话说宝玉成日里躺在屋子里养伤,倒也不觉憋闷，每日尽有姐妹长辈们来看他，大家一起说说笑笑很是热闹。贾母等皆是得空便问候关照的，凡是吃的用得都供上最好的来,唯恐宝玉受了委屈，伤身又伤心的。宝玉难得偷的这般空闲，既不用读书又有人纵着他玩乐，大是喜欢，今天要换摆设器具明儿要吃新茶佳肴，趁着贾母王夫人惯着，便尽了意地享受,不过为了独处时解闷罢了。这一日，众人结伴来看宝玉,宝玉无意提出要吃旧年汤羹，凤姐儿便呼奴唤婢地叫人做去。因着大家都在场，便卖了个好，让厨子多多地做了一起品尝。一时气氛热络，笑声不绝。眼见到了午饭时候，贾母便切切嘱咐了宝玉半晌，方才由丫头搀着领着众人回了。不一会儿，见宝钗身边的莺儿和王夫人身边的玉釧儿过来了，原是要的汤羹好了来送汤的。
玉釧儿因着姐姐之死对宝玉颇有怨怼之心，却也不敢发作，只是冷着一张脸放置好食具。宝玉见了她想起金钏儿，心中一动，那怜香惜玉之情大起，便只顾着逗玉釧儿说话。袭人在一边看宝玉冷落了一起来的莺儿，忙拉住莺儿出来吃茶，心里暗笑才刚巴巴地叫了莺儿来打络子，这会子又把人忘了不理，顾此失彼的无事忙脾气还是未改。
那玉釧儿看着宝玉一脸陪笑语气卑微的模样，心中一阵快意，但想起自己自尽的姐姐，又不由得一阵伤心。金钏儿要不是因为被王夫人不留情面的赶出来，根本不会这么想不开，虽说金钏儿本身也有不当处，却也罪不致此，近十年的情分就这么在太太的怒火中灰飞烟灭，想必换了是谁都不能心平气和的。但就是因为金钏儿惹上的是太太的心肝眼珠子，便没了一丝一毫的体面，受够了那些捧高踩低的丫头媳妇子的冷嘲热讽，被撵后在家又愧又悔，整日以泪洗面。毕竟真真假假不论，府里的大大小小的事哪一件不都被众人看在眼里的，即使不是亲眼所见，也有不少的流言蜚语传了出来，金钏儿本就难过不已，听了那些个传闻把自己说得不堪，女儿家清誉又有何可言，现下前路渺茫真不知如何自处，素日心气不低的她怎能忍受如此对待，终在一次和母亲吵了架后跑出去投井而亡。
玉釧儿想着过往之事，心下恻然，记起自己还要服侍王夫人，时不时地还得看到宝玉，心火就忍不住一拱一拱的。可她知道自己不但做不了什么，还得好好伺候这一对母子。且不说做大户人家丫头对己家境况来说是何等走运享福，单只父母再也承受不了儿女有事的压力了。自己自从领了王夫人处差事，吃了双分子月例后，便时常能看见周围人或妒或羡的目光。她清楚地明白这一切是用什么换来的，她不可以不在乎，不珍惜。玉釧儿生生从脸上挤出几分笑来，敷衍了宝玉几句，便想走人。但宝玉却拉住她不放，偏要她去尝新做出来的汤羹。玉釧儿心里暗想宝玉是不是想出什么花招来又要害她，迟疑起来，但见周围丫头都在，也实在想不出什么法子推脱，见宝玉又逼得紧，只得喝了一口，就看见宝玉眉开眼笑说这汤很好吃，方领悟出他的用意来。
玉釧儿看着宝玉讨好的样子，心里恍惚了一瞬，却又很快冷静下来。宝玉虽说没存着什么坏心，可不代表他有了事就不会牵连旁人。自己姐姐命苦，玉釧儿也不愿再去重蹈覆辙。玉釧儿便假意笑了笑，表示承了宝玉的好意，随即起身退下，让给秋痕晴雯几个去服侍宝玉用饭，自己也去了偏厅去找莺儿去了。秋痕晴雯两个原看着宝玉缠着玉釧儿就不爽，对玉釧儿就有了几分不悦之意，因着她们也模糊知道其姐与宝玉之事，所以也不说话在一旁候着他们说笑，当玉釧儿尝汤羹的时候，两个人看向玉釧儿目光之热度让人无法忽略。好在玉釧儿知趣，及时退了下来，要不然两人真不知自己能忍到何时。虽是太太跟前的人，却也没有借着这个去怡红院争风头的理，不说她姐姐，便是这个院子里的林大管家之女小红，不都只能吃她们这些大丫鬟的排头，最终不得已另谋高就了么?
却说这时王夫人处，正有薛氏母女并黛玉凤姐儿在一起说话。王夫人忽地想起一事，便问起老太太房中丫鬟月例来。凤姐儿暗自揣度其意，便细回了。王夫人琢磨了一回，便点出了袭人来。因着袭人原是贾母处人，虽分到宝玉至今，却还按贾母处惯例领月例。凤姐儿想起近日情景，便有些了解王夫人是要看重袭人了，乐的做好人，提出把袭人补回宝玉房里仍旧领一样的月例。王夫人沉吟半晌，点点头道:“明儿挑个好丫头给老太太使，补袭人，把她那一份裁了，把我的每月二十两银子里拿出二两银子一吊钱来给袭人。以后凡是有周姨娘的，也有袭人的，就都从我的份例里出，不必动官中的。”
这一段话可说的明白无比，摆明王夫人已将袭人提成准姨娘了。宝钗面上微笑不变，只是看着手中绣花棚子出神，黛玉微微一怔，随即扭过头去不语。薛姨妈也是愣了一下，凤姐儿见王夫人眼光扫过来，忙推薛姨妈笑道:“姑妈听见了，我素日说的话如何，今儿果真应了我的话!”薛姨妈不愧是人精，忙也反映过来，赞了一通袭人，又说王夫人做得好。王夫人听得十分舒坦，不禁又把袭人夸了又夸，甚至说出了要袭人服侍宝玉一辈子的话。薛姨妈心里纵使不舒坦，也不敢在这时候扰了王夫人的兴致，却也实在不想再说违心的话了，只是摆出笑脸儿作出认真听得样子，只是一只手放在帕子下握的死紧。
待薛氏母女回了房，薛姨妈一把把帕子甩在炕上，喘着气扶着一边的炕沿恨恨骂道:“什么意思!这会子就忙不迭地放屋里人了，还有脸当着我们面说，真当我们没脾气不成!”宝钗忙扶住母亲坐下，又给她顺气，接着捧过茶来。薛姨妈一把拉住宝钗，让她倚在自己身边，拍着她的手道:“好女儿，不要生气，就她家那个，也不是什么真宝贝!不过一个丫头，又能怎么样?亏得夸得能上天似地，撑死了就是个入不得宗谱的妾!想想他们家原先的那个不安分的，就是有了双儿女又能如何?主母想收拾抬抬手就让她翻不了身!”
宝钗只是垂头不语，薛姨妈见女儿不声援自己，便推她道:“宝丫头，你姨母这事做的是不地道，好在还没跟你姨夫讲呢，再者还有的是时候，我估摸着能推到你成婚后才让那丫头去服侍。你姨母今天这般做派，不过就是提前给我们打了招呼，保下那个丫头罢了。若是以后宝玉心里一直向着你，或是再能找着一个更好的丫头争过了她去，想来你姨母再疼那丫头也越不过自己儿子去。到时候她是死是活，
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