缠便将其打发。
潘美道：“臣明白。”
赵匡胤又对曹彬道：“曹爱卿，朕今日启用你，很多人心中颇为不服，希望你不要让朕失望。”
曹彬道：“臣只知遵旨办事，尽心尽力，不会有一丝怠慢。至于他人所想，岂是臣能控制。既无法控制，何必在意。”
“哈哈。”赵匡胤大笑，“都说爱卿宽以待人，不计私怨，果然如此。”
大宋的两路援军离开汴京时，孟昶也出了金陵，身边有赵普、王昭远等人，当然还有符彦卿、武彰所率的三万禁军。王全斌的天远军早在边境整装待发。
就整个天下来说，宿州刺史王祚的名气远没儿子响。他儿子是王溥，前大周辅政三相之一，如今也是大宋丞相。但在宿州，王祚的名气无人可比，成为人们茶前饭后的谈资，只因为一年前的那件事。
按说他儿子位居高官，自已也是治理一方的父母百姓，锦衣玉食，应无所忧。然而他很忧，他忧自己活的时间太短，怕自己还未享够福便死去。这也是所有生活舒适的人所忧，无可厚非，然而他请来那位盲人为自己算命这事却引得整个宿州城哄笑不止。
去请算命盲人的仆人提前告诫：“我家老爷乃王丞相之父，极其富贵，却怕年寿太短，所以才请你算上一卦。你便将我老爷的阳寿说得越长越好，老爷一高兴，好处咱俩平分。”
算命瞎子心领神会，一见王祚便大惊道：“大寿之命，罕见的大寿之命哪。”
王祚心里十分高兴，忙问：“能活到七十吗？”
瞎子笑着手指往上一指。
“八、九十？”王祚试探着道。
瞎子继续往上指。
王祚欢喜不已，“如先生所说，难道可以到百岁？”
算命瞎子没让他猜下去，感叹道：“至少一百三、四十呢！”
王祚当然开心，不过仍不放心，“其间难道没什么疾病吗？”
算命先生装得很象真的，“说没有嘛，也有。临近一百二十岁这年春夏之间，会拉点肚子，不过是小毛病，很快就好。”
王祚极为欢喜，马上修书给自己的每位子孙，内容一模一样，“一定要记住，我一百二十岁那年别让我吃冷汤水。”
算命盲人得到丰厚的赏赐，马上与仆人平分。此事从此成为宿州最大的笑料。
当听闻大蜀铁军正向宿州进发时，王祚起初很慌，马上又恢复平静。算命大师都说过我至少要活到一百三、四十，那这次我不可能死。宿州归徐州辖制，他马上向王晏求救。
宿州扼汴水咽喉，乃兵家必争之地，老将
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