的话虽是有些思虑过甚，却是很有道理。不知还有人知晓你这一番作为么?”
贾琏叹道:“却是没有。小侄不敢将此言语于人，遭斥责是小，被污上别有用心是大。家里人口众多，铄金毁骨，行事本就困难，况且又是没影子的事!”林如海默默点头，贾琏这一番推心置腹，于他不是不感动。林如海沉吟片刻，随即道:“若是贤侄还有思虑处，不妨时常找老夫一叙。老夫虽说无甚大作为，于人情世故上还是有些个经验可讲的。这把老骨头，也不知何时就埋在地下，到时小女还须琏儿照看一二。”
贾琏听林如海如此说，已是理解支持自己的意思了，言语中提及女儿，想是也是知道了他们夫妻在贾府中还是有一定地位权势，必要时也可依托的。贾琏便谦逊连连，继而满口答应。林如海微微一笑，点到为止，随后又和贾琏谈起扬州风物等事，两人言和意顺，于是宾主尽欢。
两三日之后，林如海便找了个由子，暗地里赠与贾琏一处庄子并四十顷的田地。贾琏知道这是示好之举，自己没有理由不收下，今后林如海要自己多多照应黛玉也好说话，便欣然接受。
将近年关，贾琏至扬州也有两个多月了。每有闲暇，越发想念家里。念及凤姐儿，也快有一两个月就要临盆了。原本隔个半个月便寄次书信，已变成了隔个三五天便动笔写家书，无外乎问候家里，主要是关心凤姐儿饮食起居，也把自己在扬州的游历趣事写了不少，供给凤姐儿解闷。此次去扬州自己的目的，贾琏也透了一点底给凤姐儿，凤姐儿觉得贾琏是无事忙，很是嗤笑了一番，却也没有反对，也许觉得贾琏好歹有正事儿忙是好的，就可稍微放心他不会有别的心思。贾琏于书信中也没有提及，怕被有心人知道了不知会如何。
一日，贾琏被扬州县衙书办等人邀去游湖。本来贾琏不想去的，奈何前日盘下一家酒楼多得众人之力，情面难却，不得不去。赶了大早，呼人唤马，劳动起来，一路往长堤去了。此时因着前几天下了场大雪，入眼便是万里冰封的寂静的琉璃世界。堤岸两旁垂柳都被冻得如涂了残粉，抹了清霜，寒山不见苍翠，湖水不闻浪音。雪盖群山，似成卧象；冰结路面，恰如银蛇。贾琏一路左顾右盼，只顾玩赏景色，差点儿错过了地点。于岸边见了众人，彼此厮见毕，寒暄过后便依次上了停靠在一边的画舫。贾琏忽地想起曾有路遇花魁之事，就是赶这瘦西湖的场子，不由得一笑。
待众人围着席面坐定，首位上的徐县令便笑道:“如此良辰美景，怎可有酒无歌?”说着拍了两下手，身后纱幕掀开，露出在后面或坐或立，手持箫笛琵琶的歌姬舞女。“此时应奏《梅花三弄》为佳，次之《鱼礁问答》。”徐县令笑道，略一点头，便有乐师调管弄弦，奏起乐曲来。
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